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Ein New Yorker Richter hat Donald Trump und seine erwachsenen Söhne wegen Betrugs haftbar gemacht und die Unternehmenszertifizierung der Trump Organization annulliert, mit der Begründung, die Trumps hätten rund ein Jahrzehnt lang falsche Finanzberichte vorgelegt.
Das Urteil von Richter Arthur Engoron erging nur wenige Tage vor der Verhandlung des Zivilverfahrens zwischen der New Yorker Generalstaatsanwaltschaft und dem ehemaligen Präsidenten.
Engoron gab dem Antrag von Generalstaatsanwältin Letitia James auf ein summarisches Urteil statt und stellte fest, dass Trump, seine Söhne und andere „aus rechtlichen Gründen für anhaltende Verstöße“ gegen das Recht des Staates New York haftbar seien. Er hielt die Finanzberichte, die die Trumps Kreditgebern und Versicherern etwa ein Jahrzehnt lang zur Verfügung gestellt hatten, für falsch und sagte, sie hätten wiederholt Betrug begangen.
Die Entscheidung ist ein Schlag für Trump und eine völlige Zurückweisung seiner Argumente, er habe die Werte seiner Golfplätze, Hotels und Häuser in Mar-a-Lago und Seven Springs nicht aufgrund von Finanzberichten aufgebläht, die wiederholt in der Wirtschaft verwendet wurden.
„Heute hat ein Richter zu unseren Gunsten entschieden und festgestellt, dass Donald Trump und die Trump Organization jahrelang an Finanzbetrug beteiligt waren“, sagte James in einer Erklärung am Dienstagabend. „Wir freuen uns darauf, den Rest unseres Falles vor Gericht zu präsentieren.“
Der Generalstaatsanwalt forderte Schadensersatz in Höhe von 250 Millionen US-Dollar, ein Verbot für die Trumps, als Geschäftsführer eines Unternehmens in New York zu fungieren, und ein fünfjähriges Verbot des Unternehmens, Geschäfte zu tätigen.
Der Richter annullierte die Geschäftszertifizierungen der Trump-Unternehmen, die in dem Fall Beklagte sind, einschließlich der Trump Organization, und sagte, dass ein Insolvenzverwalter eingesetzt werde, um „die Auflösung“ der Unternehmenseinheiten zu verwalten. Es gibt zwei New Yorker Immobilien, die Teil der Klage sind: der Gewerbeturm an der Wall Street 40 und das Anwesen der Trump-Familie in Seven Springs.
Der volle Umfang seines Urteils bleibt jedoch unklar.
Es bleiben Fragen offen, wie der Insolvenzverwalter die Liegenschaften auflösen würde, ob sich das Urteil auf Liegenschaften außerhalb des Bundesstaates New York, einschließlich Mar-a-Lago, auswirken würde und ob die Trumps die in New York ansässigen Vermögenswerte in ein neues Unternehmen mit Sitz außerhalb des Bundesstaates New York übertragen könnten Zustand.
Unter anderem wird Trump vorgeworfen, den Wert seiner Triplex-Wohnung im Trump Tower um das Dreifache erhöht zu haben, was zu einer Überbewertung von 114 bis 207 Millionen US-Dollar geführt habe, schrieb Engoron.
„Eine Diskrepanz dieser Größenordnung, bei der ein Immobilienentwickler seinen eigenen Wohnraum über Jahrzehnte hinweg einschätzt, kann nur als Betrug angesehen werden“, schrieb Engoron.
„Das widerspenstige Verhalten der Angeklagten wird dadurch noch verstärkt, dass sie sich weiterhin auf Scheinargumente in Papieren und mündlichen Verhandlungen verlassen“, schrieb Engoron. „In der Welt der Angeklagten: Mietpreisregulierte Wohnungen sind genauso viel wert wie nicht regulierte Wohnungen; eingeschränktes Land ist genauso viel wert wie uneingeschränktes Land; Beschränkungen können sich in Luft auflösen; Ein Haftungsausschluss einer Partei, der die Verantwortung einer anderen Partei zuweist, entlastet die Lügen der anderen Partei …“
Der Richter fügte hinzu: „Das ist eine Fantasiewelt, nicht die reale Welt.“
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Der Richter am Obersten Gerichtshof des Bundesstaates verglich die rechtliche Verteidigung seiner betrügerischen Finanzberichte durch die Trumps mit einer Zeile von Chico Marx in der Komödie „Duck Soup“: „Nun, wem wirst du glauben, mir oder deinen eigenen Augen?“
Trump verurteilte das Urteil in einer Erklärung und warf Engoron vor, „James Befehl zu befolgen“, während der ehemalige Präsident sich für eine Rückkehr ins Weiße Haus einsetzt.
„Es ist ein großartiges Unternehmen, das durch diese politisch motivierte Hexenjagd verleumdet und verunglimpft wurde. Es ist sehr unfair, und ich bitte die höchsten Gerichte des Staates New York bzw. das Bundessystem um Hilfe, um intervenieren zu können. DAS IST NICHT AMERIKA!“ Trump fuhr fort.
Trumps Anwalt Christopher Kise bezeichnete das Urteil als „völlig losgelöst von den Fakten und dem geltenden Recht“.
Er fügte hinzu: „Während die volle Auswirkung der Entscheidung unklar bleibt, ist klar, dass Präsident Trump und seine Familie alle verfügbaren Berufungsbehelfe nutzen werden, um diesen Justizirrtum zu korrigieren.“
In einer Erklärung auf X, der Plattform, die früher als Twitter bekannt war, erklärte Eric Trump sagte: „Heute habe ich jegliches Vertrauen in das New Yorker Rechtssystem verloren. Noch nie zuvor habe ich einen solchen Hass eines Richters gegen eine Person gesehen – eine gemeinsam mit dem Generalstaatsanwalt koordinierte Aktion, das Leben, die Firma und die Leistungen eines Mannes zu zerstören. Wir haben ein außergewöhnliches Unternehmen geführt – nie eine Kreditzahlung verpasst, den Banken Hunderte Millionen Dollar eingebracht und einige der bekanntesten Vermögenswerte der Welt entwickelt. Doch auch heute geht die Verfolgung unserer Familie weiter…“
James hat behauptet, dass Trump, drei seiner Kinder, seine Unternehmen und seine Führungskräfte Kreditgeber, Versicherer und andere Unternehmen betrogen haben. (Ein Berufungsgericht entließ Trumps älteste Tochter Ivanka im Juni als Mitangeklagte aus dem Fall.)
In der Klage behauptet James, dass Trump einen „erheblichen“ finanziellen Vorteil daraus gezogen habe, dass er in seinen Finanzberichten fehlerhafte Informationen vorgelegt habe, darunter 150 Millionen US-Dollar in Form günstiger Zinssätze, die er von den Banken erhalten habe, die sein Team nach Angaben des Generalstaatsanwalts in die Irre geführt habe.
In der Anordnung lehnte der Richter Trumps eidesstattliche Aussage ab, in der der ehemalige Präsident sagte, dass die Finanzberichte nicht gefälscht seien, da sie Haftungsausschlüsse enthielten. Trump sagte, die Aussagen enthielten eine „wertlose Klausel“, die Kreditgeber und andere warnte, dass man sich nicht auf sie verlassen dürfe.
Am Dienstag sagte der Richter, dass „das Vertrauen der Angeklagten auf diese ‚wertlosen‘ Haftungsausschlüsse wertlos ist.“
Das Urteil bedeutet, dass die Generalstaatsanwaltschaft mit ihrer ersten Klage gewonnen hat und einen bestimmten Betrag an Abschöpfung erhalten wird, der im Prozess festgelegt wird. Der Fall wird noch verhandelt, aber die Generalstaatsanwaltschaft muss nicht beweisen, dass die Finanzberichte falsch sind, da sie versucht, ihn und seine Söhne für Versicherungsbetrug und falsche Geschäftsunterlagen haftbar zu machen.
Der Starttermin des Prozesses bleibt in der Schwebe.
Anfang dieses Monats reichte Trump beim staatlichen Berufungsgericht eine Petition ein, um Engoron zu zwingen, eine Entscheidung des Berufungsgerichts vom Juni umzusetzen, in der es hieß, bestimmte Ansprüche könnten strittig sein, weil sie außerhalb der Verjährungsfrist fielen. Das Berufungsgericht überließ die Entscheidung Engoron.
Ein Richter am Berufungsgericht hat den für Montag geplanten Beginn des Prozesses unterbrochen, um einer größeren Gruppe von Berufungsrichtern die Möglichkeit zu geben, sich zu äußern. Eine Entscheidung zu dieser Angelegenheit wird voraussichtlich diese Woche fallen.
KORREKTUR: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde die Anzahl der Ansprüche, über die der Richter am Dienstag entschied, falsch angegeben. Er entschied über eine Klage der Generalstaatsanwaltschaft. Diese Geschichte wurde auch mit zusätzlichen Entwicklungen aktualisiert.