Seit 2016 hat die US-Autosicherheitsbehörde mehr als drei Dutzend Tesla-Sonderunfalluntersuchungen in Fällen eingeleitet, in denen der Verdacht bestand, dass Fahrersysteme wie der Autopilot verwendet wurden. Bisher wurden 23 Todesfälle bei Unfällen gemeldet.
Autopilot ist eine Funktion, die Autos automatisch innerhalb ihrer Spur lenken, beschleunigen und bremsen soll, während der verbesserte Autopilot beim Spurwechsel auf Autobahnen helfen kann. Tesla, das auf Anfragen nach Kommentaren nicht reagierte, sagte, das System erfordere eine aktive menschliche Aufsicht.
Letzten Monat leitete die NHTSA eine weitere spezielle Unfalluntersuchung zu einem tödlichen Unfall am 5. Juli in Kalifornien ein, an dem ein Tesla Model 3 aus dem Jahr 2018 beteiligt war. Bei dem Unfall in South Lake Tahoe kam der 17-jährige Fahrer eines Subaru Impreza aus dem Jahr 2013 nach einem Frontalzusammenstoß mit dem Tesla ums Leben Model 3 und verletzte einen drei Monate alten Passagier im Tesla tödlich, der einige Tage später starb.
Die NHTSA leitet in der Regel jedes Jahr mehr als 100 „spezielle“ Unfalluntersuchungen zu neuen Technologien und anderen potenziellen Fragen der Fahrzeugsicherheit ein, die beispielsweise zuvor zur Entwicklung von Sicherheitsvorschriften für Airbags beigetragen haben.
Diese sind unabhängig von den Mängeluntersuchungen, die von der Behörde eingeleitet werden, um festzustellen, ob ein Sicherheitsrückruf gerechtfertigt ist.
Im Juni 2022 erweiterte die NHTSA ihre Defektuntersuchung bei 830.000 Tesla-Fahrzeugen mit Fahrerassistenzsystem Autopilot und Unfällen mit geparkten Einsatzfahrzeugen, darunter Feuerwehrautos, auf eine technische Analyse. Die Sonde wurde erstmals im August 2020 eröffnet.
Verkehrsminister Pete Buttigieg lehnte es letzten Monat ab, ein Update zum Stand der Tesla-Autopilot-Untersuchung anzubieten, sagte jedoch gegenüber Reuters: „Wir handeln so schnell, wie wir verantwortungsbewusst können.“