Die NFL kündigte am Dienstag an, dass sie im Rahmen ihrer erklärten Verpflichtung, „Spieler vor unnötigen Risiken zu schützen und gleichzeitig das Spiel fair, wettbewerbsfähig und spannend zu halten“, neue Regeln einführen und andere zur Verbesserung des Spiels hervorheben werde.
Die wichtigsten Prioritäten für die kommende Saison: Disziplinierung von Spielern für Treffer, die auf den Kopf eines Gegners abzielen, eine Covid-19-bedingte Lockerung der Regeln, wie lange verletzte Spieler nicht spielberechtigt sind, und sicherzustellen, dass sich die Spieler nicht gegenseitig zu sehr aufziehen.
Um dies zu betonen, forderte die Liga die Offiziellen auf, die Spottregeln strikt durchzusetzen, die den automatischen Ausschluss von Spielern beinhalten, die in einem Spiel zwei Spottstrafen erhalten. Der Spieler kann je nach Schwere seines Verstoßes auch mit einer Geldstrafe oder einer Suspendierung oder beidem belegt werden.
“Die NFL Players Association, die Trainer und das Wettbewerbskomitee haben alle eine starke Erklärung zum Respekt unter allen auf dem Feld abgegeben”, sagte die Liga am Dienstag in ihrem jährlichen Regeländerungs- und Schwerpunktvideo. “Wir haben eine Zunahme von Aktionen festgestellt, die eindeutig nicht dem Geist und der Absicht dieser Regel entsprechen und nicht den Respekt gegenüber Gegnern und anderen auf dem Feld repräsentieren.”
Die erneuten Bemühungen zur Durchsetzung von Spottregeln zielen auf „anreizende oder verhöhnende Handlungen oder Worte“ und „beleidigende, bedrohliche oder beleidigende Sprache oder Gesten“ gegenüber Spielern, Trainern und Spieloffiziellen ab, wie in den unsportlichen Verhaltensregeln der NFL definiert.
Aber die breite und subjektive Definition von Spott könnte ein Durchgreifen gegen einige der spontansten und unterhaltsamsten Persönlichkeitsdarstellungen des Spiels bedeuten, zu denen Gesten gehören könnten, die für einige Spieler zu Markenzeichen geworden sind.
In einem der denkwürdigsten Momente des letzten Super Bowl drückte Tampa Bay Safety Antoine Winfield Jr. dem Chiefs-Empfänger Tyreek Hill ein Friedenszeichen ins Gesicht, das sich über Hills übliche Touchdown-Feier lustig machte. Winfield wurde wegen Verhöhnung angezeigt und erhielt eine Geldstrafe von 7.815 US-Dollar für die Geste, ein Bruchteil des Höchstbetrags von 15.450 US-Dollar, der von der Liga je nach Schwere seiner Aktion gegen einen Spieler erhoben werden kann.
Hill wurde nicht dafür bestraft, dass er in einem Spiel der Woche 12 auf dem Weg zur Endzone in Winfield das Friedenszeichen blitzte, das Spiel, das seine Super Bowl-Rache auslöste.
Einige bemerkenswerte Fälle von Spott in der letzten Saison gingen jedoch über ein oder zwei Spiele hinaus. Die Ravens wurden bei ihrem Wildcard-Playoff-Sieg gegen die Titans wegen Verhöhnung markiert, nachdem Mitglieder der Verteidigung eine Abfangung im vierten Quartal gefeiert hatten, indem sie auf das Logo der Titans stempelten. Baltimore Cornerback Marcus Peters, der die Interception einholte, wurde mit einer Geldstrafe von 15.000 US-Dollar belegt.
Peters und die Ravens rächten sich für einen Vorfall vor einem Spiel in Woche 11, bei dem sich Malcolm Butler und andere Titans-Spieler auf dem Logo der Ravens versammelten, was eine Konfrontation mit Baltimore-Spielern und Trainer John Harbaugh auslöste. Tennessee wurde nicht für Spott bestraft.
In Woche 8 wurde Bears-Empfänger Javon Wims aus einem Spiel ausgeschlossen und später gesperrt, weil er Saints-Verteidiger Chauncey Gardner-Johnson geschlagen hatte, was zu einem Handgemenge im Mittelfeld zwischen den Teams führte, das von den Offiziellen aufgelöst wurde. Wims sagte, Gardner-Johnson habe den Kampf provoziert, indem er ihn angespuckt und sein Mundstück herausgerissen habe. Niemand wurde wegen Verhöhnung markiert.
Verhöhnende Anrufe führen zu einer 15-Yard-Strafe für das beleidigende Team, obwohl Flaggen für Gesten wie Stare-Downs oder First-Down-Feierlichkeiten zusammen mit der Reduzierung der Regeln der NFL gegen übermäßig feiernde Touchdowns, die 2017 begannen, zurückgegangen sind. Die Liga gab 10 . heraus Strafen für Verhöhnungen in der letzten Saison und acht im Jahr 2019, gegenüber durchschnittlich 24 Flaggen pro Saison von 2013 bis 2018.
In diesem Frühjahr schickte das Wettbewerbskomitee allen 32 Teams seinen Bericht, in dem er der amtierenden Abteilung empfahl, den Verhöhnungen mehr Aufmerksamkeit zu schenken, angeblich weil die Trainer im Komitee der Meinung waren, dass die Durchsetzung lax geworden sei.
„Jede eklatante Handlungen oder Bemerkungen, die einen Gegner verspotten, verspotten, ködern oder in Verlegenheit bringen, gelten als Verhöhnung“, heißt es in dem Bericht.
Das bedeutet nach dem neuen Plan der Liga, dass kein Stacheln oder Drehen des Balls, kein Zeigen mit dem Ball oder eines Fingers, verbale Verhöhnungen oder zu langes Stehen oder Übertreten eines Gegners oder in einer Weise, die ihn provoziert, bedeutet. Gesten, die Handschellen simulieren, würden, wie im Bericht beschrieben, als verspottend angesehen.
In der am Dienstag veröffentlichten Videoankündigung der Änderung verwendete die NFL als Beispiel einen Clip von Colts-Empfänger Parris Campbell, der sich in Myles Jacks Gesicht biegt, nachdem er in der letzten Saison in einem Spiel einen Treffer vom Jaguars-Linebacker erlitten hatte, für das Campbell markiert wurde unsportliches Verhalten. Dazu gehörte auch, dass der Browns-Empfänger Jarvis Landry den Ball in der Nähe eines texanischen Verteidigers nach einem First Down in einem Spiel im Jahr 2020 spitzte. Landry wurde wegen Verhöhnung gerufen.