Nick Cox lehnt sich in seinem Stuhl zurück, um einen Moment nachzudenken, bevor er antwortet, wie wichtig der Sieg angesichts des Titels der U18-Mannschaft von Manchester United in der Premier League North ist.
„Ich werde in meiner Rolle keinen Erfolg haben, wenn ich ein Regal voller Trophäen habe. Auf lange Sicht wird es niemanden interessieren“, sagt Cox, der Akademiemanager von United Mailsport.
„Ich werde durch die Anzahl der jungen Spieler definiert, die wir dabei unterstützen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen, in unserer ersten Mannschaft zu spielen oder ligenübergreifend zu spielen.“ Wir können dabei auf eine hervorragende Erfolgsbilanz zurückblicken.
„Wir haben derzeit eine großartige Erfolgsbilanz bei den Jungen in der ersten Mannschaft, auch historisch gesehen.“ Das ist es, was uns ausmachen wird.‘
Cox brauchte am Sonntag im Wembley-Stadion nur einen Blick auf die Mannschaftsliste zu werfen, um die Früchte seiner und aller anderen wichtigen Trainer und Persönlichkeiten der Akademie zu sehen.
Eine ganze Reihe von Produkten der Man United-Akademie sind in die Aufstellung der ersten Mannschaft eingeflossen. Im Bild: Ethan Wheatley (dritter von links), Harry Amass, Louis Jackson und Habeeb Ogunneye
Akademieleiter Nick Cox möchte, dass aufstrebende Jugendliche sich Kobbie Mainoo als Vorbild nehmen
Neun Akademie-Absolventen im Team – Kobbie Mainoo, Alejandro Garancho, Scott McTominay und Marcus Rashford in der Startaufstellung und fünf junge Spieler, darunter der junge Innenverteidiger Louis Jackson zum ersten Mal im Kader der ersten Mannschaft, auf der Bank.
Keiner von Jackson, Harry Amass, Habeeb Ogunneye oder Ethan Wheatley würde weiterkommen, aber nichtsdestotrotz ist der Weg, einen 250. Akademie-Absolventen in die erste Mannschaft zu bringen, so nah wie nie zuvor.
Vorerst, und dazu gehört möglicherweise auch das oben genannte Quartett, liegt die Aufmerksamkeit auf dem Premier-League-Cup-Finale am Dienstagabend im Leigh Sports Village gegen Manchester City.
Cox, der zu den zahlreichen anwesenden wichtigen United-Mitarbeitern gehören wird, wünscht sich ein volles Haus und möchte, dass die Spieler den Druck spüren, der mit dem Tragen eines United-Trikots einhergeht.
Sowohl Mainoo als auch Garnacho haben nach ihrer Ausbildung gezeigt, wie gut sie mit dem Druck auf den größten Bühnen umgehen können.
„Ich möchte, dass die Jungs vor Publikum spielen; Ich möchte, dass die Jungs gegen die besten Gegner spielen. „Ich möchte, dass die Jungs den Druck spüren“, sagt Cox.
„Ich möchte, dass die Jungs im Rampenlicht stehen, denn sie müssen in der meiner Meinung nach großartigsten Sportarena der Welt, der Premier League und Old Trafford, bestehen und überleben können.“
Mainoo schlendert kurz vor diesem Interview mit Cox nach dem Training zu seinem Auto. Er ist entspannt, als er auf sein Telefon schaut, bevor er aus der Parklücke fährt.
Auf dem Platz wirkt er ebenso ruhig. Gelassenheit ist in Mainoos Spiel jedoch kein Zufall.
Mainoo wurde als Jugendlicher sehr gut darin erzogen, mit Situationen unter hohem Druck umzugehen
Mittlerweile ist er 19 und in der ersten Mannschaft für United-Trainer Erik ten Hag unverzichtbar geworden
„Ich denke, Sie haben gesehen, wie Kobbie Mainoo in einigen schwierigen Umgebungen wirklich gut zurechtkam, oder?“ Cox fährt fort.
„Champions-League-Auswärtsspiele in der Türkei, er hat im Wembley-Stadion für England gespielt und er hat im Old Trafford gegen Liverpool gespielt.“ Man schaut und denkt: „Sollte er in diesem Alter damit klarkommen?“
„Aber wenn Sie seine Reise abwickeln, werden Sie sehen, dass wir ihn im Alter von 12 Jahren nach Amerika mitgenommen haben, wo er an einem großen Turnier teilgenommen hat und er der beste Spieler war und von dem erwartet wurde, dass er gewinnt.“ Wir haben ihn unterwegs zu anderen Turnieren mitgenommen, aber dann hätte man ihn im FA Youth Cup-Finale vor 65.000 Zuschauern spielen sehen können.
„Ich denke, es ist keine Überraschung, dass er zwar noch nicht ganz gesehen hatte, wie es aussah, im Old Trafford gegen Liverpool zu spielen, aber er hatte so etwas schon einmal gespürt und wusste, dass er damit klarkommen würde.“
„Unsere Aufgabe ist es, die Widerstandskraft der Jungen zu stärken, indem wir sie langsam einer Umgebung aussetzen, die sie ein wenig beansprucht, herausfordert und stresst, damit sie in dieser Welt, in der sie gewinnen müssen, jede Menge Bezugspunkte haben, die ihnen helfen.“ Sie können sich darauf stützen, das wird sie daran erinnern, dass sie damit zurechtkommen, dass sie es geschafft haben und dass sie es schaffen werden. „Kobbie ist ein großartiges Beispiel.“
Gelassenheit ist einer der Schlüsselfaktoren, weshalb Profi-Chef Erik ten Hag, der stets über die Fortschritte der aufstrebenden Talente im Verein auf dem Laufenden gehalten wird, nicht zögerte, ihn einzuwechseln.
„Er hat unser Programm und unsere Spieler unglaublich unterstützt“, sagt Cox, während Ten Hag kürzlich die U18-Spieler nach ihrem Titelgewinn begrüßte und sich die Mühe machte, um sie herumzugehen und ihnen die Hand zu schütteln.
„Ich weiß es nicht genau, aber ich würde vorschlagen, dass er aufgrund seiner Erfolgsbilanz ernannt wurde, oder einer der Gründe, warum er der Hauptkandidat war, wäre, dass er eine Erfolgsbilanz bei der Entwicklung von Spielern hatte, und ich denke, jeder Manager von Manchester United hat eine Erfolgsbilanz.“ Wir müssen wissen, wie man gewinnt, müssen aber auch wissen, wie wir an unseren Werten festhalten, die Jugend in eine siegreiche erste Mannschaft zu integrieren.
Harry Amass (rechts) gilt als einer der U18-Spieler, die als nächstes den Durchbruch schaffen könnten
„Was die Leute nicht sehen, ist die Menge an Jungs, die tatsächlich täglich mit ihm zusammenarbeiten, um das Training zu unterstützen, nicht unbedingt die Gruppe, über die wir hier bei den 18ern gesprochen haben, aber die 21er sind wirklich nah dran.“ Verbindung und Jungs, die das Team wöchentlich bei der Vorbereitung unterstützen.
„Das ist für die Lern- und Ausbildungsfähigkeit unserer jungen Spieler von unschätzbarem Wert. Die Möglichkeit zu haben, einige der besten Spieler der Welt und einige der erfolgreichsten Spieler der Welt zu trainieren, fördert und beschleunigt ihre Entwicklung nur noch weiter.“ Das ist eine großartige Zutat, die man mit Geld nicht kaufen kann.“
Seit Kieran McKenna die U18-Auswahl anführt, ist diese Altersgruppe nicht mehr in Führung gegangen und hat ihren Titel gewonnen, und so bietet sich die Chance auf ein Double aus Meisterschaft und Pokal, bevor am Ende der Saison ein nationales Finale gegen den Meister der Premier League South ausgetragen wird Chance, die Kampagne mit einem Schwung abzuschließen.
Die Akademie und die nächste Generation von Stars sind Teil des Old Trafford und der Fangemeinde, und viele sind gespannt darauf, das nächste Talent zu entdecken, das Ten Hags erste Mannschaft knacken könnte.
Wer am Dienstag beim Finale dabei sein möchte, kann dies mit kostenlosen Online-Tickets tun.
„Ich hoffe, dass wir das Leigh Sports Village füllen können“, schließt Cox. „Ich denke, es wird eine wirklich schöne Atmosphäre sein, wenn wir sowohl Heim- als auch Auswärtszuschauer ins Stadion bringen können.“ Und es gibt eine Reihe von Gründen, warum ich hoffe, dass die Fans kommen werden.
Wheatley (rechts) ist kürzlich hinzugekommen, während Ten Hag weiterhin einen Weg ebnet
„Erstens möchte ich, dass sie eine Umgebung schaffen, die sich wie ein Spiel der ersten Mannschaft anfühlt, das den Eindruck hat, dass es ein bisschen darauf ankommt, denn so können unsere Fans die Entwicklung unserer Kinder unterstützen.“ Sollte einer unserer Jungs später in der ersten Mannschaft spielen, können unsere Fans sagen, dass er seinen Teil dazu beigetragen hat.
„Das andere ist, ich möchte den Jungs einfach einen unvergesslichen Abend bieten.“ Mir geht es darum, dass Kinder unvergessliche Abende erleben und wenn es eine große Menschenmenge und etwas Lärm gibt, wird das Ganze noch ein bisschen spezieller. Ich finde es immer schön für die Fans.
„Ich neige dazu, nicht über die Spieler zu sprechen, von denen ich glaube, dass sie sich auf dem Weg zu unserer ersten Mannschaft befinden, aber ich glaube, die Fans lieben es, sich die Spiele anzuschauen und denjenigen auszuwählen, den sie zurückholen, um in der ersten Mannschaft zu spielen und wenn sie ihr Debüt geben.“ , es ist immer ein schönes Gefühl von „Ja, ich war dort, als…“. Ich denke einfach immer, dass das eine Menge Spaß macht.“
Tickets für das Premier League Cup-Finale im Leigh Sports Village am Dienstag, den 23. April, sind erhältlich HIER.