Es ist eines der größten Glücksspiele Hollywoods des Jahres: ein 80-Millionen-Pfund-Wurf mit rosafarbenen Würfeln und die Wette, dass das Publikum die Abenteuer eines zum Leben erweckten 11 1/2-Zoll-Plastikspielzeugs genießen wird. Margot Robbie spielt Barbie, die beliebteste Puppe der Weltgeschichte, an der Seite von Ryan Gosling als ihrem Freund Ken.
In einer leuchtenden, bonbonfarbenen Welt verkörpern sie die Vision eines Teenagermädchens vom amerikanischen Traum, indem sie die Sonne von Malibu genießen, in Barbies kaugummirosa Cadillac-Cabrio fahren und fabelhafte Modemodelle modellieren.
Tatsächlich verursachte der Bau von Barbieland, das fast ausschließlich in fluoreszierendem Pink gehalten ist, von den lebensgroßen Versionen des berühmten Traumhauses der Puppe bis hin zu den Straßen und Laternenpfählen, einen internationalen Mangel an rosa Farbe. Doch hinter der Neonfassade von Barbieland stimmt etwas nicht.
Die lebende Puppe stellt fest, dass sie nicht mehr mühelos aus dem Penthouse ihres Barbie-Traumhauses herabschwebt, ihre Badezimmerdusche läuft plötzlich kalt und – oh, der Horror – ihre gewölbten Füße sind aus unerklärlichen Gründen platt!
Ihre glänzende, glückliche Welt bricht zusammen und Barbie steht vor der gleichen existenziellen Entscheidung wie Neo in „Matrix“: „Sie können zu Ihrem normalen Leben zurückkehren oder die Wahrheit über das Universum erfahren.“
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Margot Robbie spielt Barbie (Bild: Warner Bros.)
Anstatt zwischen einer blauen oder roten Pille zu wählen, muss sich Barbie jedoch zwischen rosa Stilettos und erdigen Birkenstock-Sandalen entscheiden.
Barbie beschließt, in ihrer Scheinwelt zu bleiben, muss sie aber trotzdem verlassen und reist mit Ken in ihrem rosa Wohnmobil, rosa Schnellboot, rosa Tandemfahrrad, rosa Schneemobil und rosa Weltraumrakete, bevor sie die reale Welt erreicht, wo sie ein böses Erwachen erlebt .
Doch so wie Barbie die harten Realitäten des Lebens hinter dem rosa Plastikglanz ihrer Welt entdeckt, verbirgt sich auch eine dunkle Seite hinter der realen Kreation der Königin der Spielzeugkiste.
Der seit 64 Jahren entstandene Mythos besagt, dass Barbie die Idee von Mattel-Mitbegründerin Ruth Handler war, benannt nach ihrer kleinen Tochter Barbara.
Die Ken-Puppe, die drei Jahre später auf den Markt kam, wurde nach Handlers jüngstem Sohn benannt. Barbies Design wurde von Jack Ryan, einem ehemaligen Raketeningenieur von Mattel, perfektioniert und war sofort ein voller Erfolg.
Doch wie im Film sah die Realität ganz anders aus, geprägt von Drogen und Ausschweifungen, Gier und Verrat, Betrug und Selbstmord – Skandale, die viele Eltern schockieren könnten, deren Kinder unschuldig mit der langbeinigen Puppe spielen.
Ryan Gosling mit Margot Robbie (Bild: Warner Bros.)
Die Schöpfer von Barbie sind sich einig, dass sie von einer fast pornografischen Burlesque-Puppe aus Deutschland namens Bild-Lilli inspiriert wurde, die Handler 1956 während eines Urlaubs in der Schweiz entdeckte. Handler behauptet auch, dass er sich inspirieren ließ, als er Tochter Barbara beim Spielen mit Papierpuppen beobachtete und sich etwas wünschte besser. „Ohne Barbie wäre ich nie auf die Idee für die Puppe gekommen“, behauptete Handler.
Sie beauftragte Jack Ryan, Barbie auf der Grundlage des teutonischen Spielzeugs zu entwerfen, von dem Ryan sagte, dass es „zwischen den Auftritten wie eine Nutte aussah“. Als der erste Barbie-Prototyp ankam und zu sexy aussah, schleifte Ryan ihre Brustwarzen ab.
Als Barbie den Sieg im Spielwarenladen feierte, rühmte sich Ryan schnell und sagte, er habe die Puppe so entworfen, dass sie mehr wie eine echte Frau aussehe. Er hatte die Technologie entwickelt, die ihr flexible Arme und Beine verlieh und Barbie ihre Sanduhrform verlieh. Er behauptete sogar, dass Barbie nach seiner Frau Barbara benannt wurde.
Handler tat Ryan unterdessen lediglich als „jemanden ab, der einen Teil der Designarbeit geleistet hatte“. Ryan, ein unabhängiger Designer und kein Mattel-Angestellter, hatte klugerweise auf ein Gehalt verzichtet und dafür einen Anteil von 1,5 Prozent am Bruttoumsatz von Barbie erhalten.
Mit dem Verkauf von 100.000 Puppen pro Woche verdiente Ryan innerhalb von drei Jahren 750.000 Dollar pro Jahr und begann wie ein römischer Kaiser zu leben – Caligula.
Er erlebte fünf katastrophale Ehen, darunter eine mit Zsa Zsa Gabor, und frönte seiner Leidenschaft für wilde Sexorgien, Prostituierte und Kokain. Bei Mattel stellte er wohlgeformte junge Frauen ein, um seinen Designern zu helfen, „kreativer zu sein und erfolgreich zu sein“.
Jack Ryan mit Frau Zsa Zsa Gabor (Bild: Shutterstock)
Mehr als eine Milliarde Barbies wurden weltweit verkauft, doch Handler wurde gierig. Sie wurde wegen Wertpapierbetrugs angeklagt und machte geltend, dass sie keine Einwände gegen die Manipulation des Aktienkurses von Mattel durch die Fälschung von Umsatz- und Gewinnaufzeichnungen habe.
Sie wurde 1978 zu fünf Jahren Bewährung, 2.500 Stunden gemeinnütziger Arbeit und einer Geldstrafe von 46.000 Pfund verurteilt. Die darauffolgende Aktionärsklage kostete Mattel weitere 24 Millionen Pfund. Sie wurde 1975 bei Mattel vertrieben und starb 2002 im Alter von 85 Jahren.
Handlers Tochter Barbara war ihrer gleichnamigen Puppe überdrüssig. „Ich halte sie für ein Flittchen“, sagt Barbara, heute 82 Jahre alt. „Das stört mich. Ich mag sie wirklich nicht. Sie gab ihrer eigenen Tochter nie eine Barbie zum Spielen und gibt zu: „Ich habe es satt, eine Barbie-Puppe zu sein.“
Ken, ein New Yorker Immobilienentwickler, beharrte darauf, dass er nichts mit seinem strandliebenden, langweiligen Puppendoppelgänger zu tun hatte, und sagte: „Ich war ein Nerd. Alle Mädchen dachten, ich sei ein Idiot.“ Auch seine beiden Töchter spielten nie mit Barbie, sondern bevorzugten Stofftiere. „Ich mag sie wirklich nicht“, fügte er hinzu. Ken starb 1994 im Alter von 50 Jahren an einem Gehirntumor.
Barbie hat zwangsläufig ihre eigene dunkle Seite. Mit einer unglaublich schmalen Taille und Brüsten, die so groß sind, dass sie im wirklichen Leben umkippen würde, wurde sie von Feministinnen dafür kritisiert, dass sie als sexualisiertes und unerreichbar kurvenreiches Vorbild für beeinflussbare kleine Mädchen diente.
Mattel Barbie-Puppen (Bild: Getty)
Es gab auch einige fragwürdige Versionen von Barbie, darunter die Pyjamaparty-Barbie, der ein Diätbuch mit dem Titel „Don’t Eat“ beilag; die sprechende Barbie, die Mathe hasste; und Barbies schwangere Freundin Midge – gespielt in dem Film von der britischen Schauspielerin Emerald Fennell – mit dehnbarem Bauch, die aus dem Verkauf genommen wurde, nachdem sich amerikanische Mütter darüber beschwert hatten, dass sie Teenagerschwangerschaften förderte.
In den letzten Jahren wurde Barbie mit einer dickeren Taille umgestaltet und mit anspruchsvolleren Berufen ausgestattet – Astronautin, Wissenschaftlerin, Computeringenieurin, Präsidentschaftskandidatin –, um ihre mehr als 200 Jobs zu begleiten, darunter Model, Kellnerin, Flugbegleiterin, Sekretärin, Blumendesignerin und Babysitterin .
In diesem Jahr kam die Down-Syndrom-Barbie auf den Markt.
Barbie ist seit ihrem Debüt im Jahr 1959 ein Phänomen in der Spielwarenbranche und verkauft weiterhin mehr als 58 Millionen Puppen pro Jahr in 150 Ländern, und der kommende Film dürfte die Verkaufszahlen in die Höhe schnellen lassen.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Star ein oder zwei Skandale verheimlicht, aber Eltern, die sich den Barbie-Film für guten, sauberen Spaß wünschen, sollten sich vielleicht noch einmal mit ihrer dunklen, verdorbenen und zweifelhaften Herkunft befassen.