Der ehemalige Präsident argumentierte, dass es wichtig sei, mehrere scheinbar widersprüchliche Wahrheiten anzuerkennen: Die Aktionen der Hamas seien „schrecklich“, aber „die Besatzung und das, was mit den Palästinensern geschieht“, seien auch „unerträglich“.
Obama äußerte sich bereits zuvor zu dem Konflikt und sagte in einer Erklärung, dass alle Maßnahmen Israels, die die menschlichen Kosten des Krieges gegen die Hamas ignorieren, „letztendlich nach hinten losgehen könnten“.
In einer Ansprache vor dem Democracy Forum in Chicago am Freitag sagte der 44. Präsident: „Es ist unmöglich, angesichts dieses Gemetzels leidenschaftslos zu bleiben.“ Es ist schwer, hoffnungsvoll zu sein. Die Bilder von trauernden Familien und von Leichen, die aus den Trümmern geborgen werden, zwingen uns allen zu einer moralischen Abrechnung.“
„All dies geschieht vor dem Hintergrund, dass es jahrzehntelang nicht gelungen ist, einen dauerhaften Frieden sowohl für Israelis als auch für Palästinenser zu erreichen, einen Frieden, der auf echter Sicherheit für Israel, der Anerkennung seines Existenzrechts und einem Frieden basiert, der auf …“ „Das Ende der Besatzung und die Schaffung eines lebensfähigen Staates und der Selbstbestimmung des palästinensischen Volkes“, fügte er hinzu.
Als Präsident hatte Obama ein bekanntermaßen frostiges Verhältnis zum israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu, auch in Bezug auf die Art einer Zwei-Staaten-Lösung für den israelisch-palästinensischen Konflikt.
Präsident Joe Biden hat Israel in seinem Krieg gegen die Hamas nachdrücklich unterstützt und erhebliche militärische Hilfe geleistet. Allerdings forderte die Regierung kürzlich eine humanitäre Pause und warnte davor, palästinensischen Zivilisten übermäßigen Schaden zuzufügen.
Der frühere Präsident Donald Trump, dessen Regierung eng mit Israel verbunden ist, kritisierte Netanjahu zunächst nach dem Hamas-Anschlag vom 7. Oktober. Er sagte, er sei „nicht vorbereitet“ und lobte die Hisbollah, eine regionale militante Gruppe, als „sehr klug“. Trump nahm die Kommentare kurz darauf zurück.
Der frühere Präsident George W. Bush bezeichnete sich kürzlich in einem Video als „Hardliner“ und sagte: „Meine Ansicht ist: Eine Seite ist schuldig.“ Und es ist nicht Israel.“ Bush warnte, dass die Kämpfe „hässlich“ sein würden, verteidigte jedoch Israels Recht auf Vergeltung gegen die Hamas.
Ehemaliger Präsident Bill Clinton in den sozialen Medien gepostet nach dem ersten Angriff der Hamas und verurteilte die palästinensische militante Gruppe, aber er hat seitdem wenig gesagt. In dem Beitrag schrieb Clinton: „Jetzt ist die Zeit für die Welt, sich gegen den Terrorismus zu sammeln und die israelische Demokratie zu unterstützen.“ Ich stehe an der Seite der israelischen Regierung und aller Israelis und fordere sie auf, zusammenzustehen.“
Der Senator von South Carolina und republikanische Präsidentschaftskandidat Tim Scott wies Obamas Äußerungen in einer Erklärung gegenüber POLITICO am Samstag zurück.
„Von Obama bis Biden haben die Demokraten ein Problem: Die Unterstützung Israels ist immer mit einem Sternchen versehen“, sagte Scott.
„Obama hat absolut Unrecht und er hat das Vermächtnis, diejenigen zu unterstützen, die den Terrorismus unterstützen“, fuhr er fort. „Die Wahrheit ist einfach: Hamas ist böse.“
Das vollständige Obama-Interview wird laut Crooked Media, einem von ehemaligen Mitgliedern der Obama-Regierung gegründeten und besetzten Unternehmen, nächste Woche veröffentlicht.