Stunden nachdem Jimbo Fisher Nick Saban verprügelt und ihn nach fragwürdigen Kommentaren des Trainers von Alabama als Narzisst bezeichnet hatte, entschuldigte sich Saban nicht nur beim Trainer von Texas A&M, sondern auch bei Deion Sanders.
„Ich hätte niemals jemanden herausgreifen sollen“, sagte Saban weiter ESPNU-Radios Außerhalb des Campus. „Das war ein Fehler und ich entschuldige mich für diesen Teil davon.“
Er später hinzugefügt, „Ich habe wirklich nicht gesagt, dass irgendjemand irgendetwas Illegales getan hat, als er NIL verwendet hat. Das war etwas angenommen von dem, was ich sagte. Es ist nicht das, was ich meinte. Daran ist nichts Illegales. Es ist das System. Das ist das Problem, das ich habe.“
Saban sagte nicht nur die Aggies „kaufte jeden Spieler“ aber er ging am Mittwoch auch nach Jackson State. Saban sagte über Khari Thompson vom Mississippi Clarion Ledger: „Jackson State zahlte letztes Jahr einem Typen, der ein wirklich guter Spieler der Division I war, eine Million Dollar, um zur Schule zu gehen. Es stand in der Zeitung. Sie prahlten damit. Niemand hat etwas dagegen unternommen.“
Der Trainer von Alabama gab nicht an, auf welchen Spieler er sich bezog, aber es war wahrscheinlich Travis Hunter, der beste Rekrut des Landes, der ursprünglich für den Bundesstaat Florida engagiert war, bevor er im Dezember zum Bundesstaat Jackson wechselte.
Sanders drückte seine Frustration aus über einen Tweet am Mittwoch und sagte teilweise: „Sie glauben am besten, ich werde das ansprechen, was LIE Coach SABAN morgen gesagt hat. Wir als LEUTE müssen unsere LEUTE nicht bezahlen, um mit unseren LEUTE zu spielen.“ Fisher berief am Donnerstag eine Pressekonferenz ein.
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„Es ist eine Schande, dass wir das tun müssen. Es ist wirklich verabscheuungswürdig“, sagte Fisher am Donnerstag. „Es ist verabscheuungswürdig, dass jemand Dinge über jemanden und vor allem über 17-jährige Kinder sagen kann. Sie schießen auf 17-jährige Kinder und ihre Familien. Dass sie staatliche Gesetze gebrochen haben, dass wir jeden Spieler dieser Gruppe gekauft haben. Wir haben nie jemanden gekauft. Es wurden keine Regeln gebrochen. Es wurde nichts falsch gemacht.“
Aber Fisher hörte hier nicht auf. Später fügte er hinzu: „Einige Leute denken, sie seien Gott. Gehen Sie nach, wie Gott seinen Deal gemacht hat, Sie werden vielleicht eine Menge Dinge herausfinden, die Sie nicht wissen wollen. Wir bauen ihn zum Zaren des College-Footballs auf. Graben Sie in seiner Vergangenheit.“
SEC-Kommissar Greg Sankey ausgestellt eine öffentliche Abmahnung sowohl für Saban als auch für Fisher am Donnerstagnachmittag und sagte teilweise, dass „ein Markenzeichen der SEC ein intensiver Wettbewerb in einem Umfeld der Zusammenarbeit ist. Öffentliche Kritik jeglicher Art löst keine Probleme und lenkt von der Suche nach Lösungen für die Probleme ab, mit denen die College-Leichtathletik heute konfrontiert ist.
„Es gibt enorme Frustration über das Fehlen einheitlicher Regeln von Staat zu Staat in Bezug auf Namen, Bild und Ähnlichkeit. Wir müssen zusammenarbeiten, um Lösungen zu finden, und das wird unser Fokus bei den kommenden SEC-Frühjahrstagungen sein.“
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