Abgesehen von einem Glücksfall von Generations-Quarterbacks ändert nichts das Schicksal einer zuvor elenden Division mehr als eine Injektion von Coaching-Talent – oder vielleicht die Entdeckung eines zuvor nicht erkannten Coaching-Talents im eigenen Gebäude (oder in einem selbst!).
Dies scheint dem NFC East passiert zu sein, der im Laufe von zwei kurzen Staffeln eine dieser Warp-Speed-Umarbeitungen abgeschlossen hat, die dem unerträglichen HGTV-Publikum besser bekannt sind. Nachdem die Eagles am Ende der Ära Doug Pederson in ihrer eigenen Innenpolitik geschmort hatten, stellten sie Nick Sirianni ein und holten einen der brillantesten jungen Trainerstäbe im Fußball. Sie bleiben das einzige ungeschlagene Team in der NFL, nachdem sie am Sonntag die Cardinals besiegt haben.
Nachdem die Giants sich durch ihr eigenes Beharren bemüht hatten, einen externen Cheftrainer mit einem internen GM zusammenzubringen, stellten sie Brian Daboll ein und haben, während sie darauf warten, dass sich das Personal verbessert, zu Beginn der Saison 2022 mit allen Mitteln Spiele gewonnen. Sie kamen am Sonntag in London gegen eine der athletischsten Verteidigungen der NFL zurück und verwendeten eine Besetzung von Charakteren, die weniger erkennbar waren als die Hamilton die Zweitbesetzungen der Zweitbesetzungen, um die Packers zu Fall zu bringen.
Und die Cowboys, nachdem ihr endgültiger Untergang nach Dak Prescotts Daumenverletzung prognostiziert wurde, haben einige der besten Footballs in der NFL gespielt. Mike McCarthy hat sich vom Sitzwärmer zum potenziellen Kandidaten für den Trainer des Jahres entwickelt. Dallas ist jetzt 4-0 ohne Prescott in dieser Saison (plus ein weiterer Sieg im letzten Jahr), einschließlich eines Sieges gegen den verteidigenden Super Bowl-Champion Rams am Sonntag.
Dies ist derzeit vielleicht der unglaublichste Teil des NFC East. Trainer gewinnen Spiele mit Jalen Hurts (der sich vielleicht tatsächlich als Star entpuppt, aber als er eingezogen wurde, als Experiment vom Typ Taysom Hill an verschiedene Insider verkauft wurde), Cooper Rush und Daniel Jones auf einem Pennerrad. Es ist vielleicht nicht schön, weshalb wir nicht poetisch über die Division werden, wie wir es letztes Jahr bei der NFC South oder der AFC West in dieser Vorsaison getan haben, aber in einem Jahr mit schlechtem Fußball (Tom Bradys Worte) müssen wir einige erkennen Einfallsreichtum, wenn wir es sehen. Die NFL ist eine von Stars getriebene Liga, aber so viele echte, scharfsinnige Dinge passieren, wenn Sie in einem anstößigen Besprechungsraum sitzen und versuchen, die Verbindung zwischen Daniel Jones und Daniel Bellinger zu verstehen und wie diese beiden Feuersteine funken können ein Lauffeuer.
Offensichtlich sind viele dieser Siege hässlich anzusehen. Die Eagles besiegelten ihren Sieg am Sonntag mit einem verpassten Field Goal. Die Cowboys gewannen am Sonntag, nachdem sie einen Strip-Sack-Fumble und einen Punt-Block bekommen hatten, was zwar großartige Spiele, aber unglaublich seltene Vorkommnisse sind. Die Giants gewannen ihr erstes Spiel der Saison mit einem verpassten Field Goal. Wir kapieren es.
Aber noch vor wenigen Jahren war diese Division so sinnlos, dass ein 7-9-Club die Playoffs erreichte. Im Ernst, die NFC East war John Candys Polizeidienststelle Blues-Brüder. Jetzt könnten die Mitarbeiter der Giants, Eagles und Cowboys im Jahr 2023 alle Cheftrainer produzieren.
Aus nostalgischer Sicht sind dies willkommene Neuigkeiten. Letztes Jahr hatten wir es so satt, darauf zu bestehen, dass Giants-Cowboys eine Angelegenheit zur Hauptsendezeit seien, dass wir die Fernsehsender anflehten, die verzerrte Sentimentalität zu überdenken, die sie uns untergeschoben hatten. In ein oder zwei Jahren könnten diese Spiele tatsächlich wieder relevant sein, genau wie damals, als Tony Romo und Eli Manning im Mittelpunkt standen. Das gilt natürlich für jede NFC East-Rivalität, außer für eine, an der die Commanders beteiligt sind (hey, jede Division braucht Kaugummi unter dem Schuh).
Aus ligaökonomischer Sicht ist es auch faszinierend. Die AFC hat das Machtgleichgewicht so erheblich verzerrt und sich damit vorgenommen, die besten Free Agents sowohl aus Notwendigkeit als auch aus Prestige abzuschöpfen. Ein echter Vintage-NFC East könnte dazu beitragen, diese Flugbahn zu ändern. Die Eagles geben bereits Geld aus. Die Cowboys sind die Cowboys, und nach diesem 4:1-Start sollte Daboll kein Problem damit haben, in das Büro des Eigentümers zu gehen und um etwas Geld zu bitten, das er in dieser Nebensaison herumwerfen kann, um den Wiederaufbau zu legitimieren. Das könnte durchaus Geld für einen neuen Quarterback beinhalten. Wenn das System dazu beigetragen hat, die Legende von Josh Allen aufzubauen und Jones endlich zu retten, stehen die Chancen gut, dass andere gute Quarterbacks ein Stück davon haben wollen.
Unabhängig davon ist es besser als die Alternative: stolzen Franchises beim Verrotten zuzusehen. Es ist auch ein weiteres Beispiel dafür, was wir in Miami gesehen haben (bevor sie gezwungen waren, sich am Sonntag ihrem QB der dritten Saite zuzuwenden). Teams können auf mehr Arten gewinnen, als man sich vorstellen kann. Oft hängt es von der Bereitschaft eines Trainers ab, diese Optionen zu erkunden.
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