Die beliebte „Fearless Girl“-Skulptur wird weiterhin vor der New Yorker Börse stehen, nachdem Beamte der Stadt am Montag dafür gestimmt haben, die temporäre Genehmigung der Skulptur um 11 Monate zu verlängern. Diese Entscheidung ist mit der Bedingung verbunden, dass die Stadt, der Eigentümer der Skulptur und der Künstler in sechs Monaten zurückkehren, um über das endgültige Schicksal des Kunstwerks zu entscheiden.
Während die Abstimmung die Sorgen kurzfristig ausgeräumt hat, fragen sich Kritiker weiterhin, wie die Bronzeskulptur fünf Jahre lang den normalen öffentlichen Kunstprozess der Stadt umgangen hat. Kritiker fragen auch, warum es so ist Sponsor, State Street Global Advisors, eine Vermögensverwaltungsfirma, soll versucht haben, den Schöpfer der Skulptur in Diskussionen über die Zukunft der Skulptur an den Rand zu drängen. (Der Künstler befindet sich in einem laufenden Rechtsstreit mit State Street.)
„Um den Zynismus über die wachsende Macht der Unternehmen zu überwinden, muss New York City seine öffentlichen Räume verteidigen“, sagte Todd Fine, ein Historiker, der Unterstützung für die Statue sammelte, in einem Interview. „Die heutige Entscheidung war ein Sieg für grundlegende Fairness und für Künstlerrechte.“
State Street sagte in einer Erklärung am Montag: „Wir sind dankbar, dass die ‚Fearless Girl‘-Statue an ihrem derzeitigen Standort vor der New Yorker Börse verbleiben wird“, und fügte hinzu, dass sie angesichts des Ergebnisses der Anhörung „zusammen mit dem Verkehrsministerium, PDC und der Künstlerin bezüglich unseres Wunsches, die Statue des ‚Fearless Girl‘ für längere Zeit an ihrem derzeitigen Standort zu behalten.“
Im November hatte State Street die Landmarks Preservation Commission gebeten, die Arbeiten für die nächsten 10 Jahre fortzusetzen, und zugesichert, dass das Unternehmen die Instandhaltung und Reparatur finanzieren würde. Stattdessen stimmte das Gremium einstimmig dafür, die Skulptur für weitere drei Jahre auf dem historischen Kopfsteinpflaster der Broad Street zu belassen, und vertagte die endgültige Entscheidung der Public Design Commission, einem Gremium, das vom Bürgermeister ernannt wurde, um die Kunstsammlung der Stadt zu überwachen.
Der Auftrag am Montag schien geneigt, den Künstler einzubeziehen.
„Ich möchte die Füße der Menschen ins Feuer halten und dieses Problem lösen“, sagte Signe Nielsen, die Vorsitzende der Kommission, bei dem Treffen. „Wie können wir hier vorankommen, damit dieses Stück in der Öffentlichkeit bleiben kann und zusätzlich einen Prozess vorantreiben, bei dem die Künstlerin die Kontrolle über ihr Stück zurückerlangen kann?“
Als „Fearless Girl“ 2017 zum ersten Mal im Financial District auftauchte, wurde es gemischt aufgenommen. Während einige die Statue als dreisten Akt des Unternehmensfeminismus eines Unternehmens mit seiner eigenen Geschichte von Behauptungen zur Diskriminierung aufgrund des Geschlechts betrachteten, sahen andere ein Symbol für wirtschaftliches Empowerment. Nachdem die Statue auf die Stufen der New Yorker Börse gezogen war, versammelten sich jedes Jahr Tausende für ein Selfie mit dem Mädchen, das sich behauptete.
Die Popularität der Statue belastete sicherlich die Abstimmung der Public Design Commission, ebenso wie der anhaltende Rechtsstreit über die Urheberrechts- und Markenvereinbarungen zwischen State Street und der „Fearless Girl“-Bildhauerin Kristen Visbal. Im Jahr 2019 verklagte das Unternehmen den Künstler, behauptete einen Verstoß gegen diese Vereinbarungen und sagte, Visbal habe „Fearless Girl“ durch den Verkauf von Repliken der Bronze „erheblichen und irreparablen Schaden“ zugefügt. Die Künstlerin reichte eine Gegenklage ein, in der sie behauptete, State Street habe sie daran gehindert, die Botschaft der Gleichberechtigung der Geschlechter zu verbreiten.
„Es ist einfach falsch, was mir passiert ist“, sagte Visbal über ihren Deal mit State Street. „Ich wurde getäuscht.“
(State Street antwortete nicht sofort auf Fragen zum laufenden Gerichtsverfahren.)
In einem Interview letzte Woche sagte Visbal, dass sie ihre Rechtsvertretung ändere, nachdem sie 3,2 Millionen Dollar für die Klage ausgegeben habe. Sie sagte, sie plane immer noch, in den kommenden Monaten eine Reihe von nicht fungiblen Token oder NFTs auf der Grundlage der Statue herauszugeben, um ihre Kosten weiter auszugleichen.
Und weil die State Street direkt über das Verkehrsministerium die ursprüngliche Stadtgenehmigung für „Fearless Girl“ beantragte, sagte Visbal, dass sie von Diskussionen über das Schicksal ihrer Arbeit weitgehend ausgeschlossen wurde – ungewöhnlich in einem öffentlichen Kunstprozess, der normalerweise die Meinung von Künstlern priorisiert.
State Street hat hart daran gearbeitet, die Zukunft von „Fearless Girl“ zu sichern. Laut staatlichen Offenlegungsformularen gab das Unternehmen 15.000 US-Dollar für die direkte Lobbyarbeit von Nielsen und Sarah Carroll, der Vorsitzenden der Landmarks Preservation Commission, aus.
Edward Patterson, ein Sprecher von State Street Global Advisors, sagte, dass das Unternehmen wegen des komplexen Prozesses der Stadt für öffentliche Kunst einen Berater eingestellt habe.
In der Zwischenzeit haben sich gewählte Beamte beschwert, dass ihre Meinung zu „Fearless Girl“ vor der Entscheidung der Public Design Commission nicht berücksichtigt wurde. In einem Brief an das Gremium sagte der Vorsitzende des Community Board 1, dass State Street sich nicht genug mit den Anwohnern beschäftigt habe.
„Ein wichtiger Schritt im Prozess des öffentlichen Engagements wird jetzt übersprungen, da die Überprüfung im Gange ist“, schrieb Tammy Melzer, die Vorsitzende. „Es gibt größere Bedenken hinsichtlich des Präzedenzfalls, den dies für andere Bewerber schafft, indem sie eine Botschaft senden, dass es akzeptabel ist, das Community Board und das öffentliche Engagement zu umgehen.“
Ratsmitglied Christopher Marte, ein Demokrat für ein Gebiet, das den Finanzbezirk umfasst, schrieb ebenfalls mit Bedenken über den Deal, während er einen dauerhaften Plan für die Skulptur unterstützte. „Es scheint nicht realisierbar, dass es als temporäres Werk im Besitz einer privaten Einrichtung auf unbestimmte Zeit existiert“, schrieb er.
Die öffentlichen Designkommissare schienen dem Stadtrat am Montag zuzustimmen und machten in ihren Erklärungen vor der Abstimmung deutlich, dass ein begrenzter Zeitplan den Künstler, die Vermögensverwaltungsfirma und die Stadt zwingen würde, gemeinsam an einem Prozess zu arbeiten, um sicherzustellen, dass „Fearless Girl“ findet ein festes Zuhause.