Gary Lineker fand es „urkomisch“, dass Newcastle 20 Millionen Pfund für den Burnley-Stürmer Chris Wood ausgab. Er war zweifellos doppelt gebeugt, als er entdeckte, dass es tatsächlich 25 Millionen Pfund waren.
Aber dann ist da noch das Mantra eines anderen ehemaligen englischen Kapitäns, Kevin Keegan. Es war ein Sprichwort, das er beim Management des Clubs immer wieder wiederholte – „buy better“.
Angesichts der Tatsache, dass Newcastle ohne einen fitten Frontmann ist und die 0: 1-Niederlage im FA Cup am vergangenen Wochenende gegen League One Cambridge United mit dem 5-Fuß-4-Zoll-Flügelspieler Ryan Fraser als Mittelstürmer beendet hat, ist es fair zu sagen, dass Keegan Woods Übernahme zustimmen würde. Er ist sicherlich besser als das, was sie gerade haben.
Chris Wood hat einen Zweieinhalbjahresvertrag für 25 Millionen Pfund von Burnley nach Newcastle besiegelt
Lineker begründete seine Haltung mit der Behauptung, die Gebühr sei „verrückt“ und sagte, Newcastle würde mit solch „schlechter Rekrutierung“ niemals an der Spitze der Liga stehen.
Aber Newcastle muss in dieser Saison nicht den Gipfel der Premier League erklimmen – sie müssen vermeiden, über den Abgrund zu stürzen.
Lineker hatte Recht, dass es, allein in Zahlen ausgedrückt, eine solche Summe für einen 30-Jährigen in den letzten 18 Monaten seines Vertrags und mit drei Toren in dieser Saison zweifellos ein wenig verrückt ist.
Es wäre jedoch noch verrückter gewesen, wenn Newcastle den Deal nicht gemacht hätte, insbesondere wenn Woods Freigabeklausel einen schnellen Abschluss ermöglichte.
Denn in der Isolation dieser Saison und, was noch dringender ist, dieser Woche – sie spielen am Samstag gegen den viertletzten Watford – könnte sich Wood als die inspirierteste Unterzeichnung eines von Saudi-Arabien geführten Regimes erweisen, das in den kommenden Jahren unzählige weitere einbringen wird. Es spielt keine Rolle, ob die Gebühr 2,5 Mio. £ oder 25 Mio. £ beträgt, wenn der Preis eine Verlängerung des Top-Status in Höhe von 150 Mio. £ ist. Wie Wood sagte: „Wenn Newcastle dachte, ich sei es zu diesem Zeitpunkt wert, dann ist es so. Man weiß nie, in sechs Monaten könnte man zurückblicken und sagen, es ist eine tolle Sache.“
Chris Wood ist bestrebt, die Zweifler nach der Unterzeichnung eines Zweieinhalbjahresvertrags zum Schweigen zu bringen
Newcastle kann sich monetär den Abstieg leisten, aber nicht den Reputationsschaden eines Projekts, das sie, wie Lineker ansprach, an die Spitze der Premier League bringen soll.
Zu diesem Zweck wird der Besuch von Watford – zwei Punkte oben mit einem Spiel in der Hand – dazu beitragen, die Zukunft eines Clubs zu definieren, der als der reichste der Welt gilt.
Auch Senioren werden sich der Bedeutung des Spiels bewusst sein. Der Name über der Tür ist jetzt Amanda Staveley, die Miteigentümerin, die von den Saudis einen Managementvertrag zur Führung des Clubs erhalten hat. Sie will nicht den Abstieg auf ihre Uhr.
Zum ersten Mal Anfang dieser Woche wurde die Weisheit von Staveleys Entscheidung, im Januarfenster ohne einen Fußballdirektor allein zu gehen, von Fans und mehreren Mitgliedern des Vereins in Frage gestellt.
Grund zur Beunruhigung war die Abwesenheit eines Stürmers mehr als zwei Wochen nachdem er erfahren hatte, dass Callum Wilson eine schwere Verletzung erlitten hatte. Die Unterzeichnung des Panikknopfs hat die Ruhe wiederhergestellt.
Wood übernimmt das Trikot Nr. 20 in Newcastle und steht vor seinem Debüt gegen Watford
Eddie Howe hätte sich Sorgen gemacht, dass er ohne einen anerkannten Torschützen in ein Spiel dieser Größenordnung eintreten würde.
Die Flitterwochen des Cheftrainers mit den Fans sind bereits länger als manche Ehen dauern. Er ist ebenso beliebt bei Spielern, die Schlange stehen, um die Verbesserung der Standards zu loben.
Aber eine Niederlage gegen Watford, die ihre letzten sieben verloren haben, und wir können das erste Gegrummel der Unzufriedenheit von den Rängen hören, auch wenn die Mehrheit dies nur ungern tun wird.
Die Hinzufügung von Wood dreht die Chancen zu Gunsten von Newcastle, ganz zu schweigen von der destabilisierenden Wirkung, die sein Verlust auf Burnley haben könnte. Sie sind wütend, dass ihr Spieler sie unter solchen Umständen verlassen hat.
Was macht Wood daraus?
“Für mich gab es überhaupt kein böses Blut”, sagte er. „Ich habe meine vier Jahre dort wirklich genossen, Europa League gespielt, den Abstieg vermieden, das Publikum war immer hinter mir. Ich habe nur positive Erinnerungen. Das war eine großartige Gelegenheit und etwas, das ich nicht ablehnen konnte.
Eddie Howe freut sich über einen neuen Stürmer und einen geschwächten Rivalen im Abstiegskampf
Newcastle hat die finanzielle Schlagkraft, um die besten Spieler von ihren Abstiegsrivalen zu kaufen
„Es war keine leichte Entscheidung zu gehen. Ich wünschte, ich wäre weiter oben in der Liga, aber man kann diese Dinge nicht planen.
Newcastle hatte sicherlich nicht geplant, Wood in diesem Monat einzuführen. Tatsächlich wird vieles von dem, was sie sich erhofft hatten, überarbeitet, da die Vereine sich nur ungern von Schlüsselspielern trennen.
Bemerkenswert ist, dass sie Mitte Januar mit nur einem Sieg angereist sind und nur noch zwei Punkte von der Sicherheit entfernt sind. Wie eine Quelle diese Woche sagte: “Newcastles größte Stärke im Moment ist Claudio Ranieri”.
Der Italiener weiß, dass eine achte Niederlage in Folge wahrscheinlich seine letzte in Watford sein würde.
Angesichts von Linekers Zuneigung zum ehemaligen Leicester-Manager wird es Wood sein, der zuletzt lacht, falls sein Tor sich als Sieger herausstellen sollte. Urkomisch, könnte er sogar sagen.