Niederländische Richter haben am Donnerstag (17. November) drei Männer des Mordes für ihre Rolle beim Abschuss des Malaysia-Airlines-Flugs MH17 über der Ukraine im Jahr 2014 für schuldig befunden und sie zu lebenslanger Haft verurteilt.
Ein vierter Mann wurde freigesprochen.
MH17 war ein Passagierflugzeug, das am 17. Juli 2014 über der Ostukraine abgeschossen wurde und alle 298 Passagiere und Besatzungsmitglieder tötete.
„Nur die härteste Strafe ist angemessen, um sich für das zu rächen, was die Verdächtigen getan haben, was so vielen Opfern und so vielen überlebenden Angehörigen so viel Leid zugefügt hat“, sagte der Vorsitzende Richter Hendrik Steenhuis, als er eine Zusammenfassung des Urteils verlas.
Angehörige von Opfern standen weinend im Gerichtssaal und wischten sich die Tränen weg, als Steenhuis das Urteil verlas.
Die drei verurteilten Männer waren die ehemaligen russischen Geheimdienstagenten Igor Girkin und Sergey Dubinskiy sowie Leonid Kharchenko, ein ukrainischer Separatistenführer.
Ein vierter, der Russe Oleg Pulatov, wurde in allen Anklagepunkten freigesprochen.
Damals war das Gebiet Schauplatz von Kämpfen zwischen prorussischen Separatisten und ukrainischen Streitkräften, dem Vorläufer des diesjährigen Konflikts.
Russland ist im Februar in die Ukraine einmarschiert und behauptet, die Provinz Donezk annektiert zu haben, wo die Flugzeugwracks und die Überreste der Opfer einst über Maisfelder verstreut lagen.
Steenhuis sagte, die Männer genossen keine Immunität vor Strafverfolgung, da sie keine Angehörigen der russischen Streitkräfte seien.
„Es gibt keinen vernünftigen Zweifel“, dass MH17 von einem BUK-Raketensystem abgeschossen wurde, sagte Steenhuis.
Opfervertreter sagten, das Urteil sei ein wichtiger Meilenstein, obwohl die Verdächtigen auf der Flucht bleiben. Es wird angenommen, dass sie sich alle in Russland aufhalten, das sie nicht ausliefern wird.
Moskau bestreitet jede Beteiligung oder Verantwortung für den Abschuss von MH17 und hat 2014 auch jede Präsenz in der Ukraine bestritten.
Bei einem Briefing am Donnerstag in Moskau sagte der stellvertretende Sprecher des Außenministeriums, Ivan Nechaev, gegenüber Reportern, die Regierung werde die Feststellungen des Gerichts prüfen.
„Wir werden diese Entscheidung prüfen, denn bei all diesen Themen kommt es auf jede Nuance an“, sagte er.
Die vier Männer wurden in einem nach niederländischem Recht geführten Verfahren des Abschusses eines Flugzeugs und des Mordes angeklagt.
Abgehörte Telefonanrufe, die einen wesentlichen Teil der Beweise gegen die Männer bildeten, deuteten darauf hin, dass sie glaubten, ein ukrainisches Kampfflugzeug ins Visier genommen zu haben.
Von den Verdächtigen hatte sich nur Pulatov über Anwälte, die er engagiert hatte, um ihn zu vertreten, auf nicht schuldig bekannt. Die anderen wurden in Abwesenheit vor Gericht gestellt, und keiner nahm an der Verhandlung teil.
Opfer von MH17, die auf dem Weg von Amsterdam nach Kuala Lumpur waren, kamen aus 10 verschiedenen Ländern. Mehr als die Hälfte waren Niederländer.
Die Untersuchung wurde von den Niederlanden geleitet, mit Beteiligung der Ukraine, Malaysias, Australiens und Belgiens.