Nicola Sturgeon ist die Autorin ihres eigenen Niedergangs – POLITICO

Euan Mccolm ist Zeitungskolumnist und politischer Kommentator.

GLASGOW – Es kam in jeder Hinsicht wie ein Blitz aus heiterem Himmel.

Als Schottlands erste Ministerin Nicola Sturgeon am Mittwoch ihren Rücktritt ankündigte, versetzte sie das britische politische Establishment in Schockstarre.

Hier ist immerhin die erfolgreichste Politikerin ihrer Generation, die die SNP zu Wahlerfolg um Wahlerfolg geführt hat. Unter Sturgeon haben die Nationalisten das schottische Parlament fest im Griff. Inzwischen hat sie ihre unionistischen Gegner in Schottland bei drei aufeinanderfolgenden Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich so gut wie ausgeweidet.

Mit nur 52 Jahren schien Sturgeon viele zukünftige Erfolge zu feiern, bevor er sich von der Front zurückzog.

Aber graben Sie sich ins Detail und die Dinge sind nicht so einfach, wie es scheinen mag. Tatsächlich ist Sturgeon trotz all ihrer vielen Triumphe – durch eine Reihe von Entscheidungen mit schlechtem Urteilsvermögen – die Architektin ihres eigenen Untergangs. Sie sprang, bevor sie gestoßen wurde.

Versprechen Versprechen

In den letzten Monaten haben Streitigkeiten über die Reform des Gesetzes zur Anerkennung des Geschlechts, das es den Menschen erleichtern soll, ihr aufgezeichnetes Geschlecht zu ändern, und ein Plan, die nächsten Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich als ein „De-facto-Referendum“ zu behandeln, ihr ernsthaft geschadet . Die Störbestände sind gefallen, weniger kaufen.

Bevor wir uns mit diesen jüngsten Problemen befassen, lohnt es sich, auf die Anfänge ihrer Führung zurückzublicken. Einige von Sturgeons Fehlern reichen weit zurück.

Nach der Niederlage für die Ja-Kampagne im Jahr 2014 trat Sturgeon die Nachfolge ihres Mentors Alex Salmond als erste Ministerin an – und machte ihren ersten großen Fehler.

Als die Mitgliederzahl der SNP in die Höhe schnellte – von 25.000 auf über 130.000 – beschloss sie, gegenüber diesen enthusiastischen neuen Unterstützern nicht ganz offen zu sein. Anstatt zu erklären, dass es unglaublich schwierig sein würde, die Gelegenheit für ein zweites Referendum zu gewinnen, ließ sie ihre Anhänger glauben, dass der Preis zum Greifen nah sei. Ein weiterer Zug, Jungs, war die Botschaft.

Dann kam eine Reihe von Entwicklungen – die Wahl einer mehrheitlich konservativen Regierung in Westminster im Jahr 2015, der Sieg der Brexit-Kampagne im darauffolgenden Jahr beim Referendum über die Mitgliedschaft in der Europäischen Union (während die Mehrheit der Schotten den Verbleib unterstützte), die Einsetzung des Premierministers Boris Johnson im Jahr 2019 – jeder von ihnen erklärte Sturgeon, würde die Unterstützung für die Unabhängigkeit kippen. Beide schafften nicht den versprochenen unüberwindbaren Vorsprung. Stattdessen weigerte sich eine Mehrheit der Schotten hartnäckig, das zu tun, was der Erste Minister versprochen hatte.

Sturgeons Beharren darauf, dass ein zweites Unabhängigkeitsreferendum nur ein Ansturm und ein Wegstoßen war, wurde durch die ziemlich prosaische Frage des Landesrechts weiter untergraben. Der erste Minister könnte Referenden an jedem Tag der Woche und zweimal an Sonntagen versprechen, aber die Befugnis, eine Frage zur Verfassung zu stellen, liegt fest bei Westminster.

Unweigerlich begannen SNP-Mitglieder und andere Schotten, die für die Unabhängigkeit eintraten, ungeduldig zu werden, nachdem sie jahrelang den Hügel hinauf und dann wieder hinunter marschiert waren. Wo, wollten sie wissen, war dieses zweite Referendum, von dem Sturgeon immer wieder sprach?

Und so kündigte die Erste Ministerin letztes Jahr ihre Absicht an, im Oktober 2023 ein Unabhängigkeitsreferendum abzuhalten. Sie bat den Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs, zu bestätigen, dass sie dies rechtlich tun könne.

Es überrascht nicht, dass das Gericht ihr sagte, dass sie das nicht könne.

Nachdem Sturgeon dieses Urteil als Beweis dafür bezeichnet hatte, dass die schottische Demokratie geleugnet werde, erklärte sie ihre Absicht, die nächsten Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich de facto als Referendum zu behandeln. Wenn eine Mehrheit der Schotten die Unabhängigkeitsparteien – die SNP, die schottischen Grünen und Alex Salmonds Alba – unterstützen würde, würde sie dies als Anweisung nehmen, mit dem Premierminister des Tages Sezessionsgespräche aufzunehmen.

Dieses rohe Fleisch wurde von den enthusiastischeren Aktivisten des ersten Ministers verschlungen, aber politische Kollegen sahen Probleme.

Es liege nicht in der Macht eines einzelnen Politikers, die Bedingungen eines Referendums zu definieren, sagten sie Sturgeon. Ein kürzlich erschienenes Papier des Abgeordneten Stewart McDonald – der dem SNP-Führer jahrelang hingebungsvoll treu ergeben war – fasst die Probleme des De-facto-Referendumsplans zusammen: Wenn die Unabhängigkeitsparteien durch einen wundersamen Schlag die Mehrheit der öffentlichen Abstimmung gewinnen würden, wäre die Die britische Regierung würde darauf bestehen, dass es kein legitimes Referendum gegeben habe; Wenn andererseits die Pro-Unabhängigkeitsparteien zu kurz kamen, würde London antworten, dass Sturgeon ihr zweites Referendum hatte und zum zweiten Mal verloren hatte. Sturgeons Plan bot der nationalistischen Bewegung zwei Versionen der Niederlage.

Das Papier von McDonald’s soll nächsten Monat auf einer Sonderkonferenz der SNP diskutiert werden, die von Sturgeon einberufen wird, um ihre Referendumsstrategie zu verfeinern. Ob das Treffen stattfinden wird, ist derzeit noch unklar.

Vom Regen in die Traufe

Sturgeons Umgang mit der Frage der Reform des Gender Recognition Act (GRA) trug zu ihrem Leid bei.

Ein Gesetzentwurf, der es denjenigen ermöglichen würde, die ihr rechtmäßiges Geschlecht durch einen einfachen Prozess der Selbstidentifikation ändern möchten, wurde im vergangenen Dezember mit der Unterstützung von Mitgliedern aller Parteien im schottischen Parlament verabschiedet. Es wurde letzten Monat vom schottischen Außenminister Alister Jack mit der Begründung blockiert, dass es sich negativ auf das britische Gleichstellungsgesetz auswirken würde, das die Bereitstellung von gleichgeschlechtlichen Räumen zulässt.

Sturgeon erklärte dies zu einem „frontalen Angriff“ auf die Dezentralisierung und versprach einen Rechtsstreit zur Verteidigung der schottischen Demokratie.

Der erste Minister stand bereits auf wackeligen Beinen – eine Mehrheit der Schotten war gegen eine Reform der GRA – als der Fall Isla Bryson Schlagzeilen machte. Bevor er sich als Frau identifizierte, hatte Bryson – als Adam Graham – zwei Vergewaltigungen begangen.

Als der Fall vor Gericht kam, hatte Bryson mit dem Übergang begonnen und wurde nach Überzeugung in das Frauengefängnis von Cornton Vale gebracht.

Die Politik des schottischen Gefängnisdienstes war dem Gesetz voraus, und die Selbstidentifikation wurde akzeptiert, wenn es darum ging, Sträflinge in das entsprechende Gefängnis zu bringen. Als der Skandal ausbrach, intervenierte Sturgeon und Bryson wurde in eine Einrichtung für Männer geschickt.

In den folgenden Tagen untergrub die Erste Ministerin wiederholt die Grundlage ihres Selbstidentifizierungsgesetzes – dass Menschen das Geschlecht haben, für das sie sich ausgeben – indem sie sich weigerte zu sagen, ob sie Bryson als Mann oder als Frau betrachtete.

Gegnern der GRA-Reform, die Bedenken geäußert hatten, dass die Gesetzgebung von räuberischen Männern missbraucht werden könnte, war zuvor von Sturgeon mitgeteilt worden, dass ihre Befürchtungen „nicht gültig“ seien. Jetzt schien sie zu glauben, dass Bryson nicht wirklich trans war.

Es war ein Durcheinander, das – wie eine kürzlich im Holyrood-Magazin veröffentlichte Umfrage zeigte – die Unterstützung sowohl für den Ersten Minister als auch für die Sache der Unabhängigkeit untergrub.

Einst das größte Kapital der SNP, war Sturgeon zu einer Belastung geworden. Ihre Partei – aufgrund der Tatsache, dass die Minderheit der Schotten, die die Unabhängigkeit befürworten, dazu neigt, die SNP zu unterstützen – ist auf dem besten Weg, die nächsten Holyrood-Wahlen zu gewinnen, aber sie hat es versäumt, die nationalistische Sache voranzubringen.

Wie eine Kollegin sagte: „Sie hat früher verstanden, dass man vorsichtig vorgehen muss, um eine Mehrheit für die Unabhängigkeit zu gewinnen. Die Leute, die wir gewinnen müssen, sind kleine C-Konservative. Es gibt keine gewerkschaftlichen Wähler da draußen, die denken: ‚Weißt du, ich würde die Unabhängigkeit unterstützen, wenn sie nur Vergewaltiger in Frauengefängnisse stecken würden.’“

Von der studentischen Aktivistin in den Tagen, als Nationalismus ein Randthema war, bis zur am längsten amtierenden ersten Ministerin in der Geschichte des schottischen Parlaments hat Nicola Sturgeon eine außergewöhnliche Karriere hinter sich.

Aber ihr schlechtes Urteilsvermögen hat sie schließlich eingeholt. An ihrem politischen Untergang ist sie allein schuld.