Es gibt ein großes neues Broadway-Musical namens „New York, New York“, das auf dem gleichnamigen Film von Martin Scorsese basiert.
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Sowohl der Film als auch die Show haben Hauptfiguren namens Jimmy Doyle und Francine Evans, beide spielen unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg und beide enthalten prominent eine bestimmte Hymne von John Kander und Fred Ebb. Sie wissen schon, derjenige, dessen erste fünf Noten, auf einem Klavier gespielt, ausreichen, um das Gehirn automatisch dazu zu bringen, den Rest auszufüllen.
Und es ist allein dieser Titelsong und nicht der Film, der die wahre Inspiration für die weitläufige, unhandliche, überraschend langweilige Show ist, die am Mittwochabend im St. James Theatre eröffnet wurde.
Aus dem Text extrapoliert, handelt „New York, New York“, inszeniert und choreografiert von Susan Stroman, von den Menschen, die diese „Vagabundenschuhe“ tragen, diejenigen, die „in der Stadt aufwachen wollen, die nicht schläft“. Jimmy (Colton Ryan) und Francine (Anna Uzele) treffen jetzt auf Charaktere, die sich der Buchautor David Thompson mit Sharon Washington ausgedacht hat. Sie sind Musiker und Sänger, Strebende und Träumer. Und leider macht keiner viel Eindruck, da sie in einem sirupartigen Dreck aus guten Gefühlen und knirschendem bürgerlichem Cheerleading stecken.
Während sich die verschiedenen Handlungsstränge ihrem unvermeidlichen Schnittpunkt nähern, wurde jedes Anzeichen von Falten oder Knicken geglättet. Die prominentesten Opfer sind die neu gestalteten Jimmy und Francine, die zu Pappfiguren plattgedrückt wurden. Der Jimmy des Films, dargestellt von Robert De Niro, war ein unausstehlicher, missbräuchlicher, narzisstischer Idiot eines Saxophonisten, der sich in Liza Minnellis Francine verliebte, eine leidenschaftliche Sängerin, die sich vom Kanarienvogel in Big Bands zum Solostar hocharbeitete; Ihre flüchtige Beziehung würde den Geruchstest mit 2023 Zuschauern nicht bestehen.
Der neue Jimmy ist nur ein kleiner Irritant, der sich vom guten Saxophonisten zum brillanten Multiinstrumentalisten entwickelt hat, der gleichermaßen Jazz mit dem afroamerikanischen Trompeter Jesse (John Clay III) und Latin-Grooves mit dem kubanischen Percussionisten Mateo (Angel Sigala) spielt Geschichten sind in groben Zügen umrissen. Dass Jimmy als menschliche Brücke zwischen den Musikstilen von Harlem und Spanish Harlem endet, ist eine ziemliche Leistung für ein irisches Weißbrotkind. (Ein jüdischer Geiger, gespielt von Oliver Prose, existiert meist an der Seitenlinie.)
Währenddessen wirkt Francine wie ein spunkiger, kraftvoller Freigeist, der an eine Steckdose des 21. Jahrhunderts angeschlossen ist. Als schwarze Frau überwindet sie die tückischen Gewässer der Musikszene mit relativer Leichtigkeit, und Rückschläge scheinen an ihr vorbeizugleiten.
Ryan („Girl From the North Country“, Connor im Film „Dear Evan Hansen“) und Uzele („Once on This Island“, Catherine Parr in „Six“) sind technisch in Ordnung, aber sie füllen die gezeichneten Charaktere nicht aus als Skizzen. Sie finden weder den Schmerz, der Francine und Jimmy antreibt, noch die sexuelle Anziehungskraft zwischen ihnen.
Dies schafft eine zentrale Lücke, die das übermäßig polierte Buch weiter zurückhält – Reibung nährt die Fiktion.
Und wenn das jemand weiß, dann John Kander. Eine wirkungsvolle Mischung aus louche Synkopen, unverfrorener Romantik und beißendem Sarkasmus zeichnete Kander und Ebb am Broadway lange aus, von „Cabaret“ über „Chicago“ bis hin zu ihrer brillanten früheren Zusammenarbeit mit Stroman, „The Scottsboro Boys“.
Die Partitur für „New York, New York“ stellt neue Songs, die Kander mit Lin-Manuel Miranda geschrieben hat, wie das treibende „Music, Money, Love“, älteren gegenüber, die auf Texte von Ebb gesetzt wurden. Von diesen wurden die bekanntesten (Du weißt schon was und „But the World Goes ‘Round“) aus dem Scorsese-Film gezogen, während andere umfunktioniert wurden, wie „A Quiet Thing“ aus der Serie „Flora the Red Menace“ von 1965 “ und „Marry Me“ aus „The Rink“ (1984).
Aber egal wann oder mit wem sie geschrieben wurden, zu vielen der Songs fehlt Kander und Ebbs charakteristischer gezackter Rand. Das hat zum Teil mit den Arrangements und der musikalischen Leitung von Sam Davis zu tun, die ein Defizit an Wumms haben und damit die Sexlosigkeit der Show weiter verstärken – es gibt keinen Puls, wenn es keinen Swing gibt. (Kander und Ebb waren dazu mehr in der Lage als die meisten Broadway-Schöpfer: Hören Sie sich zum Beispiel das fantastisch treibende „Gimme Love“ aus „Kiss of the Spider Woman“ an.)
Der Rah-Rah-Ton der neuen Show wird schließlich betäubend. Das ist umso frustrierender, als dem Titelsong, der auf das sprunghafte Temperament der Stadt anspielt, Ambivalenz eingebrannt ist. Auf „If I can make it there/I’d make it anywhere“ – wir befinden uns in einer schwierigen Stadt – folgt „It’s up to you/New York, New York“, was dem Sänger die Entscheidungsfreiheit nimmt. Aber die Show folgt eher der triumphalen Vorlage von Frank Sinatra als der zweideutigeren von Minnelli. In dieser rosafarbenen Vision sind Gerichtsverfahren vorübergehend, alle kommen miteinander aus, und niemand tritt gegen New Yorks schlechte Seite an.
Stroman hat eine seltene Affinität zur klassischen Broadway-Showmanier, wie ihre Arbeit an „Crazy for You“ und „The Producers“ zeigt, aber sie kann auch radikal stilisieren, wie in „The Scottsboro Boys“.
Hier sind die Geistesblitze rar gesät. Ein Highlight ist eine auf Fernbalken inszenierte Tap-Nummer mit einem Paar, das mit „JK 3181927“ und „FE 481928“ – den Geburtsdaten von Kander und Ebb – beschriftet ist, und zwei der Ostereier, die in Beowulf Boritts lebhaftem Set lauern, das von hoch aufragenden Feuerleitern dominiert wird . Der als Manhattanhenge bekannte magische Moment wird mit einer grandiosen Unterstützung des Lichtdesigners Ken Billington heraufbeschworen. Und es gibt, wie immer, den viszeralen Nervenkitzel, eine große Band auf die Bühne steigen zu sehen, wenn Jimmys Combo am Ende den Titelsong anstimmt.
Es ist nicht viel, woran man sich von einer Show erinnern könnte, die fast drei Stunden dauert und ein so beeindruckendes Potenzial hatte. „Du kannst hier jeder sein“, sagt Jesse an einer Stelle, „mach hier alles.“
Hätte „New York, New York“ diesen Satz nur nicht als Beruhigung, sondern als Aufforderung zum Wagnis verstanden.
New York, New York
Im St. James Theater, Manhattan; newyorknewyorkbroadway.com. Laufzeit: 2 Stunden 40 Minuten.