Als Nr. 3 Alabama sich auf den Iron Bowl gegen Rivalen Auburn vorbereitet, hatte Cheftrainer Nick Saban eine Botschaft an die seiner Meinung nach verwöhnten Crimson Tide-Fans: Seien Sie glücklich mit dem Sieg.
In seiner wöchentlichen “Nick Saban Show” am Mittwoch wurde Saban eine Frage darüber gestellt, ob das diesjährige Alabama-Team seine Gegner nicht ganz so stark auspustet wie die Teams der vergangenen Jahre. Der 70-jährige Gewinner von sieben nationalen Meisterschaften (sechs mit der Crimson Tide) hielt sich mit seiner Antwort nicht zurück.
“Wir haben LSU gespielt, alle sagen: ‘Oh, sie haben zwei Spiele in Folge verloren, sie sind nicht mehr gut, wir werden sie einfach ausblasen.’ Es ist genau das Gegenteil davon…“, sagte Saban. „Sie werfen nicht nur das Handtuch, sie arbeiten härter, um besser zu werden. Und jeder will uns schlagen, also bekommen wir das beste Spiel für alle. Und ich weiß nicht, warum die Leute das nicht verstehen können.“
Saban hat die Tide zu 14 aufeinander folgenden Saisons mit mindestens 10 Siegen und sechs Spielen in den College Football Playoffs in sieben Jahren geführt. Er wies darauf hin, wie eigensinnig das Programm vor seiner Ankunft im Jahr 2007 war – Sabans Vorgänger Mike Shula konnte in vier Spielzeiten keinen Siegesrekord aufstellen und verließ Alabama mit einer Litanei von NCAA-Verstößen.
“Als ich hierher kam, waren alle glücklich, ein Spiel zu gewinnen. Jetzt sind wir nicht mehr glücklich, ein Spiel zu gewinnen. Wir sind überhaupt nicht glücklich, ein Spiel zu gewinnen”, sagte Saban. “Wir denken, dass wir Spiele mit was auch immer gewinnen sollten, und ich denke auch, dass das den Spielern gegenüber nicht fair ist. Weil unsere Spieler ihren Hintern abarbeiten, um das Beste zu geben, was sie sein können, und dafür kritisiert zu werden, wofür sie hart arbeiten.” tun, damit Sie unterhalten werden können.“
Während der ungeschlagenen nationalen Meisterschaftskampagne im letzten Jahr kam nur ein Team (Florida) auf 14 Punkte an die Tide heran. In dieser Saison hat Alabama drei Siege von sieben Punkten oder weniger, begleitet von seiner verärgerten Niederlage gegen Texas A&M.
Saban schimpfte weiterhin gegen Fans, die Spieler dafür kritisieren, dass sie nicht ihren Erwartungen entsprachen.
„Gib mir eine Pause, das ist kein Profifußball“, sagte Saban. „Diese Jungs werden nicht dafür bezahlt, hier zu spielen. Sie repräsentieren euch alle, ihr solltet stolz und glücklich sein, sie zu unterstützen, zu schätzen, was sie tun und dankbar sein.“
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