NFTs sind weder Wunder noch Betrug

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Am Donnerstag verkaufte mein Kollege Kevin Roose einen Krypto-Token einer Zeitungskolumne für mehr als eine halbe Million Dollar. (Für wohltätige Zwecke!) Jemand zahlte 69 Millionen US-Dollar für eine digitale Datei einer Collage, die jeder online einsehen kann.

Dies ist Teil der Manie des Augenblicks in NFTs oder nicht fungiblen Token, und sie sind ein Beispiel für Menschen, die sich beeilen, über grundsätzlich alles Neue und Neue zu urteilen.

Ich habe ein klares Gespräch: Die Verbreitung von NFTs wird wahrscheinlich nicht die weltverändernde Revolution sein, die ihre Befürworter behaupten. Und es ist wahrscheinlich auch keine völlig absurde Blase. Wie bei anderen neuen Technologien gibt es irgendwo eine gute Idee, wenn wir langsamer werden und dem Hype widerstehen.

Lassen Sie mich normalen Menschen erklären, was passiert: NFTs sind im Wesentlichen eine Möglichkeit, ein digitales Gut, das endlos kopiert werden kann, in etwas Einzigartiges zu verwandeln. Wenn jemand eine NFT kauft, erhält er effektiv das Wissen, eine offizielle Version einer Katze mit einem Pop-Tart-Körper, einem Lied, einem Videoclip eines Basketball-Dunk oder einer anderen virtuellen Sache zu besitzen. Die Eigentumsunterlagen werden in einer Blockchain geführt. (Weitere Informationen finden Sie in dieser reizvollen Erklärung von Verge.)

Vielleicht finden Sie das verwirrend oder albern. Schieben Sie das für eine Minute beiseite.

Meistens geht es mir bei NFTs darum, wie Menschen, insbesondere diejenigen, die Technologie leben und atmen, über sie und andere aufstrebende Unternehmen oder Konzepte wie die Blockchain, das Audio-Chatroom-Clubhaus und ultraschnelle Züge sprechen.

Fast sofort sortieren sich die Leute in Lager, um zu erklären, dass dies die Welt verändern wird oder dass es sich um eine totale CODSWALLOP handelt, die alles ruiniert. Wir alle würden von mehr Atem und weniger Atemnot profitieren.

Im Leben sind die meisten Dinge weder herrliche Revolutionen noch Untergang. Und hinter den meisten neuartigen Ideen steckt oft die Möglichkeit, etwas Nützliches zu finden. Das Problem ist, dass Übertreibung und Gier es oft schwierig machen, die vielversprechenden Schimmer des Pferdemistes zu sortieren. Machen wir also einen Schritt zurück.

Die angebliche große Idee hinter NFTs, wie Kevin und Charlie Warzel, mein Kollege in Opinion, diese Woche jeweils erklärten, besteht darin, ein Problem anzugehen, das das Internet verursacht hat. Mit Websites wie YouTube und TikTok hat jetzt jeder die Möglichkeit, Musik, ein Stück Schreiben, Unterhaltung oder eine andere kreative Arbeit zu machen und bemerkt zu werden. Aber das Internet hat das Versprechen, den Massen zu ermöglichen, von dem, was sie lieben, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, nicht wirklich erfüllt.

NFTs und das damit verbundene Konzept der Blockchain versprechen, den Menschen teilweise Möglichkeiten zu geben, ihre Arbeit durch die Schaffung von Knappheit wertvoller zu machen. Es ist vielversprechend, Schöpfer weniger auf Zwischenhändler wie Social-Media-Unternehmen, Kunsthändler und Streaming-Musikunternehmen verlassen zu lassen.

Wird irgendetwas davon funktionieren? Ich weiß es nicht. Schreiend vor jedem davon, der eine endgültige Antwort hat. Grundsätzlich sollte jeder auf die Weisen und Gemessenen hören Anil Dash, ein Veteran der Tech-Industrie, der versehentlich mitgeholfen hat, das Konzept hinter NFTs zu erfinden, und sowohl wütend über die Hucksters ist, die sie schwärmen, als auch glaubt, dass es dort eine gibt.

Das heißt, NFTs werden wahrscheinlich nicht die kaputte Wirtschaftlichkeit des Musik-Streamings beheben oder die Machtstrukturen der Journalisten- und Kunstwelt abreißen. Es tut mir leid, ein gebrochener Rekord zu sein, aber Technologie ist keine Magie. Ebenso sind Kryptowährungen wahrscheinlich keine wirksame Lösung für unerschwinglichen Wohnraum. EIN komplizierter und teurer Zug ist möglicherweise nicht die beste Lösung für die globale Erwärmung und unsere Autosucht.

Sind NFTs eine Blase, die durch ungewöhnliche finanzielle Bedingungen aufgeblasen wird, und unser Gehirn dreht sich in der Pandemie um? Bestimmt. Sind sie sinnlose Beanie Babies für reiche Tech-Brüder, die den Planeten mit der ganzen Energie ruinieren, die für die Erstellung der digitalen Token erforderlich ist? Nicht ganz, nein.

Vielleicht sind sie irgendwo dazwischen. Und das ist gut so.

Die Technik hat sich zum Besseren verändert

Es fühlt sich oft so an, als ob politische Debatten über Technologie ein Hamsterrad sind, das nirgendwo hin führt. Aber es gibt Fortschritte, wenn Sie ein wenig blinzeln.

Die Reaktion der Tech-Journalisten auf die 4.000. Kongressanhörung zur Macht von Big Tech am Donnerstag war hauptsächlich: [muffled screams]. Ja, gewählte Beamte und Technologiechefs gingen in verbalen Kreisen herum. Und es fühlte sich so an, als würden sich die politischen Entscheidungsträger Amerikas im Schneckentempo bewegen, um zu entscheiden, ob und wie Gesetze geändert werden sollten, um Technologieunternehmen rechenschaftspflichtiger, effektiver und fairer zu machen.

Alles wahr. Aber lassen Sie mich zwei Beispiele nennen, wie Technologieunternehmen tatsächlich transparenter und effektiver werden. Wir sollten darüber meckern, was sich nicht geändert hat, aber wir sollten nicht ignorieren, was sich geändert hat.

In den letzten Jahren haben Facebook, Google und Twitter erstellte durchsuchbare Datenbanken mit Anzeigen, die auf ihren Websites geschaltet wurden, und bot eine gewisse Möglichkeit, diese zu analysieren. Die Angaben der Unternehmen sind äußerst fehlerhaft und unzureichend, aber ich würde trotzdem sagen, dass dies besser ist als das, was wir zuvor hatten: Keine Sichtbarkeit darüber, welche Anzeigen an Milliarden von Menschen verteilt wurden.

Dies war ein Problem, als von Russland unterstützte Trolle Social-Media-Propaganda um die US-Präsidentschaftswahlen 2016 verbreiteten. Nach diesem Debakel debattierte der Kongress über neue Gesetze, nach denen Technologieunternehmen Online-Bibliotheken für politische Werbung unterhalten müssen. Das ist nicht passiert, aber die Unternehmen haben selbst eine Version davon gemacht.

Es gibt zwei Möglichkeiten, dies zu betrachten. Entweder sind Amerikas große Unternehmen rechenschaftspflichtiger als unsere gewählten Führer. Oder die Angst vor muskulöseren Gesetzen zwang Tech-Unternehmen, etwas anderes zu tun. In jedem Fall würde ich es als gemessenen Fortschritt bezeichnen, für den gewählte Führungskräfte und Technologieunternehmen etwas Anerkennung verdienen.

Tech-Unternehmen und US-Regierungsbeamte handhabten auch gekonnt Versuche ausländischer Regierungen, sich mit den Wahlen 2020 zu messen, wie ich bereits geschrieben habe. Selbst ohne ein Big Bang Big Tech-Gesetz hatten sowohl unsere mächtigen Tech-Institutionen als auch die gewählten Führer genug Angst, um eine Bedrohung für die Amerikaner anzugehen.

Nichts davon ist ein Ersatz für eine wirksame Gesetzgebung. Aber es ist auch nicht wahr, dass in der Technologiepolitik nichts außer Schreien und Schreien passiert ist.

Bevor wir gehen …

• Waffenschande bei der Geldleihe: Eine neue Generation von Online-Kredit-Apps in Indien erfordert, dass Menschen Informationen von ihren Handys übergeben. Und sie bombardieren Kreditnehmer und ihre Kontakte mit Telefonanrufen und Social-Media-Posts, um sie für Rückzahlungen zu drängen, berichteten meine Kollegen Mujib Mashal und Hari Kumar.

• Wie TikTok die Musik und uns verändert hat: Sie bestimmt Ich möchte diesen Podcast mit meinen Kollegen Jenna Wortham und Wesley Morris anhören und über den kreativen Ausdruck musikalischer Herausforderungen auf TikTok sprechen und darüber, warum die App dazu beigetragen hat, die Brücke zwischen einem Popsong-Vers und einem Chor zu schlagen.

• Was kostet es, Kabelfernsehen vollständig durch Online-Alternativen zu ersetzen? Bloomberg News berechnet, dass es sich um 92 US-Dollar pro Monat handelt.

Umarmungen dazu

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