Nigers regierende Junta hat der Polizei befohlen, den französischen Botschafter auszuweisen, ein Schritt, der einen weiteren Abschwung in den Beziehungen bedeutet und zu dem die Behörden in Paris erklärten, die Armeeoffiziere, die letzten Monat in Niamey die Macht übernommen hatten, hätten keine Befugnis dazu.
Die Anführer des Putsches folgen der Strategie der Juntas in den Nachbarländern Mali und Burkina Faso, sich inmitten einer Welle antifranzösischer Stimmung von der ehemaligen Kolonialmacht der Region zu distanzieren.
Die Visa des französischen Botschafters Sylvain Itte und seiner Familie seien annulliert worden und die Polizei sei angewiesen worden, den Gesandten auszuweisen, teilte die Junta in einer Erklärung vom 29. August mit, die am Donnerstag (31. August) von ihrem Kommunikationschef als authentisch bestätigt wurde.
Die Anstifter des Putsches vom vergangenen Freitag forderten Itte auf, das Land innerhalb von 48 Stunden zu verlassen, als Reaktion auf das, was sie als „den Interessen Nigers zuwiderlaufende“ Handlungen Frankreichs bezeichneten.
Dazu gehörte unter anderem die Weigerung des Gesandten, auf eine Einladung zu einem Treffen mit dem neuen nigerianischen Außenminister zu antworten.
Der Putsch wurde von regionalen afrikanischen Behörden und westlichen Nationen verurteilt. Die westafrikanische Regionalorganisation ECOWAS verhängte Sanktionen gegen Niger, die die Lieferung von Nahrungsmitteln und Hilfsgütern an eines der ärmsten Länder der Welt behinderten.
Der Block hat außerdem damit gedroht, militärisch einzugreifen, falls die diplomatischen Bemühungen zur Wiederherstellung der Demokratie durch Dialog scheitern sollten.
Die Außenminister der Europäischen Union einigten sich am Donnerstag darauf, mit der Ausarbeitung von Sanktionen gegen die Hintermänner des Putsches zu beginnen.
Der nigerianische Präsident Bola Tinubu, der derzeit auch Vorsitzender der ECOWAS ist, sagte am Donnerstag, die militärische Machtübernahme in Gabun in dieser Woche habe seine Befürchtungen bestätigt, dass „Nachahmer“ in anderen Ländern dasselbe tun könnten.
Er bekräftigte, dass eine militärische Intervention in Niger das letzte Mittel sein sollte, sagte aber: „Wenn wir nicht den großen Knüppel schwingen, werden wir alle gemeinsam die Konsequenzen tragen.“
Frankreich hat die Rückkehr des gestürzten nigerianischen Präsidenten Mohamed Bazoum ins Amt gefordert und erklärt, es werde die Bemühungen der ECOWAS zur Aufhebung des Putschs unterstützen.
Frankreich hatte Niger zum Eckpfeiler der Aufstandsbekämpfung gegen einen islamistischen Aufstand in der Sahelzone gemacht, der in den letzten zehn Jahren Tausende getötet hat, wobei rund 1.500 Soldaten im Land das örtliche Militär unterstützen.
Sie definierten ihre Strategie neu, nachdem sich nach den dortigen Putschversuchen Tausende aus den Nachbarländern Mali und Burkina Faso zurückzogen.
Paris hat eine Entscheidung der Junta, bilaterale Militärabkommen zu widerrufen, nicht offiziell anerkannt und erklärt, diese seien mit Nigers „legitimen Behörden“ unterzeichnet worden.
In ähnlicher Weise erklärte das französische Außenministerium am Donnerstag, der Putschistenführer sei nicht befugt, den Botschafter zum Verlassen aufzufordern, und fügte hinzu, dass es „kontinuierlich die Sicherheits- und Betriebsbedingungen unserer Botschaft überprüft“.
Präsident Emmanuel Macron sagte am Montag, der Botschafter werde in Niger bleiben und bekräftigte die Unterstützung Frankreichs für Bazoum.