Der Vertrag
Connor Clifton unterzeichnete einen Dreijahresvertrag mit den Buffalo Sabres im Wert von 3,33 Millionen US-Dollar pro Jahr.
Dom Luszczyszyn: Wenn eine kluge Organisation in freier Hand etwas leistet, das etwas höher ausfällt als erwartet, ist es den Vorteil des Zweifels wert. Dafür qualifizieren sich die Sabres in letzter Zeit sicherlich, und das macht mich etwas neugieriger auf Clifton, einen Verteidiger, der eher an jemanden mit einem Wert von 2 Millionen Dollar als an 3,33 Millionen Dollar erinnert.
Clifton hatte in Boston in einer geschützten Rolle starke Zahlen und angesichts dieses Preises stellt sich die Frage, ob er das auch in einer größeren Rolle aufrechterhalten kann. Das ist immer die große Frage für Third-Pair-Analytics-Lieblinge, insbesondere für untergroße, und die Sabres wurden schon früher von diesem Typ verbrannt (hust, Colin Miller, hust). Aber wenn man sieht, wie gut Miller in Dallas in einer größeren Rolle gespielt hat, deutet das darauf hin, dass es mehr damit zu tun hat, für wen er gespielt hat (hust, Ralph Krueger, hust), als mit irgendetwas anderem. Die Sabres sind in dieser aktuellen Phase unter Don Granato besser positioniert, um einen Spieler wie Clifton auszunutzen, der in das Profil eines Spielers passt, der den Sprung nach oben in der Aufstellung schaffen kann.
Den von Corey Sznajder erfassten Daten zufolge ist Clifton sehr gut darin, sich in der Offensive Chancen zu erarbeiten, Schüsse durchzubringen und den Puck auf das Eis zu rasen, und er kann den Puck aus dem Ausbruch heraus gut bewegen. Clifton hat in den letzten Saisons in diesen Bereichen gute Fortschritte gemacht, ist aber anfällig für den großen Fehler und hat Schwierigkeiten, den Ansturm zu verteidigen. Hier liegt das Risiko, aber Buffalo ist hier vertrauenswürdig und Clifton erfüllt einen Bedarf auf der blauen Linie der Sabres.
Vertragsnote: C+
Passformgrad: A-
Mark Lazerus: Buffalo unternimmt konzertierte Anstrengungen, um seine kopflastige, kompetenzstarke blaue Linie durch die Verpflichtung von Erik Johnson und Clifton zu stärken. Clifton ist ein solider, wenn auch unspektakulärer Mann in der dritten Paarung, und die beiden Veteranen sollten Rasmus Dahlin und Owen Power in der Defensive entlasten. Die Kosten sind hier für die Sabres etwas hoch, aber sie hatten Platz für die Kappe zum Brennen und mussten aufgefüllt werden.
Die Frage ist: Was kann Clifton in einer anderen Rolle, in einem anderen Team tun? Die Ankunft von Dmitry Orlov zum Handelsschluss beeinträchtigte seine Rolle, aber Clifton war die meiste Zeit der regulären Saison in einer sorgfältig ausgewählten Rolle stark. Natürlich kann das Spielen in einer schlechten Mannschaft die Analyse eines Verteidigers beeinträchtigen, und das Spielen in einem der besten regulären Saisonteams aller Zeiten kann einen Verteidiger natürlich besser aussehen lassen, als er wirklich ist. So werden wir jetzt eine viel bessere Vorstellung davon haben, was Clifton ist.
Clifton wird in Buffalo unweigerlich mehr Wechselstürmen ausgesetzt sein als in Boston und könnte in einer größeren Rolle auftreten. Granato hat ihn im US-Entwicklungsprogramm trainiert, also ist er wahrscheinlich ein Gläubiger.
Vertragsnote: B-
Passformgrad: B+
(Foto von Connor Clifton: Eric Hartline / USA Today)