NFL-Playoff-Vorhersagen: 9 Trainer und Führungskräfte sagen die Gewinner der Divisionsrunde voraus

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The Athletic berichtet live über Ravens gegen Texans im AFC-Divisionsrunde zusammenpassen

Lächle nicht, denn es ist vorbei. Weine, weil es passiert ist.

Das wäre die treffendere Formulierung für alle, die hoffen, dass es am Wildcard-Wochenende in den drei Tagen mehr als ein einziges Pflichtspiel geben könnte. Nicht nur, dass fünf der sechs Spiele durch mehrfachen Ballbesitz entschieden wurden, auch alle Ballverluste waren irgendwann im dritten Viertel praktisch entschieden.

Wir hoffen auf etwas mehr Drama in der Divisionsrunde.

Zum zweiten Mal in Folge haben wir ein Team aus neun Teammanagern und Trainern aus der gesamten NFL zusammengestellt, um bei den Playoff-Spielen mitzuwirken. Letzte Woche erzielten sie gemeinsam vier der sechs Ergebnisse richtig und verpassten dabei die Überraschung der Green Bay Packers gegen die Dallas Cowboys und die jüngste beeindruckende Leistung der Houston Texans gegen die Cleveland Browns.

GEH TIEFER

Handlungsstränge der NFL-Divisionsrunde: Können die Packers die 49ers beeindrucken? Wie werden die Chiefs auf der Straße abschneiden?

Diese Woche nehmen einige faszinierende Handlungsstränge Gestalt an. Als Quarterback versuchen Lamar Jackson, CJ Stroud und Jordan Love, ihre zweiten Playoff-Spiele in ihrer Karriere zu gewinnen, und die Nr. 1-Picks Jared Goff und Baker Mayfield versuchen weiterhin, ihr Ansehen mit ihren neuen Teams zu stärken. Dann, im Finale am Wochenende, bereiten sich Patrick Mahomes und Josh Allen auf ihre dritte Playoff-Runde vor, wobei Allen versucht, die Buffalo Bills in der aufkeimenden Rivalität auf die Liste zu bringen.

Es gibt auch einen Kontrast in den Einstellungen. Die Samstagsliste bietet mit Baltimore und San Francisco einige heimische Atmosphären, die etwas mehr an Nachsaison-Erfolge gewöhnt sind, während der energiegeladene Sonntag in Detroit und Buffalo weiterhin eine herausragende Rolle in der Theateraufführung des Wochenendes spielen wird.

Kommen wir nun zu den Tipps.

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GEH TIEFER

NFL-Playoffs: Wichtige Begegnungen, die es in jedem AFC-Divisionsrundenspiel zu sehen gilt


Ravens-Trainer John Harbaugh hat seit drei Jahren kein Playoff-Spiel mehr gewonnen. Er war seit mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr beim AFC-Titelspiel. Werden die Texans der DeMeco Ryans an diesem Wochenende beide Serien verlängern? (Brad Mills / USA Today)

Beginnen: Samstag, 16:30 Uhr ET

Expertentipps: Ravens 9, Texans 0

Keine Angst, Texans-Fans. Auch niemand aus dem Gremium hat sie ausgewählt, um die Browns zu schlagen.

Natürlich sind die Ravens ein entmutigenderer Gegner. Der Topgesetzte der AFC hat sechs Spiele in Folge gewonnen, die von Jackson, dem Favoriten auf den Gewinn des MVP Award im nächsten Monat, begonnen wurden. Aber damit Jackson seine Playoff-Bilanz von 1:3 verbessern kann, muss er als Passgeber wahrscheinlich effizienter sein. Jackson hat bei allen drei Postseason-Niederlagen weniger als 60 Prozent seiner Pässe absolviert, und die Ravens haben in diesen Spielen durchschnittlich 10,7 Punkte erzielt.

Und obwohl die Ravens in dieser Saison die wenigsten Punkte in der Liga zuließen, gehörten sie auch in den drei vorangegangenen Saisons, als sie mit Jackson die Playoffs erreichten, zu den Top-Drei-Verteidigern.

Es geht einfach darum, diesen Erfolg auf die Playoffs zu übertragen, wo die Ravens in neun Jahren einen Sieg erringen.

„Sie können alle drei Phasen dominieren und haben dies in der gesamten regulären Saison mit einem harten Zeitplan bewiesen“, sagte ein Manager.

Die Ravens setzten sich in dieser Saison mit 6:3 gegen Teams durch, die es in die Playoffs schafften (zwei Niederlagen gegen die Pittsburgh Steelers), darunter ein 3:0 gegen noch ausstehende Teams. Sie besiegten die Texans in Woche 1 mit 25:9.

„Das ist derjenige, der meiner Meinung nach die AFC gewinnen wird“, fügte der Manager über die Ravens hinzu.

Der Stroud-Effekt ist jedoch real. Der Favorit auf den NFL Offensive Rookie of the Year war in aufeinanderfolgenden Win-or-Go-Home-Spielen herausragend und absolvierte 36 von 47 Pässen für 538 Yards, fünf Touchdowns und keine Interceptions.

Außerdem waren die Edge Rusher Jonathan Greenard (12 1/2 Sacks) und Will Anderson (acht Sacks, darunter einer in den Playoffs) ein beeindruckendes Duo. Es ist eine andere Herausforderung, Jackson einzudämmen, aber der defensiv denkende Cheftrainer DeMeco Ryans wird sicherlich etwas Kreatives für den erfahrenen Quarterback im Ärmel haben.

Es könnte einfach nicht genug sein.

„Die Ravens sind insgesamt die bessere Mannschaft“, sagte ein Trainer. „Aber ich denke, es wird ein gutes Spiel.“

Das Ergebnis könnte vom besten Spieler auf dem Spielfeld bestimmt werden.

„Lamar spielt zu gut und die Verteidigung wird es mit dem Rookie-QB aufnehmen“, sagte ein Manager.


Die Packers haben in den Playoffs in letzter Zeit eine schwierige Vergangenheit gegen die 49ers hinter sich. Green Bay hat seit der Saison 2011 vier Nachsaison-Spiele in Folge gegen San Francisco verloren. Matt LaFleur von den Packers und Kyle Shanahan von den 49ers waren die Trainer der letzten beiden Begegnungen. (Michael Zagaris / San Francisco 49ers / Getty Images)

Beginnen: 20:15 Uhr ET, Samstag

Expertentipps: 49ers 9, Packers 0

Um beim Thema Samstag zu bleiben: Kann ein Start-Quarterback im ersten Jahr die Magie gegen einen an Nummer 1 gesetzten Spieler aufrechterhalten? Und genau wie letzte Woche konnten die Packers keinen einzigen Diskussionsteilnehmer gewinnen, der sie für den Sieg auswählte.

Das wird der Test für Love sein, aber sein bester Freund in letzter Zeit ist Runningback Aaron Jones, der während der Siegesserie des Teams über vier Spiele 476 Rushing Yards erzielte. Der disziplinierte, lauflastige Spielplan der Packers entlarvte die Cowboys, und Cheftrainer Matt LaFleur war geduldig genug, dabei zu bleiben. Love arbeitete konsequent nach Plan und führte mehrere Elite-Würfe aus, um die Cowboys aus dem Gleichgewicht zu bringen.

Sie werden einen ähnlichen Ansatz gegen die 49ers brauchen, die 4,1 Yards pro Lauf zugelassen haben, nur einen Tick besser als die Cowboys.

„Kein QB sollte so zuversichtlich in das Wochenende gehen wie Jordan Love“, sagte ein Manager. „Er spielt gerade die Lichter aus, und die Offensive nimmt Fahrt auf. Green Bay dürfte angesichts der vielen jungen Talente im Kader gespannt auf die Zukunft blicken. Ich erwarte an diesem Wochenende einen guten Kampf, aber am Ende sehe ich, dass die Niners das Run-Game gewinnen und die ersten Sieben siegen. Green Bay ist in der Verteidigung immer noch fragwürdig und ich habe meine Zweifel, dass sie das Spiel jederzeit kontrollieren können.“

Die 49ers scheinen aus zwei Gründen ein anspruchsvollerer Test zu sein als die Cowboys. Mit Christian McCaffrey konzentrieren sie sich viel mehr auf ihr Laufspiel und die 49ers gelten als disziplinierteres Team. Es ist möglicherweise nicht so wahrscheinlich, dass sie den Fehlern erliegen, die die Cowboys gemacht haben, um für die Überraschung zu sorgen.

„(Das Spiel) wird näher sein, als die Leute denken“, sagte ein Manager. „Das Laufspiel und die Spielmacher der 49ers werden den Unterschied ausmachen.“

Ein anderer Trainer fügte hinzu: „Die Verteidigung der (Niners) wird große Spielzüge eliminieren und (die Packers) dazu bringen, sie voranzutreiben.“

Die 49ers haben in den letzten beiden Postseasons jeweils zwei Spiele gewonnen, sind also erfahren. Sie waren möglicherweise auch wegen einer Brock-Purdy-Verletzung bei einem Super-Bowl-Rückspiel gegen die Kansas City Chiefs vor einem Jahr dabei.

Obwohl die Jugend der Packers beeindruckend ist, ist sie aus der Not heraus entstanden. Sie hatten in dieser Saison 67 Millionen US-Dollar an Dead-Cap-Bereichen, den vierthöchsten Wert in der Liga, also brauchten sie eine große Produktion von Spielern mit Rookie-Verträgen.

Das ist vielleicht einfach zu viel verlangt von einem potenziellen Moloch in San Francisco.

„Eine zu große Bühne, zu früh für die Packers“, sagte ein Manager.

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GEH TIEFER

Expertentipps und Quoten für die Divisionsrunde der NFL Playoffs für Chiefs vs. Bills, 49ers vs. Packers und jedes andere Spiel


Die Buccaneers von Trainer Todd Bowles haben drei Auswärtsspiele in Folge gewonnen. Um zum NFC-Meisterschaftsspiel aufzusteigen, müssen sie die Lions von Trainer Dan Campbell auf dem mit Sicherheit lautstarken Ford Field besiegen. (Kim Klement Neitzel / USA Today)

Beginnen: Sonntag, 15 Uhr ET

Expertentipps: Lions 8, Buccaneers 1

Wenn Sie in einem bestimmten Alter sind und vor der Jahrhundertwende viel Fußball geschaut haben, könnte die Idee eines Lions-Bucs-Spiels, um einen NFC-Meisterschaftsspielteilnehmer zu ermitteln, Ihre Woche durcheinander gebracht haben.

Aber hier sind wir.

„Ich bin (mit meiner Auswahl) hin und her gegangen“, sagte ein leitender Angestellter. „Ich habe mich letztendlich für Detroit entschieden, weil sie die komplettere Mannschaft sind und Heimvorteil haben. Ich bin gespannt, wie Goff dieses Wochenende spielt, denn ich glaube, dass Tampa Druck auf ihn ausüben kann. Und historisch gesehen: Wenn man Goff treffen kann, kann man ihn aus dem Rhythmus bringen.“

Die Lions haben sich die ganze Saison über auf diese Phase vorbereitet und die Bucs haben die Erwartungen übertroffen. Die Gäste haben sechs von sieben gewonnen und waren in den letzten drei Auswärtsspielen siegreich.

„Die Bucs sind heiß, aber die Lions haben eine gute, ausgeglichene Offensive, die dazu beitragen sollte, dass Tampas Verteidigung ehrlich bleibt.“

Die Lions haben diese Saison im Ford Field mit 7:2 gewonnen, einschließlich des Playoff-Auftaktspiels gegen die Los Angeles Rams am vergangenen Wochenende.

„Heimfeld wird wichtig sein“, sagte ein Manager. „Und Goff wird Baker übertreffen.“


Schaffen Patrick Mahomes und seine Chiefs den dritten Playoff-Sieg in Folge gegen Josh Allen und die Bills? Oder wird Buffalo endlich die Hürde von Kansas City nehmen? (Denny Medley / USA Today)

Beginnen: 18:30 Uhr ET, Sonntag

Expertentipps: Rechnungen 8, Häuptlinge 1

Allen galt in den letzten vier Jahren als einer der besten Quarterbacks der NFL, aber in den Playoffs muss er den Mahomes-Hürden überwinden. Die Chiefs haben die Bills in den Nachsaisons 2020 und 2021 geschlagen, aber die Bills bekommen in Buffalo endlich einen Schlag gegen sie.

Darüber hinaus sind die Bills mit sechs Siegen in Folge das heißeste Team der Liga. Das ist ein großer Unterschied zu vor einem Jahr, als sie zu Beginn der Playoffs in die falsche Richtung gingen.

„(Die Bills) sind vom Pittsburgh-Spiel etwas angeschlagen, aber ich denke, dass Allen den Deal dieses Wochenende besiegelt“, sagte ein Manager. „Er ist gerade am Ball.“

Aufgrund der jüngsten Leistung kann man kaum gegen die Chancen der Bills argumentieren, aber ihre Verletzungen auf der ganzen Linie geben Anlass zur Sorge. Das gilt auch für Mahomes in den Playoffs, und er könnte zunehmend motiviert sein, nachdem die Chiefs aufgrund der vielen Fehler der erfahrenen Spieler mehr als sonst abgeschrieben wurden.

„(Die Bills) kommen zur richtigen Zeit und spielen auf der ganzen Strecke besseren Football als Kansas City, (und das wird auch so bleiben“), sagte ein Trainer.

Der einzige Wähler, der die Chiefs gewählt hatte, nannte es im Wesentlichen einen Münzwurf. Beide Teams haben hohe Obergrenzen, aber es war schwer vorherzusagen, wie sie in einer bestimmten Woche abschneiden werden. Die Einseitigkeit der Picks ist sicherlich ein Hinweis auf die Probleme der Chiefs in dieser Saison.

Der Verteidigung der Chiefs wird im Aufeinandertreffen zweier hochkarätiger Quarterbacks möglicherweise nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt. Kansas City hat in sechs aufeinanderfolgenden Spielen 20 oder weniger Punkte zugelassen und in der gesamten Saison nur zweimal mehr als 21 Punkte abgegeben.

Die Bills besiegten die Chiefs in Woche 14 bei Arrowhead mit 20-17.

„Die Bills schaffen es endlich (in den Playoffs) gegen Kansas City“, sagte ein Manager.

(Oberes Foto von Andy Reid und Sean McDermott: Kevin Sabitus / Getty Images)


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