Die NHL bereitet sich darauf vor, die Arizona Coyotes möglicherweise rechtzeitig zur Saison 2024/25 nach Salt Lake City zu verlegen, und hat ihren Gouverneursrat am Mittwoch mit einem Statusbericht-Memo über die Situation informiert, so mehrere Quellen, die das Memo gelesen haben.
Im Statusbericht heißt es diesen Quellen zufolge, dass es in der Situation viele bewegliche Aspekte gebe, und betonte, dass noch keine endgültigen Entscheidungen getroffen worden seien. Mehrere Quellen aus der Liga warnten davor, den Umzug nach Utah als beschlossene Sache hinzustellen, bestätigten jedoch, dass diese Gespräche stattfinden. Eine Quelle betonte zwar, dass noch viel getan werden müsse, sagte jedoch, dass die Dinge schnell eskalieren könnten.
Die Coyotes werden nächste Woche ihre zweite Saison in der Mullett Arena mit 4.600 Sitzplätzen abschließen, und Eigentümer Alex Meruelo versucht immer noch, Pläne für den Bau einer NHL-Qualitätsanlage in Arizona fertigzustellen.
Die Organisation gab letzte Woche bekannt, dass sie beabsichtigt, am 27. Juni eine staatliche Landauktion auf einem 110 Hektar großen Grundstück in Phoenix zu gewinnen, auf dem eine neue Arena und ein Vergnügungsviertel untergebracht werden könnten. Quellen aus der Liga sagten jedoch, dass dies selbst dann der Fall sei, wenn Meruelo die Auktion erfolgreich gewinnen würde , würde es mindestens drei Jahre dauern, bis die Coyotes dort spielen könnten.
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Inzwischen hat die NHL in Salt Lake City eine fertige Lösung. Der Milliardär Ryan Smith, Vorsitzender und CEO der Smith Entertainment Group, der die Utah Jazz der NBA und Real Salt Lake in der MLS gehören, hat die NHL im Januar offiziell gebeten, einen Expansionsprozess einzuleiten, damit er ein Team nach Utah bringen kann. Laut einer mit der Situation vertrauten Quelle befindet sich SEG nicht in direkten Gesprächen mit den Coyotes. Die Kommunikation läuft durch die NHL.
Sollte der Verkauf zustande kommen, hat SEG der Liga mitgeteilt, dass sie sofort und vorübergehend mit dem Spiel im Delta Center beginnen könnte, das über eine Kapazität von etwa 14.000 Eishockeyplätzen verfügt, oder nach Fertigstellung einer neuen Arena, die in der Stadt gebaut wird.
Salt Lake City hat eine Bewerbung für die Ausrichtung der Olympischen Winterspiele 2034 im Gange.
Es blieb nicht unbemerkt, dass Smith am Montag einen Tweet verschickte, in dem er die Fans aufforderte, mögliche Spitznamen für ein NHL-Team einzureichen.
Wenn ein NHL-Team nach Utah käme, wie würden wir es nennen?
Füllen Sie diese Umfrage aus und senden Sie Ihre Ideen:https://t.co/wmedXEUEyh https://t.co/BXhSRBqcPd
— Ryan Smith (@RyanQualtrics) 8. April 2024
Ein Sprecher der SEG lehnte am Mittwoch eine Stellungnahme ab.
„Die Liga arbeitet weiterhin an einer Lösung für die herausfordernde und schwierige Situation“, sagte NHL-Vizekommissar Bill Daly Der Athlet. „Aber wir sind nicht in der Lage, darüber hinausgehende Kommentare abzugeben.“
Wenn die NHL Arizona verlässt, wird das Gebiet sofort als erstklassiger Standort für eine spätere Expansion angesehen, vorausgesetzt, Meruelo oder jemand anderes kann ein geeignetes Gebäude errichten.
Die Region hat sich zu einer Hochburg des Minor-Eishockeys entwickelt und brachte unter anderem den aktuellen NHL-Torjäger Auston Matthews hervor. Es ist auch ein wichtiger Medienmarkt.
Pflichtlektüre
(Foto: Christian Petersen / Getty Images)