Newcastle-Star Matt Ritchie scheint ein Leben nach dem Fußball im Blick zu haben, nachdem er am Donnerstag seine Lkw-Fahrprüfung bestanden hat. Der ehemalige schottische Nationalspieler, der 2016 von Bournemouth zu den Magpies kam, hat diesen Sommer keinen Vertrag mehr und wird im September 35 Jahre alt.
Ritchie bestritt in den letzten beiden Spielzeiten 18 Premier-League-Spiele, konnte aber seit Dezember 2021 kein Spitzenspiel mehr bestreiten. Dem Routinier wurde letzten Sommer eine Vertragsverlängerung ausgehändigt, es ist jedoch unwahrscheinlich, dass er nach Ablauf seines aktuellen Vertrags neue Konditionen unterschreiben wird .
Und der vielseitige Spieler könnte sein Leben als Fußballspieler auf der Autobahn gegen ein Leben als professioneller LKW-Fahrer eintauschen.
Ritchie bestand seine Fahrprüfung der Kategorie C beim Tyne & Wear LGV Driver Training Centre mit einem Ergebnis Foto seiner Leistung wird zu X versetzt. Und der ehemalige Portsmouth-Spieler wird Berichten zufolge zurückkehren, um ein fortgeschritteneres Zertifikat zu erhalten.
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Ritchie hat seit seinem Beitritt zum Verein 213 Spiele für Newcastle bestritten und Bournemouth zuvor über die Championship zum Aufstieg von der League One in die Premier League verholfen. Er war in dieser Saison nicht für Newcastles Champions-League-Kader registriert, sein einziger Einsatz in der ersten Mannschaft erfolgte im vergangenen November beim 3:0-Sieg gegen Manchester United in der vierten Runde des Carabao Cups.
Ritchie wird wahrscheinlich als Held verabschiedet, wenn er am Ende der Kampagne den Ausgang St. James’ Park verlässt. Und letzten Sommer ging der Star auf die Ungewissheit seiner Magpies-Karriere ein, als er dem Newcastle Chronicle sagte: „Ja, natürlich [I could have left the club.] Ich denke, jeder kennt die Situation, in der ich mich befand, als mein Vertrag auslief.
„Ich hatte eine Jahresoption, die dann in den Händen des Vereins lag. Aber der Manager und der Fußballverein haben mir das Gefühl gegeben, dass ich geschätzt werde und dass ich eine Rolle zu spielen habe, und darüber freue ich mich. Ich hätte nie gedacht, dass ich acht Saisons bleiben würde, aber ich genieße meine Zeit hier sehr. Es ist im Moment ein fantastischer Ort und ich hoffe, dass ich in dieser Saison Teil von etwas Besonderem sein kann.“
Und dann sagte er gegenüber BBC Newcastle: „Natürlich verstehe ich, dass sich meine Rolle geändert hat. Wir haben einen unglaublich talentierten Kader. Ich gebe nicht auf und mache keinen Rückschritt – wenn es darum geht, bin ich bereit.“