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Damien Harris
Die New England Patriots haben in dieser Saison einen herausragenden Eilangriff und eine beachtliche Tiefe. Ein Autor der Patriots vermutet, dass sich das Team in der Nebensaison vom Veteranen Runningback Damien Harris trennen könnte, um die Verantwortung für das Feature an Rookie Rhamondre Stevenson zurückzugeben.
Dakota Randall von NESN erklärt, warum er glaubt, dass Harris’ Tage als Patriot gezählt sein könnten.
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NFL-Analyst glaubt, dass Damien Harris in dieser Nebensaison entbehrlich ist
„Das ist natürlich reine Spekulation“, schreibt Randal. „N’Keal Harry, der letzten Sommer einen Trade beantragt hat, scheint ein naheliegender Kandidat für einen Trade nach der Saison zu sein. Aber wir denken größer. Das könnte jeder andere als Jones sein, einschließlich [Damien] Harris, einer der besten jungen Running Backs im Fußball.“
Harris zeigte eine Verbesserung gegenüber seiner unscheinbaren Rookie-Saison im Jahr 2020. In 10 Spielen stürmte er 691 Yards, 2 TDs bei nur 137 Rushs. Das war gut für 5 Yards pro Carry. Harris war 2021 mit 7-mal so vielen Reisen in die Endzone ähnlich produktiv. Harris hat 892 Yards auf 191 Carrys mit satten 14 Rushing TDs gelaufen. Das sind 4,7 Yards pro Carry und er wird erst im Februar 25. Warum also sollten die Patrioten Harris tauschen wollen, der 2022, dem letzten Jahr seines Rookie-Vertrags, nur 965.000 Dollar verdienen soll?
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„Weil er etwas verletzungsanfällig ist und es schwer vorstellbar ist, dass die Patrioten ihm viel Geld zukommen lassen, bevor er 2023 die freie Agentur trifft – nicht, wenn sie Rhamondre Stevenson für eine Lead-Back-Rolle bereit haben“, beantwortete Randall seine eigene Frage. „Außerdem ist die Unterzeichnung von Runningbacks zu großen Verträgen kein gutes Geschäft in der NFL, und die Patrioten wissen das. Auf die eine oder andere Weise glauben wir, dass Neuengland die Fans irgendwann in den nächsten 12 Monaten mit einem großen Handel überraschen wird.“
Warum der Handel mit Harris ein kluger Schachzug wäre
So produktiv Harris auch ist, wenn er spielt, ist es schwer, mit der Vorstellung zu argumentieren, dass er verletzungsanfällig ist. Seit 2020 hat er acht Spiele verpasst, aber er war auf dem Verletzungsbericht – da er vor dem Sieg in Woche 17 gegen die Jacksonville Jaguars stand – weitaus mehr.
Harris wird wahrscheinlich ein starkes Jahr für jedes Team haben, für das er 2022 spielt, aber die Patrioten haben in Stevenson etwas Besonderes. Seine Kombination aus Größe, Geschwindigkeit und weichen Händen als Empfänger versetzt ihn in die Lage, eine Sicherheitsdecke zum Füllen von Statistiken für Quarterback Mac Jones zu sein. Die Vorstellung, dass die beiden in den nächsten 3-5 Jahren zusammenwachsen, sollte den meisten Patriots-Fans ein Lächeln ins Gesicht zaubern.
Da Harris so jung ist und er produktiv war, ist es nicht verrückt zu glauben, dass die Patriots ein starkes Draft-Asset für Harris zurückbekommen könnten. Ein Pick für die dritte Runde kommt für einen Spieler seines Kalibers und Alters nicht in Frage.
New England tauschte Sony Michel vor der Saison 2021 gegen die Los Angeles Rams für eine Auswahl in der fünften und sechsten Runde im Jahr 2022. Michel wird im Februar 27 Jahre alt und hatte seine eigenen Kämpfe mit Verletzungen. Trotzdem konnten die Patrioten ihn für Draft-Assets umdrehen.
Wenn man bedenkt, dass das Team Harris’ Carrys auf Stevenson, Brandon Bolden (wenn sie ihn erneut verpflichten), einen erfahrenen Free-Agenten, der zurück läuft, oder einen Rookie aufteilen könnte, sollten die Patrioten es nicht allzu schwer haben, die Produktion zu ersetzen.
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