New York City reduziert die Menge der Menschen, die seinen berühmten Silvesterball am Times Square sehen dürfen, aufgrund eines Rekordanstiegs bei COVID-19-Fällen in der Stadt, und alle müssen vollständig geimpft und maskiert werden.
Anstelle der üblichen 58.000 dürfen sich nur maximal 15.000 Menschen in den ausgewiesenen Außenbereichen versammeln, um den Countdown bis 2022 zu verfolgen, und alle müssen einen Impfnachweis vorlegen. Die Veranstaltung hat in den letzten Jahren mehr als 1 Million Nachtschwärmer angezogen.
Nur ein paar hundert Menschen – hauptsächlich Beamte der Stadt und Mitarbeiter des Gesundheitswesens – versammelten sich, um zuzusehen, wie der Ball im Jahr 2021 läutet.
„Es gibt viel zu feiern, und die zusätzlichen Sicherheitsmaßnahmen … werden die vollständig geimpfte Menge am Times Square beim Einläuten des neuen Jahres sicher und gesund halten“, sagte Bürgermeister Bill de Blasio in einer Erklärung am Donnerstag.
Eine Rekordzahl von COVID-19-Fällen im Bundesstaat und in der Stadt hat eine neue Runde von Schließungen einiger Schulen, Restaurants, Broadway-Stücke und sogar der berühmten Weihnachtsshow der Rockettes ausgelöst.
Der Staat meldete am Donnerstag einen Rekord von 39.000 Fällen. Auch die Zahl der Fälle, die die Stadt in der vergangenen Woche gemeldet hat, ist die höchste seit Beginn der Pandemie.
Bisher haben Krankenhauseinweisungen und Todesfälle nicht mit den Fällen Schritt gehalten, aber die Krankenhäuser beginnen, überfordert zu sein.
„Der Bürgermeister hat den richtigen Schritt unternommen, um Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen, während wir lernen, mit Covid zu leben und die Omicron-Variante zu bekämpfen“, sagte der gewählte Bürgermeister Eric Adams. Auf seine Einweihungsfeier, die für ein 3000 Zuschauer fassendes Theater in Brooklyn geplant war, verzichtet er.