Matthew Parris, ein ehemaliger konservativer Gesetzgeber und Kolumnist, schrieb 2018 in The Times of London: „Labour könnte mit Individualisten leben. Allerdings keine Lesben. Als sie herauskam, war sie versunken und deselektiert und fertig.“
Maureen Morfydd Smith wurde am 12. August 1928 in Eastbourne an der südenglischen Küste geboren und von Elizabeth Smith, einer alleinerziehenden Mutter, großgezogen. Sie trat ihrer politischen Gefolgschaft im Alter von 17 Jahren bei, als sie der Labour Party beitrat. Sie war später Mitglied der linken Tribune Group der Partei. Sie war Absolventin der London School of Economics.
1948 heiratete sie Keith Colquhoun, einen britischen Journalisten und Schriftsteller, mit dem sie drei Kinder hatte; Er starb 2010 an Prostatakrebs.
Maureen Colquhoun kandidierte 1970 zum ersten Mal für einen Sitz im Parlament aus Tonbridge, einer Pendlerstadt südlich von London, verlor aber. Von 1971 bis 1974 war sie das einzige weibliche Stadtratsmitglied in Shoreham-by-Sea am Ärmelkanal. Ihre Gegner der Konservativen Partei im Rat verbot ihr die Mitarbeit in Ausschüssen und bezeichnete sie als „Schwätzerin“.
Colquhoun gewann im Februar 1974 einen Sitz im Unterhaus, eine Wahl, die Harold Wilson als Labour-Premierminister an die Macht brachte; Damals waren weniger als 30 Prozent der 635 Abgeordneten des Hauses Frauen.
Ein Jahr später verließ Colquhoun ihren Mann, um bei Todd einzuziehen.
Während ihrer gesamten parlamentarischen Karriere zeigte sie „eine unangenehme Fähigkeit, meine Freunde und meine Feinde gleichermaßen zu verärgern“, wie sie in ihren Memoiren „Eine Frau im Haus“ (1980) schrieb.
Colquhoun setzte sich für den Sex Discrimination Act von 1975 ein, der geschlechtsspezifische Diskriminierung verbot, und drängte auf die Gleichstellung von Männern und Frauen bei der Leitung öffentlicher Einrichtungen.