Nicola Sturgeons zweigleisiger Ansatz zur Erlangung der schottischen Unabhängigkeit – POLITICO

EDINBURGH – Nicola Sturgeon bringt den Kampf für die Unabhängigkeit Schottlands vor Gericht. Und sie bereitet sich bereits auf ein Scheitern vor.

In einer Rede, die selbst unterstützende Verbündete privat als riskant bezeichneten, stellte der schottische Ministerpräsident am Dienstag Pläne für ein nicht bindendes zweites Referendum über die Unabhängigkeit vor, das am 19. Oktober 2023 stattfinden soll.

Angesichts der Frage nach der Rechtmäßigkeit eines solchen Schritts sagte Sturgeon, ihre Regierung werde zunächst versuchen, ihre Befugnisse dazu bei einer Anhörung vor dem Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs zu begründen – und habe einen „Plan B“ im Ärmel, falls sie verlieren sollte.

Vor der Rede stand für Sturgeon viel auf dem Spiel.

Schottlands Verfassungsdebatte war weithin in eine Sackgasse geraten, da Sturgeons wahlbeherrschende Scottish National Party (SNP) regelmäßig ein Mandat für ein weiteres Referendum forderte und die britische Regierung als Reaktion auf nationalistische Versprechungen wiederholt darauf hinwies, dass die erste Abstimmung 2014 erfolgen würde ein Ereignis sein, das „einmal in einer Generation“ stattfindet.

Der legale Weg für diese Umfrage von 2014 führte über eine vorübergehende Übertragung von Befugnissen von London nach Edinburgh, die als Section 30 Order bekannt ist und vom damaligen Premierminister David Cameron unterzeichnet wurde. Der derzeitige britische Führer Boris Johnson hat wiederholt gesagt, er werde es nicht gutheißen, dasselbe zu tun.

Weder Gewerkschafter noch Nationalisten glauben, dass es eine realistische Aussicht auf eine Änderung dieser Position gibt, selbst wenn der angeschlagene Johnson in der Downing Street durch einen anderen Konservativen ersetzt wird.

Unter dem wachsenden Druck des falkenhaften Flügels der nationalistischen Bewegung, nach Jahren der Pattsituation Fortschritte zu erzielen, hatte Sturgeon zugesagt, innerhalb der laufenden schottischen Wahlperiode ein Gesetz für ein Referendum zu verabschieden – trotz Westminsters Weigerung, die Befugnis dazu zu erteilen.

Es wurde erwartet, dass jede Anstrengung, die sie unternahm, um voranzukommen, sofort rechtlich angefochten werden würde, entweder von Anwälten der britischen Regierung oder von privaten, unionsfreundlichen Bürgern.

Sturgeons großer Schachzug am Dienstag bestand daher darin, einer solchen Herausforderung zuvorzukommen und bekannt zu geben, dass der oberste Justizbeamte der schottischen Regierung an den Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs geschrieben und um eine Entscheidung darüber ersucht hatte, ob Schottland die Befugnis hat, ein konsultatives Referendum abzuhalten.

Sturgeons innerer Kreis geht davon aus, dass die Feststellung der Legalität eines Referendums vor der Verabschiedung eines Gesetzes eine wichtige Botschaft an die entscheidenden Wechselwähler senden würde, die leicht von den aggressiveren Elementen der nationalistischen Bewegung abgeschreckt werden, während die Angriffe der Opposition über die Bedrohung durch „Wildkatzen“ abgetötet würden “ oder illegale Referenden im „Katalonien-Stil“.

Ziel ist es zu zeigen, dass der technokratische Sturgeon – ein qualifizierter Anwalt – einen vorsichtigen und streng legalen Weg in die Unabhängigkeit bevorzugt.

Aber mit Vorsicht allein scheint es unwahrscheinlich, dass ein sinnvolles zweites Referendum erreicht wird – geschweige denn eine völlige Unabhängigkeit.

Eine Reihe von Niederlagen der schottischen Regierung vor dem Obersten Gerichtshof in früheren Kämpfen um die Autorität von Holyrood trägt zum Optimismus der Gewerkschafter bei, dass Richter gegen Sturgeon entscheiden werden, da die Befugnisse in Verfassungsfragen eindeutig Westminster vorbehalten sind.

Im vergangenen Oktober entschied das Gericht, dass zwei Gesetzesvorschläge der schottischen Regierung außerhalb der Gesetzgebungsbefugnis des Parlaments lägen. Die Richter wiesen zuvor auch Argumente zurück, dass Schottland ein Mitspracherecht bei der Einleitung des formellen Brexit-Prozesses haben sollte.

Selbst wenn das Gericht zugunsten der schottischen Regierung entscheidet und die Vorbereitungen für ein Referendum im nächsten Jahr beginnen, werden einige versuchen, Zweifel an seiner Legitimität zu wecken. Douglas Ross, Vorsitzender der schottischen Konservativen, sagte, seine Partei werde an keiner „Scheinumfrage“ teilnehmen, die nicht rechtlich bindend sei.

„[Sturgeon] ignoriert den entscheidenden Punkt, dass ihr Gesetzentwurf, abhängig vom Urteil des Obersten Gerichtshofs, zwar rechtlich derselbe sein könnte wie 2014, aber politisch völlig anders ist“, sagte James Mitchell, Professor für öffentliche Ordnung an der Universität Edinburgh.

Plan B

Der zweite – entscheidende – Pächter von Sturgeons neuer Strategie ist daher, sich darauf vorzubereiten, dass ihr legaler Weg scheitert.

Sturgeon sagte, eine Niederlage vor dem Obersten Gerichtshof „wäre nicht das Ende der Angelegenheit“ und versprach, dass die nächsten Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich – die für 2024 erwartet werden – zu einem „De-facto-Referendum“ werden würden, wenn ein „rechtmäßiges Verfassungsreferendum“ nicht möglich sei. ”

Was dies in der Praxis bedeutet, bleibt etwas unklar, aber die Erwartung ist, dass die SNP im Wesentlichen für ein einziges Thema kämpfen würde – dass Schottland eine unabhängige Nation werden sollte – und einen Sieg mit mehr als 50 Prozent der Stimmen wie ein „Ja“ behandeln würde “ Abstimmung in einem Referendum.

Dies würde das bisher beste Wahlergebnis der SNP erfordern, das sogar die 49,97 Prozent übertrifft, die bei ihrem Erdrutsch von 2015 erzielt wurden.

Während ein solches Ergebnis für die britische Regierung rechtlich nicht bindend wäre, glaubt Sturgeons Team, dass Westminster letztendlich unter dem schieren Gewicht ihres demokratischen Mandats zusammenbrechen würde.

Sturgeon sagte Reportern nach der Rede, dass sie keinen anderen Weg zur Unabhängigkeit sehe.

„Wenn der Oberste Gerichtshof, und ich hoffe, das ist nicht das Ergebnis, sagt, das Gesetz bedeutet, dass es für das schottische Parlament keinen legalen Weg gibt, ein Referendum ohne die Zustimmung von Westminster abzuhalten, muss Schottland eine Möglichkeit haben, seine Meinung zum Ausdruck zu bringen.“ sagte der erste Minister.

Sturgeon bestand darauf, dass jeder Vorschlag, dies könne tatsächlich einer universellen Unabhängigkeitserklärung gleichkommen, „lächerlich“ sei. Doch es war bemerkenswert, dass ihr Plan von den hawkischen Elementen der Unabhängigkeitsbewegung begrüßt wurde, die mit ihrer vorherigen Vorsicht vereitelt worden waren.

Angus MacNeil, ein SNP-Abgeordneter und gelegentlicher Kritiker von Sturgeon, der zuvor ähnliche Pläne vorgeschlagen hatte, sagte, er sei „überglücklich“.

„Plan B ist jetzt sehr lebendig“, sagte er. „Es kann als Stock verwendet werden, um Plan A sicherzustellen, oder es kann an sich verwendet werden, falls der Plan A, ein Referendum abzuhalten, scheitert.“

Sogar Sturgeons Vorgänger als Erster Minister, ihr Mentor und nun Erzfeind Alex Salmond, begrüßte ihre Aussage im Großen und Ganzen.

Da die Fußsoldaten der Pro-Sturgeon-Partei nun praktisch auf derselben Seite stehen wie die härteren Nationalisten, hat Sturgeon – wenn auch sonst nichts – auf einen Schlag eine Pro-Unabhängigkeitsbewegung wieder vereint, die sich über den besten Weg zu einer erbitterten Spaltung entwickelt hatte zweite Volksabstimmung.

Wahlkampf

Es könnte auch erhebliche Auswirkungen auf die Westminster-Parteien haben, sollte die SNP sich entscheiden, unter solchen Bedingungen bei den nächsten Parlamentswahlen anzutreten.

Sturgeon sagte schnell, dass es „die Schuld der Westminster-Gesetzgebung“ wäre, wenn die Gerichte ihre Referendumspläne zunichte machen würden, und machte die in London verabschiedeten begrenzten Dezentralisierungsgesetze dafür verantwortlich, dass sie das leugnen, was sie „Schottlands demokratischen Willen“ nennt.

Die SNP hofft, dass eine solche Rhetorik sowohl ihre Basis ermutigen als auch unentschlossene Wähler davon überzeugen könnte, sich gegen Gewerkschaftsparteien zu wenden.

„Es gibt eine starke Botschaft, ein Gefühl der Beschwerde anzuzapfen, wenn der Oberste Gerichtshof nein sagt“, sagte Mitchell.

Angesichts einer Wahl, die auf einem solchen Terrain ausgetragen wird, glauben gewerkschaftsfreundliche Denker, dass ein sofortiger Fokus auf die Reform des Vereinigten Königreichs gelegt werden muss, um nationalistische Argumente über die Notwendigkeit der Unabhängigkeit zu unterbinden.

„Gewerkschafter müssen mutiger sein – nicht antagonisieren, sondern stillschweigend zum Besseren reformieren“, sagte Luke Graham, ein ehemaliger Berater von Johnson über die Union.

Für die oppositionelle Labour Party birgt die Bedeutung der Unabhängigkeit und der SNP ein eigenes Wahlrisiko. Tory-Wahlkampfplakate aus dem Jahr 2015, auf denen der damalige Parteivorsitzende Ed Miliband in Sturgeons Tasche zu sehen war, sollen viele englische Wähler davon überzeugt haben, sich stattdessen für Camerons Tories zu entscheiden.

Da Sturgeon erneut versucht, die Aussicht auf die Unabhängigkeit Schottlands bei den nächsten Wahlen zu einem zentralen Thema zu machen, werden Mitglieder des Teams von Labour-Führer Keir Starmer befürchten, dass wiederholte Angriffe bevorstehen. PM Johnson könnte diesen Dienstag noch als seinen Glückstag betrachten.