Die „Special Ks“ Nick Kyrgios und Thanasi Kokkinakis lösten bei den Australian Open noch mehr Heimjubel aus, indem sie den Doppeltitel der Herren holten – und Kokkinakis sagte zu seinem Spiel- und Bromance-Partner: „Ich liebe dich, Bruder.“
Nach dem siegreichen Ash Barty in der Rod Laver Arena schlugen die Wildcards die Australier Matthew Ebden und Max Purcell mit 7: 5, 6: 4.
Die Freunde aus Kindertagen stießen in emotionalen Szenen auf die Brust und umarmten sich, nachdem sie ihren ersten gemeinsamen Grand-Slam-Titel gewonnen hatten.
Kyrgios hat erklärt, er wolle Tennis einem breiteren Publikum zugänglich machen, aber er führte Aufrufe an, einen lautstarken Fan im vorletzten Spiel aus dem Spiel zu werfen.
Die Trophäe wurde von zwei australischen Doppellegenden, Mark Woodforde und Todd Woodbridge, den Woodies, überreicht.
Kokkinakis sagte: „Wow – was für eine Woche. Es war ein superhartes Match, aber es war insgesamt eine großartige Woche. Zweitens, Nick, ich liebe dich, Bruder.
„Ich kann ehrlich sagen, dass wir nicht erwartet haben, auch nur annähernd so weit zu kommen. Wir könnten nicht mehr verlangen. Es waren ein paar harte Jahre für mich und das ist ein verrücktes Sahnehäubchen.“
Kyrgios fügte hinzu: „Diese Woche ist für mich ein Traum wahr geworden – ich würde es mit niemand anderem machen wollen. Ich bin einfach super glücklich – ich weiß nicht einmal, wie wir das machen oder was gerade los ist, um ehrlich zu sein.
“Ich habe eine Woche vor den Aus Open gegen Covid gekämpft, also hat sich mein Team und meine schöne Freundin auch um mich gekümmert.”
Dann zeigte er auf seinen Partner Kokkinakis und sagte: „Ich weiß, dass dieser große Junge heute Abend ausgehen wird, also meine Damen, lasst uns gehen. Ich habe die Grenze überschritten, also höre ich jetzt auf!“
Purcell sagte: „Gut gemacht Jungs – ihr wart viel zu gut. Ich hoffe, Sie bald wieder gemeinsam auf dem Doppelplatz zu sehen – es ist großartig, Ihnen zuzusehen.“
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In einem engen Spiel, das von Aufschlägen dominiert wurde, erzwangen die Special Ks die ersten Breakpoints mit 5: 5 im ersten Satz und holten sich den vierten, als Ebden nach einer Rückkehr von Kokkinakis einen Volleyschuss ins Netz schoss.
Und sie machten den einzigen Haltepunkt im zweiten Satz mit 3: 3 und als Kokkinakis ausrutschte und fiel, nachdem er den letzten Punkt des nächsten Spiels gewonnen hatte, rannte Kyrgios hinüber und hob ihn vom Platz.
Im ersten Punkt des letzten Spiels schrie ein Fan den Purcell-Aufschlag an und Kyrgios forderte den Rauswurf des Youngsters aus der Rod Laver Arena.
„Hol ihn raus, hol ihn raus“, schrie er und gestikulierte. Riesiger Applaus ertönte, als der Sicherheitsdienst ihn und seinen Freund aus dem Stadion eskortierte
Die M&Ms sicherten sich in diesem Spiel mit einem großen Purcell-Aufschlag einen ersten Meisterschaftspunkt.
Aber Kyrgios servierte das Match im nächsten Spiel aus, als Kokkinakis den ersten Matchball mit einem Rückhand-Volley in die Mitte holte.