Den in New York lebenden Menschen wurde gesagt, sie sollten aufgrund der sich verschlechternden Luftqualität im gesamten Bundesstaat in ihren Häusern bleiben.
Sie wurden außerdem aufgefordert, Energie zu sparen und Brände im Freien aufgrund des Rauchs zu begrenzen, der durch Waldbrände in New Jersey und sogar im weit entfernten Nova Scotia in Kanada verursacht wurde, die letzte Woche begannen.
Aufgrund der schlechten Luftverhältnisse, die derzeit in der Region herrschen, gelten Menschen mit Asthma und Herzerkrankungen als gefährdet, außerdem kann es zu Augenreizungen und Kurzatmigkeit kommen.
Basil Seggos, Beauftragter des staatlichen Ministeriums für Umweltschutz, warnte in einer Pressekonferenz vor der aktuellen Situation und sagte: „Die meisten New Yorker – alle New Yorker – haben die Bedingungen heute draußen vor Ort gesehen.“
„Der Himmel ist dunstig, die Sicht ist schrecklich und man kann den Rauch in der Luft riechen.“
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Ende letzter Woche kam es auch zu einem Anstieg des bodennahen Ozons, einer gefährlichen Chemikalie, die bei heißem, feuchtem Wetter entsteht.
Seggos gab bekannt, dass der Luftqualitätsindex (AQI) 135 erreichte, was für sensible Gruppen wie Asthmatiker als besorgniserregend gilt, während der AQI später die Marke von 150 erreichte.
Kinder, ältere Menschen und Personen mit bestehenden Herz- und Atemproblemen können bei einer solchen Verschlechterung der Erkrankung besonders gefährdet sein.
Der Feinstaub in der lokalen Atmosphäre ist allgegenwärtig, da er „auch ziemlich tief in unsere Lungen eindringen kann und es unserem gesamten Atemtrakt erschwert, zu arbeiten und effektiv Sauerstoff aufzunehmen“, sagte Gary Ginsberg, der das Zentrum des staatlichen Gesundheitsministeriums leitet für Umweltgesundheit.
„Es erschwert die Arbeit des Herzens.
„Wir können nicht ausschließen, dass sich das Einatmen von Rauch jeglicher Art über Stunden oder Tage hinweg auf lange Sicht negativ auf die Gesundheit auswirkt. Daher ist es am besten, vorsichtig zu sein.“
In einer Erklärung im Anschluss an die Pressekonferenz wiederholte James McDonald, der amtierende Gesundheitskommissar des Bundesstaates, die gesundheitlichen Bedenken.
Er sagte: „Wer Symptome verspürt oder sich verschlimmert, sollte erwägen, seinen Hausarzt zu konsultieren.“
Die Behörden rechnen nicht damit, dass sich die Situation in den kommenden Tagen wesentlich verbessern wird, da in Kanada mit weiteren Waldbränden gerechnet wird, was sich negativ auf die Menschen in der Region New York auswirken wird.