Brandon Aiyuk hat wohl die beste Saison seiner NFL-Karriere hinter sich und beendete die Saison 2023 mit sieben Touchdowns und den besten 1.342 Receiving Yards seiner Karriere.
Aiyuk war ein Draft-Pick der ersten Runde 2020, und die San Francisco 49ers übten letztes Jahr seine Option für das fünfte Jahr aus. Sofern er seinen Vertrag also nicht verlängert, wird er nach der Saison 2024 in die Free Agency wechseln.
Aiyuk und seine Vertreter scheinen eher früher als später darauf zu drängen, einen langfristigen Deal auszuhandeln.
Ob er eine Verlängerung bei den Niners oder woanders landet, bleibt abzuwarten. Aiyuk wurde mit einer Reihe von Handelsgerüchten in Verbindung gebracht.
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Brandon Aiyuk von den San Francisco 49ers an der Seitenlinie vor dem Super Bowl gegen die Kansas City Chiefs im Allegiant Stadium am 11. Februar 2024 in Las Vegas. (Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)
Inmitten des anhaltenden Vertragsstreits scheint Aiyuk den 49ers in den sozialen Medien nicht mehr zu folgen.
In den letzten Jahren gab es einen Trend, bei dem Sportler, die mit ihren Teams unzufrieden waren, ihre Frustration über Social-Media-Plattformen zum Ausdruck brachten.
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Kyler Murray schien den Arizona Cardinals nicht mehr zu folgen und entfernte 2022 alle Verweise auf das Team von seinem Social-Media-Konto. Später lud er sein Instagram mit zuvor gelöschten Bildern neu und stimmte schließlich einer lukrativen Vertragsverlängerung in der Nebensaison 2022 zu.
Im Februar äußerte John Lynch, General Manager der 49ers, seine Hoffnung, dass Aiyuk dem Franchise langfristig treu bleiben würde.
„Er hat uns als Franchise sehr gute Dienste geleistet“, sagte Lynch beim NFL Scouting Combine. „Ich denke, wir haben eine gute Erfolgsbilanz bei der Erweiterung der für uns wichtigen Spieler, und Brandon ist ein Typ, den wir für eine lange Zeit behalten wollen.“
Brandon Aiyuk (11) von den San Francisco 49ers fängt einen Pass, den Kindle Vildor (29) von den Detroit Lions im dritten Viertel des NFC-Meisterschaftsspiels im Levi’s Stadium am 28. Januar 2024 in Santa Clara, Kalifornien, anspielt. (Ezra Shaw/Getty Images)
Gemäß den Bedingungen seines Vertrags wird Aiyuk im letzten Jahr seines Rookie-Vertrags etwa 14,1 Millionen US-Dollar verdienen. Während eines Auftritts im Podcast „Nightcap“ von Shannon Sharpe und Chad Ochocinco ging Aiyuk auf seine Vertragssituation ein.
„Ich versuche, das zu bekommen, was ich verdiene“, sagte Aiyuk. „Ich habe das Gefühl, dass ich in dieser Saison, in dieser Saison beim Fußballspielen, herausgefunden habe, wer ich als Person und Spieler bin, was ich an den Tisch bringe, was ich in die Umkleidekabine bringe, was ich in die Organisation einbringe.“
„Und einfach der Wert, den ich habe, wenn ich dieses Gebäude betrete. Die Leute werden mir folgen, weil ich es richtig gemacht habe, seit ich in diesem Gebäude bin. Vom ersten Tag an, als ich dort hineinkam, bis zu meinem Aufenthalt.“ Ich habe es heute Morgen richtig gemacht.
Brandon Aiyuk von den San Francisco 49ers wärmt sich vor einem Spiel gegen die Arizona Cardinals im Levi’s Stadium am 8. Januar 2023 in Santa Clara, Kalifornien, auf. (Thearon W. Henderson/Getty Images)
Aiyuk fügte hinzu, er sei zuversichtlich, dass eine Einigung erzielt werden könne.
„Wenn sie den Wert darin nicht erkennen [makes a walking motion with hands], das ist alles. Sonst ist es nichts anderes. Ich komme da nicht rein. Bei uns arbeiten Profis auf beiden Seiten. Hoffentlich können wir uns also beruflich einigen und weiterhin Profifußball spielen.“
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Laut Spotrac hat Aiyuk einen prognostizierten jährlichen Marktwert von 24 Millionen US-Dollar. Er hat keinen formellen Antrag auf einen Tausch gestellt.
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