Zumindest besitzt es Joe Biden. „Ich bereue meine Entscheidung nicht“, sagte der Präsident diese Woche, als Provinzhauptstadt nach Provinzhauptstadt in Afghanistan an die Taliban fiel, während die afghanische Regierung – gestützt auf zwei Jahrzehnte US-Unterstützung – bald ihren lang prognostizierten Posten zu verlieren schien -Amerikanischer Zusammenbruch. „Afghanische Führer müssen zusammenkommen. Wir haben Tausende verloren – durch Tod und Verletzung – Tausende von amerikanischem Personal. Sie müssen für sich selbst kämpfen, für ihre Nation kämpfen “, sagte Biden am Dienstag und machte so klar wie möglich, dass er seine Entscheidung, sich zurückzuziehen, nicht wiederholen würde. Amerika ist nach zwei Jahrzehnten endgültig mit dem Krieg in Afghanistan fertig, ungeachtet der Folgen.
Die Worte der Biden-Administration angesichts dieser sich abzeichnenden Katastrophe waren auffallend kalt. Biden selbst, normalerweise der empathischste Politiker, ging nicht auf die vorhersehbare und vorhergesagte menschliche Tragödie ein, die seine Entscheidung vom April, die etwa 3500 in Afghanistan verbliebenen US-Truppen abzuziehen, jetzt ausgelöst hat. Der Pressesprecher des Weißen Hauses, Jen Psaki, folgte seinen Kommentaren, indem er das afghanische Militär, das die USA über zwanzig Jahre lang finanzierte, ausbildete, ausrüstete und aufgebaut hatte, für sein Schicksal verantwortlich machte. „Sie haben, was sie brauchen“, sagt sie. “Sie müssen feststellen, ob sie den politischen Willen haben, sich zu wehren.” Das Außenministerium seinerseits verkündete, dass es einen letzten diplomatischen Vorstoß unternehme, um die Taliban davon zu überzeugen, dass ihre Regierung ein internationaler Ausgestoßener sein wird, wenn sie das Land mit Gewalt übernehmen. Glaubt jemand, das wird sie aufhalten?
Dahinter steckt ganz offensichtlich eine Berechnung, nämlich dass Biden nach all dieser Zeit und mit mehr als genug Schuldzuweisungen in beiden Parteien politisch nicht darunter leiden wird, einen nicht zu gewinnenden Krieg hinter sich zu lassen. Offen gesagt gibt es in Washington eine starke Überzeugung, dass es den Amerikanern einfach egal ist, was in Afghanistan passiert. Umfragezahlen belegen das. Politiker beider Parteien haben, mit bemerkenswerten Ausnahmen, Bidens Entscheidung im Allgemeinen unterstützt oder zumindest zugestimmt, was es ihnen ermöglicht, entweder Bidens Hinrichtung zu hinterfragen oder einfach überhaupt nichts zu sagen. (Stichwort auf den zweiten Guesser selbst, Donald Trump, dessen Ausstiegsabkommen mit den Taliban Biden weitgehend eingehalten wurde, obwohl die Taliban sich nicht an seine Bestimmungen gehalten haben. “Es hätte viel besser gemacht werden sollen”, sagte Trump in einer Erklärung am Donnerstag , über den Entzug. Natürlich tat er das.)
“Der allgemeine Sinn scheint zu sein: ‘Hey, sehen Sie, wir haben dort zwanzig Jahre lang viel Blut und Schätze ausgegeben, wir haben viel getan, es gibt Grenzen für das, was jedes Land tun kann'” Richard Fontaine, ein ehemaliger außenpolitischer Berater des verstorbenen Senators John McCain, der jetzt das Center for a New American Security leitet, sagte mir. “Das ist tragisch, aber es ist nicht unsere Tragödie.” Während Fontaine und ich am Donnerstag sprachen, kam von Associated Press die Nachricht, dass Herat, die drittgrößte Stadt Afghanistans und das Tor zum Westen des Landes, an die Taliban gefallen sei. Stunden später war auch Kandahar, die zweitgrößte Stadt Afghanistans und Geburtsort der Taliban-Bewegung, gefallen. Kabul, die Hauptstadt, wird bald von den Taliban umzingelt, die innerhalb weniger Wochen die Kontrolle über zwölf der vierunddreißig Provinzhauptstädte des Landes übernommen haben. Wenn Sie dies lesen, kann diese Zahl durchaus höher sein. Am Donnerstagnachmittag gaben das Außenministerium und das Pentagon bekannt, dass das US-Militär rund 3000 Soldaten entsendet, um einen Großteil des Personals der US-Botschaft aus Kabul zu evakuieren. Bittere Ironie der Ironie – das war ungefähr die Zahl der US-Truppen, die noch in Afghanistan stationiert waren, als Biden beschloss, sie abzuziehen und vielleicht sicherzustellen, dass die Regierung überhaupt an die Taliban fällt.
Nichts davon war überraschend, trotz Bidens peinlicher Bemerkung erst letzten Monat, dass es „sehr unwahrscheinlich“ sei, dass die Taliban bald „alles überrennen und das ganze Land besitzen“. Hochrangige US-Regierungsbeamte wussten, was kommen würde, auch wenn sie auf Besseres oder zumindest auf mehr Zeit bis zum Angriff der Taliban hofften – ähnlich der „anständigen Pause“, die Richard Nixon zwischen seinem eigenen Rückzug aus Vietnam und dem unvermeidlichen Sieg des Nordens suchte über dem Süden. Sie waren weder „ahnungslos“ noch „wahnhaft“, wie es mir eine Person sagte, die kürzlich mit Bidens Beratern über Afghanistan gesprochen hat. Für diejenigen, die aufmerksam waren, waren die Ereignisse der Woche grimmig unvermeidlich. Das Pentagon hat jeden der letzten vier Präsidenten gewarnt, dass ein abrupter Rückzug der USA zu einer Version des afghanischen Militärdebakels führen würde, das wir diese Woche erleben.
Dennoch war ich in den vier Monaten seit Bekanntgabe von Bidens Entscheidung überrascht, dass es an konkreten Debatten und Diskussionen über die tatsächlichen Konsequenzen des Rückzugs fehlt. Wieso den? Es ist schwer zu sagen. Politisches Kalkül beider Parteien gehört zweifellos dazu, ebenso wie das allzu drängende Problem, dass zu viel anderes Schreckliches passiert, mit der amerikanischen Demokratie in der Krise und einem schrecklichen Sommer-Coronavirus-Anstieg. Aber die Ereignisse vor Ort warten nicht auf Washington, und in dieser Woche zeigen sich die Folgen. Die Frage muss und wird also gestellt: Was kommt als nächstes aus dieser Katastrophe?
Es ist viel einfacher, diese Frage weder zu stellen noch zu beantworten; Es ist einfacher, weiter über die Frage zu streiten, wer die Schuld an einem Krieg von zwanzig Jahren und zwei Billionen Dollar trägt. Über zwei Jahrzehnte hat es viele, viele Runden gegeben: George W. Bush hat Afghanistan verpfuscht, weil er beschlossen hat, stattdessen in den Irak einzumarschieren. Barack Obama verpfuscht Afghanistan, weil er beschlossen hat, Truppen aufzustocken, aber dann den Taliban genau gesagt, wann er sie wieder abziehen würde. Als Trump im Februar 2020, der bestrebt war, den Krieg zu beenden, aber endlos darüber zweifelte, wie dies geschehen sollte, im Februar 2020 einen nach den meisten Berichten schrecklichen Deal mit den Taliban abschloss, bedeuteten die zahlreichen Krisen in den Vereinigten Staaten, dass der Deal wenig ankam in einem Kapital, das von Amtsenthebung, Pandemie und wirtschaftlichem Zusammenbruch verbraucht wird, keine Beachtung geschenkt.
Biden selbst war lange Zeit skeptisch, was in Afghanistan erreicht werden könnte, und als Obama 2009 über den Anstieg debattierte, stand Biden dagegen auf der Verliererseite. Diesmal machte er seinem Team klar, dass er sich nicht vor den Generälen beugen würde. Er hielt sogar Trumps Taliban-Unterhändler, den ehemaligen Afghanistan-Botschafter Zalmay Khalilzad, an Ort und Stelle. Im April setzte Biden die Empfehlungen des Pentagon und die Befürchtungen einiger seiner Berater außer Kraft und schlug den politisch sinnvollen Weg ein, den „Forever War“ unter seiner Aufsicht für beendet zu erklären. Bei Biden ist es sicher genauso wie bei Trump, wie der Abzug organisiert zu sein scheint: so schnell, dass es keine Pläne gab, die zwanzigtausend afghanischen Dolmetscher, die für die USA arbeiteten, zu evakuieren, und ohne im Voraus abgeschlossene Vereinbarungen für regionale Stützpunkte von dem aus die Anti-Terror-Mission durchgeführt werden soll, von der die USA sagen, dass sie fortgesetzt werden soll. Die US-Streitkräfte haben ihren Abzug ohne größere Zwischenfälle abgeschlossen, aber jetzt kommen die dringenden unbeantworteten Fragen: Werden die Taliban Kabul gewaltsam einnehmen? Werden sie vor dem bevorstehenden zwanzigsten Jahrestag der Anschläge vom 11. September einmarschieren, die von Al-Qaida aus Afghanistan geplant und gestartet wurden und die den US-Krieg dort überhaupt erst auslösten? Besteht noch eine realistische Chance auf eine Verhandlungslösung zwischen der afghanischen Regierung und den Taliban, um ein solches Ergebnis zu verhindern?
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