Sie zog sich 1938 von ihrer Einzelkarriere zurück, kam aber 1939 kurz aus dem Ruhestand, um Flora Lomax zu spielen, die amtierende ATA-Nationalmeisterin, die die schwarze Presse als das Glamour-Girl des Sports bezeichnet hatte. Es gab Spekulationen, dass Washington sich zurückgezogen hatte, um nicht Lomax zu spielen, was Washington dazu veranlasste, The Afro-American zu sagen, dass sie „nur“ jemandem das Gegenteil beweisen musste, nachdem „sie sagten, Ora sei nicht mehr so gut“.
Washington schlug Lomax relativ leicht.
Washington gewann ihren letzten gemischten ATA-Doppeltitel 1947, als sie in den Vierzigern war. Sie und ihr Partner George Stewart schlugen R. Walter Johnson und Althea Gibson, die schwarze Athletin, die an der Schwelle zur Größe stand.
Washington zog sich dann für immer zurück, gerade als der Sport begann, sich zu integrieren. Wäre sie geblieben, „hätte Ora Althea geschlagen“, wurde Johnson 1969 in Florida Today zitiert, und wäre sie etwas jünger gewesen, hätte sie ein internationaler Star werden können.
Es war Gibson, der als erster schwarzer Spieler ein großes Turnier gewann, die French Open Singles von 1956; Sie gewann insgesamt fünf Grand-Slam-Einzeltitel.
Dixon, die Kolumnistin des Pittsburgh Courier, sagte 1939, dass Washington vielleicht bekannter geworden wäre, wenn sie nicht vor dem Rampenlicht zurückgeschreckt wäre. Sie habe, schrieb er, „die unverzeihliche Sünde begangen, eine einfache Person zu sein, die keinerlei Flair für das hat, was die Leute gerne Gesellschaft nennen“.
Es wird angenommen, dass Ora Belle Washington in den späten 1890er Jahren in Caroline County, Virginia, geboren wurde (der Staat führte zu dieser Zeit keine Geburtsurkunden). Sie war das fünfte von neun Kindern von James und Laura (Young) Washington, die besaß eine Farm in der kleinen Stadt File, etwa auf halber Strecke zwischen Richmond und Washington.
Als Teenager verließ Ora den zunehmend gewalttätigen, getrennten Süden nach Philadelphia, wo sie beim YWCA im Stadtteil Germantown Tennis lernte. Sie war ein Naturtalent.