NHS-Chefs sagen, dass der Streik der Juniorärzte nächste Woche eine beispiellose Gefahr für Patienten darstellen wird – mit einer Warnung: „Betroffene beginnen nicht, es zu beschreiben.“
Bis zu 47.600 Mediziner unter dem Rang eines Beraters werden sich weigern, an vier aufeinanderfolgenden Tagen jegliche Dienstleistungen, einschließlich Notfall- und Krebsstationen, abzudecken, um eine Gehaltserhöhung von 35 Prozent zu erreichen.
Der Streik wird der größte in der Geschichte des Gesundheitswesens sein und voraussichtlich zur Absage von mindestens 250.000 Terminen und Operationen führen.
Gesundheitsführer sagen, dass seine Auswirkungen größer sein werden als bei allen früheren Streikposten, da es nach dem Osterwochenende an Feiertagen kommt, wenn es normalerweise einen Anstieg der aufgestauten Nachfrage gibt, und weil weniger Berater zur Verfügung stehen werden, um streikende Junioren zu decken, wie es viele tun werden im Urlaub sein.
Dies bedeutet, dass selbst kritische Dienste wie Notaufnahmen und Entbindungsstationen wahrscheinlich mit einem Skelettpersonal arbeiten werden.
Junge Ärzte auf einer Streikpostenlinie vor dem St. Thomas’ Hospital im Zentrum von London während ihres ersten Streiks Anfang dieses Monats
Fast 325.000 Operationen und Termine wurden in diesem Winter wegen NHS-Streiks abgesagt
NHS Providers, der NHS-Trusts vertritt, gab die Warnung heraus, nachdem er mit seinen Mitgliedern über die Risiken des jüngsten Streiks gesprochen hatte.
Sie warnt davor, dass die Aktion eine Reihe von Herausforderungen birgt, „über die Störungen hinaus, die durch die Arbeitskampfmaßnahmen der letzten Monate zu beobachten waren“.
Manager sagen, dass sie daran arbeiten, die Auswirkungen zu mildern, aber betonen, dass der Zeitpunkt es „schwieriger macht, die Patientensicherheit zu gewährleisten“.
Während des Streiks wird der NHS seine Ressourcen auf Notfallbehandlung, Intensivpflege, Mutterschaft, Neugeborenenversorgung und Trauma konzentrieren.
Aber selbst in diesen Bereichen gibt es „echte Bedenken hinsichtlich eines erhöhten Sicherheitsrisikos“, fügten NHS-Anbieter hinzu.
Ein Vorstandsvorsitzender einer Krankenhausgesellschaft sagte: „Hier geht es weniger darum, was geplante Routinearbeiten zunichte machen, als vielmehr um die Aufrechterhaltung der Sicherheit in Notaufnahmen, Akutmedizin und Chirurgie.“
Er fügte hinzu: “Betroffene fangen nicht an, es zu beschreiben.”
Jungärzte gingen im vergangenen Monat an drei aufeinanderfolgenden Tagen aus, was zur Absage von 175.000 Operationen und Terminen führte, aber eine Grundversorgung wurde aufrechterhalten, da die Berater in Sonderschichten auf den Stationen arbeiteten.
Ein anderer Krankenhausleiter sagte jedoch: „Ich bin diesmal nicht zuversichtlich, dass wir die Patientensicherheit aufrechterhalten können, da wir nicht in der Lage sein werden, die Deckung bereitzustellen.“
Ein dritter sagte: „Viele der Berater, die beim letzten Mal angetreten sind, um Nächte zu machen, sind dieses Mal nicht verfügbar oder eher zurückhaltend.“
Und ein anderer bemerkte: “Diejenigen mit Familie werden es mit ziemlicher Sicherheit nicht tun, da sie die Schulferien nicht verschieben können.”
Der Streik kommt, während der NHS darum kämpft, Rekordwartelisten von 7,2 Millionen zu bewältigen, wobei Arbeitskämpfe bedeuten, dass die Menschen länger Schmerzen haben werden.
Sir Julian Hartley, Chief Executive von NHS Providers, sagte: „Aus unserem umfangreichen Dialog mit Trust Leaders geht hervor, dass wir uns auf unbekanntem Gebiet befinden.
„Wieder einmal sehen wir Kollegen, die alle Register ziehen, um Störungen zu minimieren und die Patientensicherheit zu gewährleisten.
„Aber die Herausforderungen hier sind beispiellos.
„Während des Streiks ist es besonders wichtig, dass sich die Öffentlichkeit im Notfall weiterhin an den NHS wendet. Es werden keine Mühen gescheut, um ihnen die Pflege zukommen zu lassen, die sie benötigen.
„Aber in weniger dringenden Fällen sollten sich die Menschen nach Möglichkeit zuerst online an die 111 wenden, um eine angemessene Behandlung und Beratung zu erhalten.
„Schon jetzt ist es für beide Seiten in diesem Streit, Regierung und Gewerkschaften, noch nicht zu spät, den Ernst der Lage zu erkennen und einen Schritt vom Abgrund zurückzutreten.
“Wir brauchen eine Lösung, um weitere Streiks zu verhindern, und wir brauchen sie jetzt.”
Während sich die größte Aufmerksamkeit während der jüngsten Streiks auf Krankenhäuser konzentrierte, gab es auch tiefe Besorgnis unter den Führungskräften für psychische Gesundheit und Community Trusts.
Einer sagte gegenüber NHS Providers: „Vergessen Sie nicht die psychische Gesundheit – unsere Dienste laufen immer sehr heiß.
“Berater zu bitten, Ärzte in der Ausbildung zu vertreten, erhöht das Risiko auf dem Weg der akuten psychischen Gesundheit, da andere wichtige Arbeiten nicht erledigt werden.”