Derzeit plant die Regierung, das Anspruchsalter für kostenlose Rezepte an das gesetzliche Rentenalter von 66 Jahren anzuheben. Sollten diese Änderungen in Kraft treten, müssten rund 2,4 Millionen Menschen im Alter zwischen 60 und 65 Jahren zahlen ihre Rezepte vom NHS. Viele Organisationen und Wohltätigkeitsorganisationen, darunter Age UK, warnen davor, dass unbezahlte Pflegekräfte möglicherweise auf ihre eigenen Medikamente verzichten, da sie sich die zusätzlichen Kosten nicht leisten können. Laut Age UK kümmert sich in Großbritannien fast jeder Vierte zwischen 60 und 65 Jahren um einen geliebten Menschen.
Dies entspricht 860.000 Personen, was weniger ist als der Zehnte, der finanzielle Unterstützung über das Pflegegeld erhält.
Rund 56 Prozent der unbezahlten Pflegekräfte in dieser Altersgruppe haben eine Erwerbstätigkeit oder Teilzeitarbeit aufgegeben, um sich auf ihre pastoralen Aufgaben zu konzentrieren.
Durch ihre Kampagne „Bittere Pille zum Schlucken“ setzt sich die Wohltätigkeitsorganisation dafür ein, den Plan der Regierung zu stoppen, kostenlose NHS-Rezepte für diese Altersgruppe abzuschaffen.
Die Wohltätigkeitsorganisation führt an, dass die Regierung mehr Geld sparen wird, indem sie die kostenlosen Rezepte für Rentner und unbezahlte Pflegekräfte behält, da sie auf der ganzen Linie Geld verlieren werden, wenn die Menschen ihre Medikamente absetzen, wenn sie sich diese nicht mehr leisten können.
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Age UK behauptet, dass die Fortsetzung dieser Vorgehensweise ein „Kick in die Zähne“ für Rentner und ihre unbezahlten Betreuer wäre, die sich um sie kümmern.
Eine Frau sagte gegenüber Age UK: „Als unbezahlte Pflegekraft, deren einzige Einnahmequelle das Pflegegeld ist, brauche ich kostenlose Rezepte.
„Ich kann mir meine Rezepte nicht leisten, wenn ich sie bezahlen muss, was bedeutet, dass sich mein eigener Gesundheitszustand verschlechtert und ich meine Fürsorgerolle nicht fortsetzen kann.“
Eine andere Frau namens Debbie fügte hinzu: „Ich musste mit einer reduzierten Rente vorzeitig in Rente gehen, um meinen an Demenz erkrankten Mann zu versorgen.
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„Geld ist knapp – es fühlt sich diskriminierend an, denn je mehr Erkrankungen Sie haben, desto härter werden Sie getroffen.“
Caroline Abrahams, Wohltätigkeitsdirektorin von Age UK, erläuterte, warum die derzeitige Position der Regierung ihrer Meinung nach weit von der Realität vieler unbezahlter Pflegekräfte entfernt ist.
Frau Abrahams sagte: „Anfang dieser Woche forderte der Staatssekretär für Gesundheit und Soziales, Sajid Javid MP, die Familien auf, mehr zu tun, um ihren Lieben zu helfen, anscheinend nicht wissend, dass sein eigenes Ministerium eine Politikänderung erwägt, die, wenn sie umgesetzt wird, wird viele tausend brillante Pfleger mit Anfang und Mitte Sechzig richtig hart treffen.
„Das ist ein Nebeneinander, das überhaupt keinen Sinn macht und für ältere Pflegende ein echter Kick in die Zähne.
„Herr Javid ist neu in der Arbeit und weiß vielleicht noch nicht, dass ein massiver von vier aller 60- bis 65-Jährigen eine Pflegeperson ist, oft für einen alternden Elternteil, manchmal für einen Partner oder ein krankes oder behindertes erwachsenes Kind.
„Die Regierung kann nicht beides haben: Wenn es ihr ernst ist mit der Wertschätzung von Pflegekräften – Menschen, die so viel opfern und dadurch das Land jährlich Milliarden retten –, sollte sie die Idee aufgeben, jeden 60-65-Jährigen zu machen, der dies nicht tut zahlen für ihre Rezepte, nachdem sie viele Jahre lang kostenlos waren.
„Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass ältere Pflegekräfte oft mit ihren eigenen gesundheitlichen Problemen zu kämpfen haben.
„Wenn der Gesundheitszustand einer Pflegeperson zusammenbricht und sie nicht mehr in der Lage ist, sich weiter zu versorgen, ist dies nicht nur eine schlechte Nachricht für sie und ihre Angehörigen, sondern erhöht auch den Druck auf unser angeschlagenes Gesundheits- und Pflegesystem.
„Warum erwägt das Ministerium für Gesundheit und Soziales, eine Politik zu verabschieden, die den Ausfall von Pflegekräften wahrscheinlicher macht, und das zu einer Zeit, in der wir die Pandemie noch nicht hinter uns haben?
„Zum Glück ist es für die Regierung nicht zu spät, ihre Meinung zu ändern. Wir fordern den Außenminister dringend auf, eine schlechte Idee fallen zu lassen, die anderen Prioritäten der Regierung zuwiderläuft und die entwickelt wurde, bevor er zum Ministerium kam.“
Ab heute stehen allen Einwohnern von Schottland, Wales und Nordirland kostenlose NHS-Rezepte zur Verfügung.
Age UK hofft, die Regierung in den kommenden Wochen dazu zu bringen, ihren Vorschlag zur Anhebung des qualifizierenden Alters für kostenlose Rezepte auf das staatliche Rentenalter fallen zu lassen.