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Die Ukraine – das Land, in das der russische Präsident Wladimir Putin einmarschierte und behauptete, es sei kein echtes Land – ist jetzt offiziell ein Kandidatenland für die Mitgliedschaft in der Europäischen Union.
In einem historischen Schritt in Richtung der größten Erweiterung der EU-Mitgliedschaft seit fast zwei Jahrzehnten verliehen die 27 Staats- und Regierungschefs im Europäischen Rat der Ukraine sowie dem benachbarten Moldawien gegen Ende des ersten Tages offiziell den Kandidatenstatus Zweitägiger Gipfel in Brüssel.
„Dies ist ein historischer Moment, der es uns ermöglicht, die Konturen der Europäischen Union zu definieren“, erklärte der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, kurz nach der Abstimmung auf einer Pressekonferenz mit der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron, dessen Land hält jetzt den rotierenden Rat der EU-Ratspräsidentschaft.
„Das ist heute ein sehr prägender Moment und ein sehr guter Tag für Europa“, sagte von der Leyen.
„Nun, es ist alles gesagt“, begann Macron, bevor er weitere vier Minuten des Lobes und der Erläuterung der vom Europäischen Rat getroffenen Entscheidungen beisteuerte. „Wir sind in der vergangenen Woche mit Riesenschritten vorangekommen“, sagte er.
Aber die Aufregung unter den EU-Köpfen über einen so mutigen Schritt wurde überschattet von tiefer, brodelnder Wut, die von einigen Führern von Ländern des Westbalkans über die langen Verzögerungen geäußert wurde, auf die ihre Beitrittsanträge gestoßen sind. Besonders verbittert war Bulgariens langjährige Blockade Nordmazedoniens, das eifrig darauf bedacht ist, formelle Beitrittsgespräche aufzunehmen. Dazu bedarf es der einstimmigen Zustimmung aller 27 Hauptstädte.
In seinen Schlussfolgerungen auf dem Gipfel versuchte der Europäische Rat, den Status einiger dieser Bewerber zu klären, darunter Nordmazedonien, Serbien und Bosnien und Herzegowina. Die Staats- und Regierungschefs stritten sich über den Text, insbesondere über Bosnien und Herzegowina, dem schließlich gesagt wurde, es könne den Kandidatenstatus erhalten, wenn es Reformen in 14 Politikbereichen durchführe.
Aber insgesamt unterstrichen die langwierigen und manchmal gequälten Diskussionen über den Westbalkan nur den langen Weg und den unsicheren Zeitplan, vor dem alle EU-Bewerber stehen, und den schwierigen Prozess, der der Ukraine und der Republik Moldau bevorsteht.
Die Zuerkennung des Kandidatenstatus für die Ukraine, ein Land, das sich aktiv im Krieg befindet, in vielen Gebieten von russischen Streitkräften besetzt ist und ernsthaft Gefahr läuft, weite Teile des Territoriums zu verlieren, stellte ein bemerkenswertes Risiko für die EU dar – selbst ein selbsternanntes Friedensprojekt – und auch eine scharfe Widerlegung der Bemühungen des Kremls, die sowjetische Einflusssphäre wiederherzustellen.
Die wegweisende Entscheidung gab der Ukraine und Moldawien sofort einen enormen moralischen Auftrieb und wurde in Kiew und Chișinău sowie in beiden Ländern weithin bejubelt. Unmittelbar nach der Abstimmung wandte sich der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj per Videoverbindung an den Europäischen Rat und dankte jedem einzelnen Staats- und Regierungschef persönlich.
Seine Präsentation war ein sehr bewusstes Echo einer kraftvollen Rede, die er im März gehalten hatte und in der er jeden von ihnen aufrief, der Ukraine zu helfen, und einige von ihnen dazu aufrief, nicht genug zu tun. Aber am Donnerstag waren seine Äußerungen von ungeschminkter Dankbarkeit, und einige Führer, die damals kritisiert worden waren, erhielten diesmal nur herzliches Lob.
„Deutschland steht für uns“, sagte Selenskyj zu Bundeskanzler Olaf Scholz. „Danke Olaf! Vielen Dank für Ihre Unterstützung in einem entscheidenden Moment.“
Sogar der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán, der wegen seiner Gemütlichkeit gegenüber Putin und seiner wochenlangen Blockierung der Pläne der EU, russisches Öl zu sanktionieren, vernichtender Kritik ausgesetzt war, erhielt nur Freundlichkeit. „Ungarn steht für uns“, sagte Selenskyj. „Danke, Herr Ministerpräsident, danke, Viktor, zusammen sind wir zu viel mehr fähig als allein!“
Ein auf seiner Website veröffentlichter Screenshot des ukrainischen Präsidenten, der mit den EU-Führungskräften sprach, zeigte ihn in einem typischen olivgrünen T-Shirt mit einem gelb-blauen Flaggenaufnäher auf der linken Schulter, auf dem „Ukraine im Kampf“ stand. Auf dem Foto strahlt Zelenskyy vor Glück, seine Hände sind in einer kombinierten Geste des Dankes und des Sieges gefaltet.
Die Verhandlungen am Donnerstag begannen mit einem Treffen zwischen den Staats- und Regierungschefs der EU und den Führern des Westbalkans, aber das Gespräch wurde schnell ätzend, als die Gäste ihre Wut darüber zum Ausdruck brachten, was sie als ungerechtes, respektloses Hinauszögern ihrer Beitrittsanträge bezeichneten.
„Was jetzt passiert, ist ein ernstes Problem und ein schwerer Schlag für die Glaubwürdigkeit der Europäischen Union“, sagte der nordmazedonische Premierminister Dimitar Kovačevski gegenüber Reportern nach dem Treffen.
Der albanische Premierminister Edi Rama hat den gesamten Erweiterungsprozess herabgesetzt. „Bulgarien ist eine Schande, aber es ist nicht einfach Bulgarien“, sagte Rama. „Der Grund ist der krumme Geist der Erweiterung – ihr völlig krummer Geist.“
Balkan Bitterkeit
Die wütenden, emotionalen Interventionen veranlassten Michel, die Tagesordnung des Gipfels des Europäischen Rates anzupassen. Anstatt sofort zu einer Abstimmung über den Kandidatenstatus für die Ukraine und Moldawien überzugehen – was zu einem schnellen, positiven Ergebnis geführt hätte – initiierte Michel eine Diskussion am runden Tisch über den Westbalkan, einschließlich einiger harter Debatten über Bosnien und Herzegowina. Sein Ziel schien es zu sein, echte Besorgnis über die während der Morgensitzung vorgebrachten Beschwerden zu demonstrieren, bevor er der Ukraine und der Republik Moldau Anlass zum Feiern gab.
Aber als sich das Geschwätz über den späten Nachmittag bis in den Abend hinzog, begann bei einigen Beamten in Chișinău und Kiew Panik aufzusteigen, die befürchteten, dass ein überraschendes Hindernis aufgetaucht sei und ihre Anträge blockiert würden. Diese Befürchtungen erwiesen sich jedoch als unbegründet, als die Führungskräfte ihr Gespräch mit dem erwarteten Daumen nach oben beendeten.
Schholz schnell getwittert: „27 mal ja! Herzlichen Glückwunsch an die #Ukraine und #Moldawien: Der Europäische Rat begrüßt zwei neue Kandidaten für die EU-Mitgliedschaft. Auf eine gute Zusammenarbeit in der europäischen Familie!“
Während die Ukraine und Moldawien feierten, war Georgien jedoch enttäuscht. Das Land im Südkaukasus, das 2008 einen kurzen Krieg mit Russland führte, beantragte kurz nach der russischen Invasion in der Ukraine Ende Februar gleichzeitig mit der Ukraine und Moldawien die Mitgliedschaft. Die Europäische Kommission sagte jedoch, die politische Dysfunktion des Landes sei zu groß, um den Kandidatenstatus zu verdienen. Georgien erhielt stattdessen eine „europäische Perspektive“ und wurde wie Bosnien und Herzegowina zu Reformen gedrängt.
„Der Kandidatenstatus der Ukraine und der Republik Moldau ist ein Meilenstein der europäischen Integration“, sagte Anton Hofreiter, Vorsitzender des Europaausschusses des Deutschen Bundestages. „Die Entscheidung für den Kandidatenstatus ist weit entfernt von einem Sieg über Putin, aber es ist ein Gewinn für uns alle“, fügte er hinzu.
Putin hatte Ende Februar in einer Rede versucht zu leugnen, dass die Ukraine ein echtes Land sei, bevor er die groß angelegte Invasion befahl, die Kiew nicht erobern konnte. „Die Ukraine hatte nie eine eigene authentische Staatlichkeit“, sagte er. „In der Ukraine hat es nie eine nachhaltige Staatlichkeit gegeben.“
Selenskyj sprach nach der Abstimmung am Donnerstag per Videoverbindung mit dem Europäischen Rat und sagte den Staats- und Regierungschefs, dass sie etwas Bemerkenswertes erreicht hätten.
„Heute haben Sie eine der wichtigsten Entscheidungen für die Ukraine in allen 30 Jahren der Unabhängigkeit unseres Staates getroffen“, sagte er. „Ich glaube jedoch, dass diese Entscheidung nicht nur für die Ukraine gilt. Dies ist der größte Schritt zur Stärkung Europas, der gerade jetzt in unserer Zeit und unter solch schwierigen Bedingungen getan werden könnte, da der Russlandkrieg unsere Fähigkeit auf die Probe stellt, Freiheit und Einheit zu bewahren.
„Am fünften Tag des umfassenden Krieges Russlands gegen die Ukraine haben wir den Beitritt zur Europäischen Union beantragt“, fuhr Selenskyj fort. „Wir haben den Fragebogen, den wir von der Europäischen Kommission erhalten haben, extrem schnell und qualitativ hochwertig beantwortet. Und hier ist heute das gewünschte Ergebnis. Heute möchte ich bekräftigen, dass die Ukraine in der Lage ist, ein vollwertiges Mitglied der Europäischen Union zu werden.“
Giorgio Leali und Camille Gijs trugen zur Berichterstattung bei.