Zwei niederländische Wissenschaftler nahmen ein Angebot an, ihr Hauptinstitut fälschlicherweise in die in Riad ansässige King Saud University (KSU) zu ändern, und nannten die Universität in drei Veröffentlichungen pro Jahr an erster Stelle, heißt es in einem am Samstag veröffentlichten Bericht.
Entsprechend Volkskrantdie den Bericht veröffentlichten, hatten die niederländischen Wissenschaftler E-Mails von KSU-Beamten erhalten, in denen ihnen 70.000 Euro pro Jahr und 50.000 Euro zusätzliche Mittel für ihre Projekte angeboten wurden.
Durch die Benennung der KSU als Hauptarbeitgeber würde die Universität im renommierten Shanghai-Ranking – einer Rangliste der besten Universitäten der Welt – aufsteigen, während die ursprüngliche Universität der Wissenschaftler im Ranking absinken würde.
„Ich weiß, dass es sich um eine Grauzone am Rande handelt, und ich verstehe, dass es Kollegen gibt, die es lieber nicht tun würden“, erklärte Vincenzo Fogliano, Professor für Lebensmitteltechnologie an der Wageningen University & Research (WUR).
Er war einer der beiden Professoren, die dem Deal zugestimmt hatten.
„Aber in der Wissenschaft passieren viel schlimmere Dinge. Außerdem können Sie mit diesem Geld Forschung und Doktoranden bezahlen. Also denke ich, dass es einen Wert hat.“
Obwohl Fogliano erklärte, dass seine Heimatuniversität der Zusammenarbeit mit der KSU grünes Licht gegeben habe, sagte ein Sprecher von WUR gegenüber dem öffentlich-rechtlichen Sender NOS, dass die Universität eine interne Untersuchung eingeleitet habe.
„Sollte sich herausstellen, dass Wissenschaftler unserer Universität diesen Deal gemacht haben, distanzieren wir uns davon“, sagte der Sprecher.
Der andere Wissenschaftler, der das saudische Angebot annahm, war Teun Boekhout, emeritierter Professor für Pilzbiodiversität. Er erklärte, dass das „erhebliche Geld“ der saudischen Institution es ihm ermögliche, sein Forschungsprojekt auch nach seiner Pensionierung als Professor fortzusetzen.
Der niederländische Minister für Bildung, Kultur und Wissenschaft Robbert Dijkgraaf (D66/Renew) kritisierte die Zusammenarbeit der Professoren mit Saudi-Arabien.
„Ich finde es höchst verwerflich, wenn Wissenschaftler in den Niederlanden bei Konstruktionen zusammenarbeiten, bei denen sie fälschlicherweise eine ausländische Universität als ihren ersten Arbeitgeber angeben“, twitterte er.
„Sie verkaufen niederländische Universitäten (ihren wahren Arbeitgeber) unter Wert und untergraben das Vertrauen in die Wissenschaft. Wissenschaftler sollten ihre akademische Integrität nicht für Geld verkaufen dürfen“, fügte er hinzu.
Der Bericht kommt nur wenige Wochen später El País berichtete, dass Saudi-Arabien sich mit einem ähnlichen Angebot an spanische Wissenschaftler gewandt habe, wobei 11 Wissenschaftler letztes Jahr angenommen hätten.
(Benedikt Stöckl | EURACTIV.de)