Zum ersten Mal seit zwei Jahren ist die NHL für eine vollständige Liste von 82 Spielen zurückgekehrt. Keine schützenden Blasen. Kein isoliertes Spiel zwischen den Divisionen. Und die Liga hat sich keine Zeit genommen, sich zu verlangsamen, seit der Puck am Eröffnungsabend gefallen ist.
Jack Eichel hat ein neues Zuhause in Vegas. Connor McDavid hat überraschend alle daran erinnert, dass er wirklich Ja wirklich gut in diesem Spiel. Die Avalanche, ein Stanley-Cup-Favorit, haben früh gespuckt, während die Ducks und Kings unerwartete Siegessträhnen von über fünf Spielen hingelegt haben.
Hier sind einige Takeaways aus dem ersten Monat der Saison.
DIE PANTHER SIND EINE BUZZSÄGE
Seit der Saison 2018/19 haben nur drei Teams mehr Tore erzielt als die Panthers. Was passiert, wenn noch Weltklasse-Torhüter dazu kommen? Dominanz. Florida hat seine Gegner 52-35 übertroffen und in allen außer einem Spiel drei oder mehr Tore erzielt. Torhüter Sergei Bobrovsky, der seinen massiven Vertrag einhält, führt alle Starter mit einer beeindruckenden Sparquote von 0,948 und 1,16 Toren, die pro 60 Minuten über den Erwartungen lagen, an.
Der heiße Streak der Panthers verlief kalt, als sie zwei Spiele in Folge gegen die Rangers und Devils verloren. Floridas Spiel kann jedoch nicht nur durch Puckglück abgetan werden. Florida hat bis jetzt die drittstärkste Stärke des Zeitplans gespielt, darunter ein 5-2 Sieg über die damals ungeschlagenen Hurricanes ohne Alex Barkov. Das Team ist auch nicht kopflastig, da sieben Spieler mindestens zweistellige Punktezahlen haben und Rookie-Backup Spencer Knight hinter Bobrovsky mehr als brauchbar war. Die Panthers haben im Vergleich zu früheren Staffeln etwas mehr Substanz hinter ihrem Blitz.
DIE NHL HAT EIN VERANTWORTLICHKEITSPROBLEM
Hockey ist für jeden da, aber die NHL ist für sich selbst. Das hat die Liga deutlich gemacht, als laut Rick Westhead von TSN, informierte sie die Familie von John Doe 2, einem ehemaligen Highschool-Hockeyspieler, der von Brad Aldrich sexuell missbraucht wurde, dass sie die Therapiekosten nicht decken würde. Kyle Beach, der auch sagte, er sei vom ehemaligen Videotrainer der Blackhawks angegriffen worden, hatte sich entschuldigt, dass er nicht mehr getan habe, um Aldrich zur Rechenschaft zu ziehen. Die NHL schickte eine Nachricht, dass sie nicht mehr tun würde.
Als Bettman zum ersten Mal die Möglichkeit hatte, zu sagen, ob die Liga der Familie des Opfers Hilfe leisten würde, fummelte Bettman herum. Er antwortete wie ein Anwalt und sagte: “Nachdem ich das gesagt habe, Ressourcen zur Verfügung zu stellen, ist es etwas, das ich wahrscheinlich, auch wenn ich nicht alle Fakten kenne, tun möchte.” Er fügte hinzu. “Aber ich denke, ich muss mehr wissen, bevor ich eine pauschale Verpflichtung eingehen kann.”
Am Ende übertrug er die Verantwortung zurück auf die Blackhawks. Das absolute Minimum – Platz in den Kassen der Liga zu finden, um ein Opfer sexuellen Missbrauchs zu unterstützen – war zu viel.
Auf organisatorischer Ebene hat die unabhängige Untersuchung von Jenner & Block deutlich gemacht, dass die leitende Blackhawks-Führung keine Maßnahmen ergriffen hat, als sie informiert wurde, dass Aldrich einen Spieler angeblich sexuell belästigt hat. (Laut dem Bericht bestritt Aldrich, Beach angegriffen zu haben.) Und selbst nachdem der Bericht herauskam, verteidigte Blackhawks Center Jonathan Toews Stan Bowman und sagte, der Ex-GM sei nicht „direkt mitschuldig“. (Toews entschuldigte sich später, dass seine Kommentare die Aufmerksamkeit von Beachs Geschichte ablenkten.)
Westhead Berichte dass die Blackhawks John Doe 2 eine Therapie anbieten werden, aber seine „medizinischen Aufzeichnungen, Schulzeugnisse und Einkommensaufzeichnungen“ überprüfen wollen, um zu verstehen, wie sich der Angriff auf sein Leben ausgewirkt hat. Das Team weigert sich auch, sich mit Beach zu einigen, weil die beiden Seiten “sehr unterschiedliche Ansichten” darüber haben, was eine faire Beilegung dieser Klage darstellen würde. nach Westhead.
Der Regen-Check der NHL zur Verantwortung geht weiter. Es ist auch kein Einzelfall. Sehen Sie sich den 70,6-Millionen-Dollar-Rechtsstreit der NHL an, der den Spielern 18,49 Millionen Dollar in einer Einigung über eine Gehirnerschütterung bezahlte, da Bettman sagte, dass es keine direkte Verbindung zwischen Gehirnerschütterungen und CTE gab. Oder suchen Sie nach einer Abteilung für Spielersicherheit, die ihrem Namen nicht immer gerecht wird.
Nachdem die Jenner & Block-Untersuchung öffentlich wurde, schickte die NHL ein ligaweites Memo, in dem alle Spieler- und Teammitarbeiter aufgefordert wurden, unangemessenes Verhalten sofort zu melden. Das ist ein Anfang. Aber gerade jetzt braucht die NHL Führung. Kein Anwalt.
WAS (ERWEITERUNGSMAGIE) IN VEGAS PASSIERT, BLEIBT IN VEGAS
Der Vergleich ist der Dieb der Freude, oder? Vegas bleibt allein durch seinen Stanley Cup-Lauf der Goldstandard aller Expansionsteams. Die Golden Knights wiederum erinnern auch daran, dass die meisten Teams es nicht sind das gut aus dem Inkubator kommen. Das war in Seattle der Fall. Dennoch hatten die Kraken mäßigen Erfolg, wenn man das Team nach seinem eigenen analyseorientierten Ansatz beurteilt. Auf dem Weg zu den Spielen am Donnerstagabend rangierte Seattle:
- Erster bei erlaubten Schussversuchen pro 60 Minuten (25,54).
- Siebter beim Corsi-For-Prozentsatz mit gerader Stärke und hoher Gefahr (55,40%), ein Maß dafür, wie viele gefährliche Torchancen ein Team gegen seinen Gegner generiert.
- Achter beim Corsi-For-Prozentsatz mit gerader Stärke (53,00 %), ein Maß dafür, wie viele Schussversuche ein Team gegen seinen Gegner kontrolliert.
Das ist nicht schlecht für ein Team, das die Saison auf einem Roadtrip mit fünf Spielen eröffnet hat und das Land in sieben Tagen von Vegas nach Newark durchquert hat. Bisher wurden die Kraken von Philipp Grubauer zurückgehalten, der das Spiel nicht wiederholt hat, das ihn in der letzten Saison zum Finalisten der Vezina Trophy gemacht hat. Seine 5-gegen-5-Statistiken sind alle mittelmäßig und rangieren auf Platz 44 beim Sparprozentsatz, auf Platz 44 bei den Toren gegen den Durchschnitt und auf Platz 45 bei den über den Erwartungen liegenden Toren pro 60 Minuten. Seattles Offense, die im Anspielkreis kämpft und ohne einen echten Star ist, hat trotz vielversprechender Ballbesitzwerte nicht geglänzt.
Mit anderen Worten, willkommen in der NHL, Seattle.
DIE SÄBEL SIND ADRIFT
Jack Eichel bekommt die Operation, die er will. Die Golden Knights haben das Sternenzentrum erworben, nach dem sie gesucht haben. Und Sabres GM Kevyn Adams musste beim Tausch seines verletzten Franchise-Grundpfeilers keine Kompromisse eingehen. Diese scheinen insgesamt wie relative Gewinne zu sein, aber der Handel unterstreicht den düsteren Zustand der Sabres-Franchise.
Im Kern ging es um die Eichel-Saga, wer das letzte Wort über die medizinische Entscheidung eines Spielers hat. (Das CBA schreibt vor, dass der Mannschaftsarzt das letzte Wort hat, wenn es nach einer zweiten Meinung keinen Konsens gibt.) Eichel wollte eine künstliche Bandscheibenersatzoperation für seinen Bandscheibenvorfall, die nie bei einem NHL-Spieler durchgeführt wurde, und das Team wollte eine Fusionsoperation. Es folgte ein Durcheinander, das dazu führte, dass Buffalos Eichel das Kapitänsamt entzog, während ein kleiner Teil der Sabres-Fans glaubte, dass Eichel seinen Handelswert senkte.
Wenn Adam also sagt: „Wir müssen eine Organisation von Leuten und Spielern aufbauen, die hier sein wollen, die wirklich einkaufen und alles mitmachen“, wie er es nach dem Eichel-Handel getan hat, ist es schwer zu entscheiden, auf wen sich diese Aussage tatsächlich bezieht. Die Sabres haben schon früher Hoffnung verkauft, aber Buffalo ist in einem Zustand des ständigen Wiederaufbaus gefangen. Seit 2013 hatte Buffalo neun aufeinander folgende Top-10-Draft-Picks. In dieser Zeitspanne hat kein Team mehr Spiele verloren als die Sabres (329), die jetzt die längste aktive Playoff-Dürre der Liga (10 Jahre) besitzen.
Es ist ein grausames Schicksal für Sabres-Fans, die Buffalo während der Playoffs ohne ein Team, für das sie sich begeistern können, konsequent zu einem der Top-Medienmärkte machen. Ein (sehr) kleines Kontingent protestierte 2020 vor dem KeyBank Center, um seinen Unmut über Eigentümer Terry Pegula bekannt zu machen. Ihr Groll wird gerichtet irgendwo wenn es nicht besser wird.
ES IST NIE NICHT ZEIT, DIE BESTEN DER LEAGUE ZU SCHÄTZEN
Zwischen einem Hattrick und einem umwerfenden 1-gegen-4-Tor hat Connor McDavid die Oilers in dieser Saison bisher zu einem 9-0-1-Rekord geführt. Das war der beste Start in der Franchise-Geschichte – etwas, das nicht einmal Wayne Gretzky gelungen war. Der 24-jährige, mehrjährige MVP-Kandidat ist bei den Assists gleichauf mit der Tabellenführung (15), liegt bei den Punkten nur auf Teamkollege Leon Draisaitl (24), und die Oilers haben die beste Bilanz im Westen. Es ist fast so, als wäre McDavid der beste Spieler der Welt und wohl der beste männliche Athlet.
Und sollte er jemals nach dem Jungbrunnen suchen müssen, könnte Alexander Ovechkin seine beste Spur sein. Der 36-jährige Scharfschütze hat in 12 Spielen 11 Tore erzielt, das beste in der NHL. Körperliche, explosive Sportler in der Regel verjüngen sich schneller als ihre technischen Pendants. Nicht Ovi. Er besiegte Brett Hull auf der Liste der ewigen Torschützen (741); Jaromir Jagr (766) ist als nächstes dran und irgendwie scheint es plausibel, Gretzky (894) zu übertreffen.
Die NHL hat nicht nur Sportler der Generation. Die Liga hat überragende Talente, die in das Pantheon der besten Spieler gehören, die je gespielt haben. Es ist immer eine gute Zeit, sich daran zu erinnern.
DIE METRO DIVISION IST DIE HÄRTESTE GRUPPE DER LEAGUE
Wenn die Pinguine die schlechteste Bilanz in der Division haben und die Ära nach Crosby und Malkin noch nicht begonnen hat, formiert sich ein Fehdehandschuh. Kein Team in der Metropolitan Division ist unter 0,500. Fünf der Top-11-Teams der NHL nach Punkten kommen aus der Metro. Insgesamt hat die Metropolitan Division ihre Gegner um 36 Tore übertroffen. Im ersten Monat der Saison hat es seinen Vorsaison-Superlativ als härteste Liga der Liga gerecht.
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