Das in Eindhoven ansässige Chipwerk Smart Photonics, das auf die Herstellung photonischer Chips spezialisiert ist, erhält eine Investition von 100 Millionen Euro von einem Konsortium aus der niederländischen Regierung, Banken und mehreren Halbleiterherstellern, gab die Gruppe am Mittwoch bekannt.
Die Ankündigung erfolgt nur einen Tag, nachdem das Europäische Parlament grünes Licht für das seit langem diskutierte EU-Chipgesetz gegeben hat, das darauf abzielt, die europäische Halbleiterindustrie durch Investitionen in Forschung und Entwicklung sowie sogenannte „Mega-Fabs“, die zur Lieferkette beitragen, zu stärken Widerstandsfähigkeit.
„Wir glauben an die Niederlande als führendes internationales Zentrum für die Entwicklung der schnell wachsenden integrierten Photonikindustrie“, sagte der scheidende Wirtschaftsminister Micky Adriaansens (VVD/Renew) in einer Pressemitteilung.
„Für den Wohlstand und das Wirtschaftswachstum der Zukunft und den Erhalt unserer Wettbewerbsfähigkeit ist es notwendig, dass wir innerhalb der Europäischen Union innovative Schlüsseltechnologien wie die integrierte Photonik entwickeln“, fügte sie hinzu.
Die Investition soll dem Unternehmen helfen, „seine Produktionskapazitäten zu erweitern“ und „die Entwicklung der photonischen integrierten Chip-Technologieplattformen des Unternehmens zu beschleunigen“, heißt es in der Pressemitteilung.
Photonische Chips sind insofern innovativ, als sie Informationen über Licht statt über Strom übertragen und damit schneller und umweltfreundlicher sind als herkömmliche Chips.
Die niederländische Regierung wird rund 60 Millionen Euro an öffentlichen Mitteln zu der Investition beisteuern, während führende Halbleiterunternehmen (einschließlich ASML) und niederländische Finanzinstitute die restlichen 40 Millionen Euro bereitstellen werden.
Johan Veenstra, CEO von Smart Photonics, erklärte, er sei „sehr zufrieden“ mit der neuen Investition und fügte hinzu: „Mit dieser Finanzierungsrunde erhalten wir starke Unterstützung vom niederländischen Ökosystem, einschließlich strategischer Kreditgeber und Finanzinstitute, in unserem Bestreben, die weltweit führende Gießerei zu werden.“ für Photonic Integrated Chips (PICs)“.
Kalter Chip-Krieg
Die Investition erfolgt, da die EU versucht, wirtschaftliche Abhängigkeiten und strategische Engpässe gegenüber Drittländern, einschließlich Halbleitern, zu verringern, die für den Übergang der Union zu grünen Technologien von entscheidender Bedeutung sind.
Die Niederlande sorgten kürzlich für Schlagzeilen, als sie auf Druck der USA zusätzliche Exportbeschränkungen für Chipherstellungstechnologie in Drittländer einführten.
China wird zwar nicht ausdrücklich erwähnt, es wird jedoch allgemein angenommen, dass es das Ziel der neu eingeführten Beschränkungen ist, was wiederum dazu führte, dass das Land eigene Exportbeschränkungen für Gallium und Germanium einführte – zwei Metalle, die häufig bei der Herstellung von Halbleitern verwendet werden elektrische Fahrzeuge.
Bereits im Jahr 2020 hatte die Regierung Smart Photonics eine Finanzspritze in Höhe von 20 Millionen Euro zur Verfügung gestellt, um eine Übernahme des Unternehmens durch chinesische Investoren zu verhindern.
(Benedikt Stöckl | EURACTIV.com)