Es wurden Bedenken hinsichtlich der Pläne geäußert, persönliche NHS-Gesundheitschecks abzuschaffen, um Patienten zu bitten, sie zu Hause durchzuführen.
Bei einem Pilotprojekt in Cornwall werden 2.000 Personen eingeladen, einen Online-Fragebogen auszufüllen, ihre eigene Blutprobe zu entnehmen und eine Apotheke oder einen Warteraum eines Hausarztes für eine Blutdruckkontrolle aufzusuchen.
Die Minister sagten, der Prozess würde den Druck auf kranke Hausärzte verringern und Pläne für eine nationale Einführung informieren.
Aber Dennis Reed, Direktor der über 60-jährigen Kampagnengruppe Silver Voices, warnte, dass dies die Bedürfnisse einiger älterer Menschen zu ignorieren scheine, die aufgrund der Kosten oder mangelnder digitaler Fähigkeiten keinen Zugang zu Online-Diensten haben.
Er sagte: „Bei digitalen Gesundheitschecks wird davon ausgegangen, dass alle online sind und in der Lage sind, Online-Fragebögen auszufüllen.“
„Wieder einmal werden ältere Patienten von der Entwicklung der Gesundheitsversorgung ausgeschlossen und fühlen sich wie Bürger zweiter Klasse.“
„Ich bezweifle auch, dass das Pilotprojekt die Anzahl der schwerwiegenden Erkrankungen untersuchen wird, die aufgrund schlecht ausgefüllter Fragebögen und Heimtests übersehen werden.“
Herr Reed fügte hinzu: „Es sollte immer die Möglichkeit eines persönlichen Gesundheitschecktermins geben.“
Silver Voices gab Anfang dieses Jahres eine ähnliche Warnung an die Minister heraus, weil sie plant, die NHS-App zu einer Eingangstür zum Gesundheitswesen zu machen.
Der NHS Health Check wird allen Erwachsenen in England im Alter von 40 bis 74 Jahren alle fünf Jahre angeboten.
Rund 15 Millionen sind berechtigt, und die Untersuchungen sollen frühe Anzeichen von Erkrankungen wie Schlaganfall, Nierenerkrankungen, Herzerkrankungen, Diabetes und Demenz erkennen.
Das Pilotprojekt umfasst drei Allgemeinmediziner in Cornwall. Nur Personen, deren Ergebnisse auf ein Problem hindeuten, werden von ihrem Hausarzt nach ihrem Heimcheck kontaktiert, wodurch Hunderte von Terminen frei werden.
Der Gesundheitsminister Neil O’Brien sagte, das Programm würde das Leben der Patienten erleichtern und den Druck auf die Dienste an vorderster Front verringern.
Er fügte hinzu: „Während der Pandemie haben sich die Menschen daran gewöhnt, zu Hause Tests durchzuführen und ihre Ergebnisse online zu erhalten.
„Ich fordere alle eingeladenen Personen dringend auf, an der Studie teilzunehmen, damit wir die bestmöglichen Daten erhalten, wenn wir versuchen, einen nationalen digitalen Check einzuführen.“
Caroline Abrahams, Wohltätigkeitsdirektorin bei Age UK, sagte, dass digitale Schecks für einige Menschen geeignet wären, aber „nicht für alle funktionieren, insbesondere wenn sie nicht online sind“.
Sie sagte: „Daher ist es wichtig, dass jeder, der zu diesem Zweck einen persönlichen Termin mit einer Krankenschwester oder einem anderen Kliniker haben möchte, immer noch einen bekommen kann.“
„Es ist allgemein bekannt, dass viele von uns mit leicht behandelbaren, aber nicht diagnostizierten Krankheiten wie Bluthochdruck oder Cholesterin herumlaufen, die möglicherweise ein erhebliches Risiko für unsere Gesundheit darstellen.“
„Wir fordern daher alle älteren Menschen, denen ein Gesundheitscheck angeboten wird, dringend auf, diesen in Anspruch zu nehmen, insbesondere wenn Sie das Glück haben, in letzter Zeit nicht sehr oft Hilfe vom NHS benötigt zu haben, wenn überhaupt.“