Der frühere französische Präsident Nicolas Sarkozy musste sich am Freitag wegen Korruptionsvorwürfen vor Gericht verantworten, weil ihm vorgeworfen wurde, sein Wahlkampf 2007 habe illegale Gelder von der libyschen Regierung von Oberst Muammar al-Gaddafi erhalten Politiker seit seinem Ausscheiden aus dem Amt.
Nach einer jahrzehntelangen Untersuchung ordneten Pariser Richter an, Herrn Sarkozy wegen passiver Korruption, illegaler Wahlkampffinanzierung, krimineller Verschwörung und Verschleierung der Veruntreuung öffentlicher Gelder vor Gericht zu stellen, so Jean-François Bohnert, Frankreichs oberster Finanzstaatsanwalt. Im Falle einer Verurteilung drohen Herrn Sarkozy bis zu zehn Jahre Gefängnis.
Ein dreimonatiger Prozess sei für Anfang 2025 geplant, sagte Herr Bohnert in einer Erklärung, obwohl sich dieser Termin durch Berufungen von Herrn Sarkozy, der die Anschuldigungen energisch zurückgewiesen hat, oder von anderen Angeklagten in dem Fall verzögert werden könnte.
Herr Sarkozy, 68, ein konservativer Politiker, der von 2007 bis 2012 Präsident war, bleibt eine einflussreiche Persönlichkeit in der französischen Politik. Aber er war mit einer Reihe rechtlicher Probleme konfrontiert, und die Vorwürfe, sein Wahlkampfteam habe illegal Geld von Oberst Gaddafi angenommen, dem ehemaligen libyschen Machthaber, der 2011 ermordet wurde, waren am brisantesten.
Der komplexe Fall wurde 2013 eröffnet, nachdem ein Bericht der investigativen Nachrichten-Website Mediapart aus dem Jahr 2012 darauf hindeutete, dass der Wahlkampf von Herrn Sarkozy erhebliche Mittel von der Gaddafi-Regierung erhalten hatte, was gegen Regeln zur ausländischen Wahlfinanzierung verstieß. Es gab widersprüchliche Angaben darüber, wie viel Geld angeblich den Besitzer gewechselt hat.
Herr Sarkozy reagierte am Freitag nicht sofort auf die Anordnung, sich vor Gericht zu verantworten. Stattdessen teilte er auf seiner Facebook-Seite ein Video, in dem Fans ihn für die Signierung eines neuen Bandes seiner Memoiren begrüßten.
Auf die Frage nach seinen zahlreichen Gerichtsverfahren sagte Herr Sarkozy diese Woche in einem Fernsehinterview, dass er „sich selbst nichts vorwerfen“ könne.
„Wenn ich vor den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte gehen muss, um sicherzustellen, dass die Wahrheit durchgesetzt wird, werde ich das tun“, sagte er am Sonntag dem Fernsehsender TF1. „Ich bin ein Bürger, der sich dem Gesetz unterwirft, der nicht über dem Gesetz steht, aber auch nicht unter ihm.“
Herr Sarkozy hat argumentiert, dass die Anschuldigungen gegen ihn von Verbündeten von Oberst Gaddafi auf der Suche nach Rache vorangetrieben wurden. Unter der Führung von Herrn Sarkozy spielte Frankreich eine herausragende Rolle in der von der NATO geführten Luftangriffskampagne, die letztendlich zum Sturz von Oberst Gaddafi und seinem Tod durch libysche Rebellen führte.
Zwölf weitere Personen wurden am Freitag wegen ähnlicher Korruptions- und Unterschlagungsvorwürfe vor Gericht gestellt, darunter Bashir Saleh Bashir, ein ehemaliger Vertrauter von Oberst Gaddafi; ehemalige Spitzenberater von Herrn Sarkozy; und mehrere Geschäftsleute, die eine undurchsichtige Rolle als Vermittler zwischen Frankreich und Libyen spielten, als sich die Beziehungen zwischen den Ländern zu Beginn der Präsidentschaft von Herrn Sarkozy erwärmten.
Zu diesen Angeklagten gehören Claude Guéant, der Sarkozys Wahlkampf 2007 leitete, bevor er sein Stabschef und dann Innenminister wurde; Éric Woerth, ehemaliger Schatzmeister der Kampagne; und Ziad Takieddine, ein französisch-libanesischer Geschäftsmann, der nach eigenen Angaben persönlich Millionen in bar geliefert hatte und inzwischen in den Libanon geflohen ist.
Herr Sarkozy hat kein öffentliches Amt mehr inne, ist aber bei der Basis der konservativen Partei Les Républicains immer noch beliebt und hat dort einen gewissen Einfluss. Und obwohl sich Herr Sarkozy kürzlich wegen der Politik Frankreichs gegenüber der Ukraine von Präsident Emmanuel Macron distanzierte, haben die beiden ein gutes Verhältnis.
Doch nach jahrelangen Ermittlungen gipfelte kürzlich eine Flut von Gerichtsverfahren in schädlichen Verurteilungen gegen Herrn Sarkozy.
Im März 2021 wurde er als erster ehemaliger Präsident in der jüngeren Geschichte Frankreichs zu einer tatsächlichen Gefängnisstrafe verurteilt, nachdem er wegen Korruption und Einflussnahme für schuldig befunden worden war, weil er versucht hatte, von einem Richter illegal Informationen über ein gegen ihn geführtes Gerichtsverfahren zu erhalten. Im Mai bestätigte ein Berufungsgericht dieses Urteil, obwohl Herr Sarkozy aus Verfahrensgründen erneut Berufung beim höchsten Gericht Frankreichs einlegt.
Im September 2021 wurde Herr Sarkozy für schuldig befunden, seine Präsidentschaftskandidatur 2012 illegal finanziert zu haben, indem er eine strenge Obergrenze für Wahlausgaben überschritten hatte. Er wurde zu einem Jahr Hausarrest verurteilt. Er legte Berufung ein und ein Prozess ist für November geplant.
Auf jeden Fall ist es unwahrscheinlich, dass Herr Sarkozy in naher Zukunft Zeit hinter Gittern verbringen wird. Es kann Jahre dauern, bis Berufungen durch das französische Gerichtssystem gelangen, und selbst wenn seine derzeitigen Strafen aufrechterhalten werden, könnte er wahrscheinlich jede Haftstrafe außerhalb des Gefängnisses verbüßen, beispielsweise zu Hause, mit angeschlossenem elektronischen Monitor.