Niemand möchte im kalten, zerfallenden britischen Parlament arbeiten – POLITICO

LONDON – Es stellt sich heraus, dass die Arbeit in einem Palast nicht das ist, was man sich vorstellen kann.

Während das britische Parlament zu einer düsteren Januar-Sitzung zurückkehrt, fürchten sich die politischen Mitarbeiter vor der Aussicht, noch mehr Zeit in den kalten, zerfallenden Parlamentsgebäuden zu verbringen. Stattdessen entscheiden sich viele für hybrides Arbeiten. Manche kommen so wenig wie möglich ins Büro.

Sogar Oppositionsführer Keir Starmer zieht es vor, mindestens zwei Tage in der Woche in der modernen Labour-Zentrale in Southwark auf der anderen Seite des Flusses zu arbeiten, wie Kollegen vertraulich zugeben.

Und während einige Mitarbeiter immer noch gerne in einem historischen Gebäude im Herzen Londons arbeiten, glauben viele andere, dass die einfache Verlockung der Macht – und der harte Wettbewerb um Arbeitsplätze – dazu führt, dass Politiker sich mit Bedingungen abfinden, die nur wenige Mitarbeiter anderswo akzeptieren würden.

„Es gibt zahlreiche Probleme mit der parlamentarischen Nachlassfrage. „Es knarrt unter der Last von mehreren Tausend Menschen, die daran arbeiten, wofür die älteren Teile des Anwesens nicht gebaut wurden“, sagte Jenny Symmons, Vorsitzende der GMB-Gewerkschaftsgruppe, die die Mitarbeiter der Abgeordneten im Parlament vertritt.

Ein Großteil des Palace of Westminster stammt aus dem 19. Jahrhundert und wurde seit dem Zweiten Weltkrieg nicht ordnungsgemäß renoviert. Die Risiken durch Brände und herabfallendes Mauerwerk nehmen zu, doch vor den nächsten britischen Parlamentswahlen ist es unwahrscheinlich, dass es zu einer größeren Sanierung kommt.

Dies führt dazu, dass mehr Menschen von zu Hause aus oder in alternativen Büros außerhalb des Parlamentsviertels arbeiten. Während eine Wahl bevorsteht, haben Abgeordnete mit umkämpften Sitzen auch gute Ausreden, weniger Zeit in Westminster zu verbringen und sich stattdessen darauf zu konzentrieren, vor die Haustür zu gehen.

„Die Coolness der Arbeit im Palast hat definitiv nachgelassen“, seufzte ein Mitarbeiter der Konservativen Partei, dem wie anderen in diesem Artikel zitierten Personen Anonymität gewährt wurde, da sie nicht befugt waren, öffentlich zu sprechen.

„Wenn es kein geschütztes Kulturerbe wäre, gäbe es angesichts der aktuellen Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften absolut keine Möglichkeit, dass wir überhaupt einen Fuß in ein derart kaputtes und beschädigtes Gebäude setzen dürften.“

„Wenn Leute im Keller arbeiten, sind sie definitiv nie geneigt, donnerstags und freitags dort zu arbeiten [the U.K. parliament’s quietest days] weil es ohne Fenster seelenlos ist“, fügten sie hinzu und verwiesen auf Büros im ältesten Teil des Palace of Westminster.

Ein zweiter Labour-Mitarbeiter war noch unverblümter. „Ich würde nie wieder hineingehen [if I could],” Sie sagten. „Ich denke, es herrscht das Gefühl, dass das Parlament ein sehr wichtiges Gebäude ist. Man kann sich sehr glücklich schätzen, hier zu sein – aber dort Sind Eigentlich grundlegende Standards.“

Die parlamentarischen Behörden bestehen darauf, dass sie Maßnahmen ergreifen, um das Gebäude auf dem neuesten Stand zu halten. „Wir arbeiten hart daran, das Parlament sowohl für die Besucher als auch für die hier arbeitenden Mitarbeiter und Parlamentarier zu schützen – und wenn Probleme erkannt werden, handeln wir schnell, um sie zu beheben“, sagte ein Sprecher des Unterhauses.

Maus im Haus

Die Probleme des britischen Parlaments wurden im Laufe der Jahre gut dokumentiert.

Im Jahr 2022 reichte die GMB-Abteilung für Mitgliederpersonal eine ganze Reihe von Beschwerden bei den parlamentarischen Behörden ein, die von mangelnder Heizung bis hin zu häufigen Stromausfällen reichten. Sie stellten Schimmel in einem der Badezimmer in der One Parliament Street fest – den Büros aus der viktorianischen Zeit gegenüber dem Palace of Westminster, die von zahlreichen Abgeordneten und ihren Mitarbeitern genutzt werden.

Nach der Entdeckung des Legionellenbakteriums im selben Jahr wurden die Duschen auf dem Parlamentsgelände geschlossen.

Selbst in den moderneren Teilen des Gebäudes, wie dem Portcullis House aus den 2000er-Jahren, gibt es häufig Probleme mit der Heizung und den Sanitäranlagen. Im vergangenen Juli fielen Glassplitter von der hohen Atriumdecke des Gebäudes und ließen Wasser durch das Dach auf die darunter arbeitenden Mitarbeiter strömen.

Auf dem Anwesen werden häufig Nagetiere gesichtet, und der zweite oben zitierte Labour-Mitarbeiter glaubt nicht, dass dieses Problem ernst genug genommen wird.

„Mir wurde gerade gesagt: ‚Warum machst du so viel Aufhebens?‘ Was ist das Problem?’“, erinnerte sie sich. “Es Ist ein Problem. Ich bin eine erwachsene Frau. Ich will keine Mäuse dort, wo ich arbeite.“

Es wurde letzten August berichtet dass die parlamentarischen Behörden im Jahr 2022 126.000 Pfund für die Bekämpfung des Schädlingsproblems ausgegeben haben. Es gibt sogar einen Vollzeit-Experten für Schädlingsbekämpfung vor Ort. Das Problem wird jedoch immer schwieriger in den Griff zu bekommen, da robuste Westminster-Nagetiere mittlerweile gegen verschiedene Formen von Rodentiziden resistent sind.

„Wir setzen uns für die Aufrechterhaltung eines humanen und ethischen Schädlingsbekämpfungsprogramms ein, das sich auf vorbeugende Maßnahmen und, wo nötig, auf den Einsatz verschiedener Bekämpfungsmethoden konzentriert“, sagte der oben zitierte Sprecher des Unterhauses.

Moderne Liebe

Sicherlich ist Keir Starmers Zuneigung für Labours trendiges neues Hauptquartier, etwa eine Meile weiter in Southwark und nicht für das Parlament, bei seinen Mitarbeitern nicht unbemerkt geblieben. Mehrere Beamte sagten, Starmer arbeite jetzt mindestens zwei, manchmal sogar drei Tage pro Woche von Southwark aus.

Die Büros des Oppositionsführers befanden sich traditionell in einer Suite in den Norman-Shaw-Gebäuden des Parlaments – einem weiteren Raum, der im viktorianischen Zeitalter entworfen wurde und ursprünglich der Standort des Hauptquartiers der Metropolitan Police war. Sie wurden von der weitläufigen Parlamentssiedlung absorbiert, da die Nachfrage nach Büroflächen zunahm.

Während Starmer immer noch oft im Parlament arbeitet, auch wenn es um Gesetzgebungsgeschäfte geht oder vor der wöchentlichen Fragestunde seines Premierministers, sagen Kollegen, dass er offensichtlich eine Vorliebe für das Labour-Hauptquartier in der Rushworth Street hat.

„[Starmer] gefällt mir wirklich gut [Southwark] Büro“, sagte ein dritter Labour-Mitarbeiter, der eng mit Starmer zusammenarbeitet. „Es fühlt sich nicht so imposant an, es ist nicht eiskalt und es ist viel moderner.“

Dies hat auch den Vorteil, dass es „gut für die Moral“ ist und „uns das Gefühl gibt, dass wir uns auf eine Wahl vorbereiten“, fügte der Mitarbeiter hinzu.

Ein vierter Labour-Mitarbeiter fügte hinzu: „Ist es ein Wunder, wenn eine moderne Führungskraft in einem modernen Büro und nicht in einem Gebäude arbeiten möchte? [Norman Shaw] entworfen im Jahr 1887?“

Mach weiter

Einige Traditionalisten sind jedoch bereit, den Status quo zu verteidigen.

Jacob Rees-Mogg, der konservative ehemalige Vorsitzende des Unterhauses, räumte ein, dass es beim Palace of Westminster „allgemeine Wartungsprobleme“ gebe und dass er einer ständigen Instandhaltung bedarf. Er bestand jedoch darauf, dass die meisten Büroräume immer noch „funktionsfähig“ seien.

Als Vorsitzender des Unterhauses während der Covid-Pandemie beaufsichtigte Rees-Mogg kurzlebige Vereinbarungen zur Fernarbeit für Abgeordnete – drängte dann aber auf deren Rückzug so schnell wie möglich. Er gehört zu denen, die argumentieren, dass es keinen Ersatz für die physische Anwesenheit gibt.

Und obwohl viele Mitarbeiter der Meinung sind, dass die Arbeitsbedingungen im Parlament kaum akzeptabel sind, gibt es nach wie vor einen gewissen Widerstand gegen die Idee, aus Westminster wegzuziehen und moderne Büros zu suchen. „Ich kann eine Ewigkeit hier sitzen und stöhnen, aber ich weiß nicht, was die Antwort ist“, sagte der oben zitierte konservative Mitarbeiter und lobte die „Geschichte und das Gewicht, das mit der Arbeit an einem so historischen Ort einhergeht“.

Viele Abgeordnete teilen diese Ansicht, und ein lange aufgeschobenes Restaurierungsprojekt bleibt auf Eis, während Parlamentarier über die mögliche öffentliche Gegenreaktion besorgt sind, wenn sie Ausgaben in Milliardenhöhe für eine Sanierung ihres Arbeitsplatzes genehmigen.

„Es gibt Leute, die in anderen alten Gebäuden wie in Schulen und Krankenhäusern arbeiten, wo sie eisige Temperaturen und Probleme mit den Gebäuden haben“, sagte Symmons, der GMB-Vertreter. „Ich glaube nicht, dass die breite Öffentlichkeit großes Verständnis dafür hat, dass Politiker und ihre Mitarbeiter sich darüber beschweren, dass ihnen bei der Arbeit kalt ist oder dass die Leitungen defekt sind, während an anderen Arbeitsplätzen noch viel schlimmere Dinge passieren.“

Aber sie fügte hinzu: „Das bedeutet nicht, dass wir uns damit abfinden müssen und dass die Behörden keine Maßnahmen ergreifen sollten, um die kurzfristigen Probleme zu lösen, während sie sich gleichzeitig auf die langfristige Wiederherstellung konzentrieren sollten.“ Erneuerung.”

Für diejenigen, die diesen Januar im Parlament arbeiten, kann die Aktion nicht früh genug kommen.

Aggie Chambre, Dan Bloom und Esther Webber trugen zur Berichterstattung bei.