Nicholas Kristof: Der Kandidat für den Gouverneur von Oregon könnte die Dinge aufrütteln

Blue-State-Blues, rote Ressentiments und ein Kolumnistenkandidat könnten das Rennen des Gouverneurs von Oregon 2022 besonders interessant machen.

EINobwohl Die Gouverneurin von Oregon, Kate Brown, trat ihr Amt erst an, nachdem ein Skandal um Einflussnahme ihre Vorgängerin zum Rücktritt gezwungen hatte. Ihre Wiederwahl drei Jahre später löste Oregons Gesetze zur Amtszeitbegrenzung aus. Das ist wahrscheinlich das Beste, da Brown durchweg als einer der unbeliebtesten Gouverneure des Landes eingestuft wurde. Im März sagten nur 37 Prozent der Oregonianer, dass sie eine „eher“ oder „sehr“ positive Meinung zu ihr hatten, verglichen mit 57 Prozent, die „eher“ oder „sehr“ negativ bewerteten.

Trotz alledem ermöglichte die Inkompetenz des Oregon GOP es Brown, ihren republikanischen Herausforderer von 2018 mit komfortablen sechs Punkten zu übertreffen. Abgesehen von einer beispiellosen Verschiebung in der Wählerschaft des Staates ist es wahrscheinlich, dass Browns Nachfolger ein Demokrat wird: Die registrierten Demokraten übertreffen die registrierten Republikaner um zehn Punkte, und der Staat hat seit 1982 keinen republikanischen Gouverneur gewählt. Was jedoch ungewöhnlich ist, ist ist, dass es keinen offensichtlichen Favoriten für diese Position gibt: „Zum ersten Mal seit einem Vierteljahrhundert werden die Oregonianer 2022 für den Gouverneur stimmen, ohne dass ein klarer demokratischer oder republikanischer Spitzenkandidat in Sicht oder auch nur ein prominenter Frühbucherkandidat in Sicht ist“, schrieb im Juni die politische Beratungsgruppe CFM Advocates. “Tatsächlich haben mehr Politiker gesagt, dass sie nicht kandidieren, als dass sie es tun.”

Das Machtvakuum, das Browns bevorstehender Abgang hinterlassen hat, öffnet den Weg zu einem ungewöhnlich interessanten Rennen 2022 im Beaver State. Unter einer Reihe von vorhersehbaren Einrichtungen, darunter der Staatsschatzmeister und der Sprecher des Oregon House, Die Liste der Gouverneurskandidaten wird auch einen heterodoxen Kandidaten umfassen, der den größten Teil seiner Karriere außerhalb des Staates verbracht hat: New York Times Kolumnist Nicholas Kristof.

Kristof, 62, reichte am Dienstag offiziell seine Unterlagen für den Kandidatenausschuss beim Außenminister von Oregon ein. In der beeindruckenden 37-jährigen Karriere des gebürtigen Oregoners bei der Mal, hat ihn sein Schreiben über Menschenrechte und globale Armutsthemen in 160 Länder geführt und ihm dabei zwei Pulitzer eingebracht – erstens für seine Berichterstattung über den Platz des Himmlischen Friedens im Jahr 1990 und zweitens für seine Arbeit über den Völkermord in Darfur im Jahr 2006. Er und seine Frau zog 2019 zurück nach Oregon; er war im Urlaub von der Mal seit Juli. Das hat er erzählt Die Oregonian über seine Ambitionen als Gouverneur: „Ich habe Freunde, die versuchen, mich davon zu überzeugen, dass wir hier in Oregon eine neue Führung außerhalb des kaputten politischen Systems brauchen. Ich bin ehrlich interessiert, was meine Oregonianer dazu zu sagen haben. Alles, was ich mit Sicherheit weiß, ist, dass wir jemanden mit Führung und Vision brauchen, damit Leute aus dem ganzen Staat zusammenkommen können, um uns wieder auf den richtigen Weg zu bringen.“

Kristof bezeichnet sich selbst als „progressiv“ und plant, als Demokrat für das Amt des Gouverneurs zu kandidieren. Und doch ist er für Konservative in einem tiefblauen Staat wie Oregon wohl allen realistischen Alternativen vorzuziehen. Oregon ist wie viele Bundesstaaten durch ein gähnendes Stadt-Land-Gefälle gekennzeichnet: Geografisch riesige, aber dünn besiedelte konservative Regionen wie mein Heimatbezirk OR-2 – bewertet mit R+11 auf dem Cook Partisan Voter Index – werden von progressiven Politikern regiert aus bevölkerungsreichen städtischen Gebieten, was zu einem zunehmend bitteren Ressentiment gegenüber Oregons politischer Klasse führte. Konservative Teile des Staates fühlen sich von der zweikammerigen demokratischen Supermehrheit in Salem so sehr ignoriert, dass sieben ländliche Bezirke in Oregon dafür gestimmt haben, sich vom Staat abzuspalten und sich stattdessen dem benachbarten Idaho anzuschließen – eine Sisyphusarbeit, da dies die Zustimmung der überwiegend Blauen erfordert Landesgesetzgebung, sondern ein deutlicher Ausdruck tief sitzender Unzufriedenheit.

Kristof wuchs auf einer Schaf- und Kirschfarm in Yamhill auf, einer konservativen Vorstadtgemeinde weit außerhalb der linken Hochburgen Portland und Eugene. Obwohl er definitiv liberal ist, ist seine Politik weitgehend frei von den hässlicheren und radikaleren Impulsen, die den modernen Progressivismus oft charakterisieren. Er wird von der kulturellen Linken wegen seiner entschieden kritischen Berichterstattung über die Pornoindustrie mit Argwohn betrachtet – eine Berichterstattung, die Die neue Republik‘s Melissa Gira Grant beklagte sich “irgendwo zwischen wohltätigem Voyeurismus und journalistischem Fehlverhalten” – und für seine skeptischen Schriften über die Frömmigkeit der sozialen Gerechtigkeit der modernen Campuskultur. Kristof schrieb 2016 über seine Begegnungen in den sozialen Medien mit anderen Liberalen, die die Idee der intellektuellen Vielfalt an Hochschulen verachteten, und sagte:

Für mich beleuchtete das Gespräch in erster Linie liberale Arroganz – die Implikation, dass Konservative der Diskussion nichts Wesentliches hinzuzufügen haben. Meine Facebook-Follower haben unglaubliches Mitgefühl für Kriegsopfer im Südsudan, für Kinder, die Opfer von Menschenhandel wurden, sogar für missbrauchte Hühner, aber kein offensichtliches Mitgefühl für konservative Wissenschaftler, die diskriminiert werden.

Darüber hinaus ist Kristof im Gegensatz zu vielen anderen demokratischen Anwärtern kein Geschöpf der politischen Maschine von Salem. Die anderen bekannten Demokraten, die angekündigt haben, sind „zuverlässige Verbündete der Gruppen und Organisationen, die landesweite Rennen auf demokratischer Seite finanzieren und organisieren – Gewerkschaften des öffentlichen Sektors, Umweltgruppen usw.“, sagt Jeff Eager, der ehemalige republikanische Bürgermeister von Bend und Autor eines wöchentlichen Newsletters über die Politik von Oregon. „Seit geraumer Zeit ist das Muster für die Wahl von Demokraten: Sie bekommen diese Organisationen hinter sich, und sie geben eine Menge Geld aus und treiben dabei offensichtlich Ihre Namens-ID in die Höhe. Und wissen Sie, die Leute, die das tun, sind oft wirklich diejenigen, die gewinnen.“

„Wenn man sich ansieht, was Kristof bisher darüber gesagt hat, warum er sich für das Laufen interessiert, möchte er als Außenseiter laufen“, sagt Eager Nationale Überprüfung. „Er geht davon aus, dass das derzeitige Parteiensystem schlechte Ergebnisse für den Staat hervorbringt, denen viele Oregoner – einschließlich vieler Demokraten – zustimmen würden.“

Das könnte Kristof helfen: Obwohl die Mehrheit der Wähler in Oregon unbestreitbar Demokraten sind, gibt es Grund zu der Annahme, dass sie mit den aktuellen politischen Arrangements des Staates unzufrieden sind, wie Browns miserable Zustimmungswerte nahelegen. Oregons schlechteste Bewertungen für öffentliche Schulen und Steuern und Regulierung sowie Portlands Verfall in den letzten anderthalb Jahren haben zu diesem allgegenwärtigen Gefühl der Unzufriedenheit mit der Staatsführung beigetragen. Darüber hinaus könnte Kristofs relative Freundlichkeit gegenüber den röteren Teilen von Oregon dazu beitragen, die politischen und geografischen Spaltungen des Staates zu überbrücken – und vielleicht sogar einige demokratieskeptische Wähler in den Schoß zu bringen.

Das politische Establishment des Staates zu überwinden wird natürlich keine leichte Aufgabe sein. „Wenn er gegen festgefahrene Interessen in Salem antreten will, sind diese festgefahrenen Interessen die typischen Finanzierungs- und Freiwilligenquellen für demokratische Kandidaten“, sagt Eager. „Vielleicht kann er das hinbekommen, aber es müsste ein anderer Weg zum Gouverneur sein, als irgendjemand in letzter Zeit – und vielleicht jemals.“ Angesichts der breiten politischen Unzufriedenheit in der Wählerschaft des Landes ist eine Aufregung jedoch nicht unvorstellbar.