New York City Marathon kehrt mit Fanfare und Optimismus zurück

Die Läufer versammelten sich in der Dunkelheit des frühen Morgens auf Staten Island. Sie rannten an Konfettikanonen in Brooklyn und einer Heavy-Metal-Band in Queens vorbei. Und nachdem sie in der South Bronx umjubelt wurden, rasten sie durch Manhattan und endeten im Central Park, wo Freiwillige sie mit Medaillen und Ponchos begrüßten und Fans von den Tribünen klatschten.

Nachdem der New York City Marathon letztes Jahr wegen der Coronavirus-Pandemie abgesagt wurde, kehrte er am Sonntag zu seiner 50. Auflage zurück. Für viele New Yorker diente das Rennen als Metapher für die mühsame Erholung der Stadt von einem der am stärksten von der Pandemie verwüsteten Orte, eine Gelegenheit, nach Monaten der Sperrung und der gestoppten Bemühungen um eine Wiedereröffnung Stolz auszudrücken und sich der Gemeinschaft hinzugeben.

Das Rennen war noch in mancher Hinsicht eingeschränkt. Das Feld mit 30.000 Teilnehmern war rund 40 Prozent kleiner als die Gruppe 2019 mit mehr als 53.000 Teilnehmern. Die Läufer verteilten sich auf fünf Wellen, wobei die Startintervalle länger waren als in den Jahren zuvor. Die Organisatoren des Rennens hatten versucht, die Menschenmenge um die Trink- und Tankstellen herum zu reduzieren, und die Feierlichkeiten an der Ziellinie waren relativ verhalten.

Dennoch konnte man sich dem kollektiven Optimismus kaum entziehen, ein Gefühl, das von der warmen Sonne, der frischen Luft und dem bunten Herbstlaub entlang der Strecke und im Ziel im Central Park noch verstärkt wurde.

„Es fühlte sich einfach wie eine Heimkehrparty an“, sagte Joe Shayne, ein Lauftrainer des New Yorker Laufclubs TeamWRK, nach Abschluss des Rennens. Shayne sagte, dass lokale Laufclubs während des Rennens in Kraft waren, um die Rückkehr des Marathons zu feiern.

Rykiel Levine, ein Bewohner der Notaufnahme im Lincoln Hospital in der Bronx, meldete sich zum ersten Mal als medizinischer Freiwilliger.

“Es bedeutet, dass die Welt wieder normal wird, was wirklich aufregend ist”, sagte sie. “Und es ist wirklich schön zu sehen, wie die Stadt zusammenkommt und sich verbindet und uns das Gefühl gibt, dass diese Pandemie hinter uns liegen könnte.”

Der Marathon brachte viele bekannte Szenen zurück in die Stadt.

Für manche Teilnehmer, wie Grace Ackerman, bedeutete das, die Nerven abzuschütteln. Sie lief ihren ersten Marathon und aß Erdnussbutter auf Toast, als sie vor dem Start auf dem Boden der Staten Island Ferry Station saß. Ackerman, 23, sagte, sie würde sich auf ihr Training konzentrieren – auch wenn sie körperlich müde würde.

„Am Ende des Tages habe ich trainiert und kann es schaffen“, sagte sie. “Ich muss mich nur daran erinnern.”

Für andere bedeutete das, den besten Weg zu finden, die Teilnehmer des Rennens zu unterstützen.

Boris und Yelena Sobolev, ein Ehepaar aus Staten Island, engagieren sich seit sechs Jahren ehrenamtlich beim Marathon. Im Startbereich am Sonntag sagte Boris, er sei “sehr aufgeregt”.

„Sie haben so viel Energie, dass man sie buchstäblich in der Luft spürt“, sagte er.

Yelena fügte hinzu: „Ich war letztes Jahr sehr verärgert. Sie werden das ganze Jahr über mit Energie versorgt, es ist erstaunlich. Das muss man spüren.“

Die Gegend in der Nähe der Cumberland Street und der Lafayette Avenue in Brooklyn war elektrisch, mit Läufern, die langsamer wurden und zu „Hot in Herre“ von der Rapperin Nelly tanzten, während sie den Kurs entlanggingen. Der DJ bestätigte die Pause des Marathons im letzten Jahr und sagte den Läufern: „Wir können Ihnen nicht einmal sagen, wie sehr wir Sie vermisst haben. Wir sind zurück, nur das zählt.“

Als Läufer die Straße auf der First Avenue in Manhattan füllten, riefen die Leute, bliesen Pfeifen, läuteten Kuhglocken und eine Live-Band spielte „Ring of Fire“.

Brian Dillon schlenderte die Route in Bay Ridge entlang, wo er sein ganzes Leben verbracht hatte, und trug ein absolut eigenartiges Accessoire: eine Miniaturnachbildung des Parachute Jump, der alten Vergnügungsparkfahrt auf Coney Island. Sein Bruder hatte es für eine frühere Meerjungfrauen-Parade aus Pappe, Grillspießen, Folie von den Deckeln von Joghurtbechern, Plastik aus Milchbehältern, einer Angelschnur und viel Kleber gebastelt.

In der Bronx feuerten Mitglieder der Boogie Down Bronx Runners die 35 Teilnehmer der Gruppe an, von denen viele ihren ersten Marathon liefen.

„Wir versuchen zu beweisen, dass wir nicht der ungesündeste Bezirk im Bundesstaat New York sind“, sagte Vanessa Gamarra, ein Mitglied der Gruppe. “Die Bronx-Community hat so viel mehr zu bieten.”

Und obwohl beim Marathon wie im Leben der Weg nicht das Ziel ist, war die Ziellinie für viele Teilnehmer ein Gefühl der Erleichterung und des Triumphs.

Amanda Chang, 27, beendete ihren ersten New York City Marathon und ihren zweiten Marathon überhaupt. Mit Freude überquerte sie die Ziellinie.

„Der Andrang ist unglaublich“, sagte sie. „Ich habe das Gefühl, Kim Kardashian fühlt sich so an – roter Teppich, alle jubeln.“

Josh Cassidy, Vierter in der Rollstuhlklasse der Herren, sagte, das Rennen sei „überraschend wirklich toll“ verlaufen.

Er war in Boston an Wettkämpfen gefahren, hatte sich aber vor zwei Wochen zur Geburt seines Sohnes freigenommen und hatte bescheidene Erwartungen an sich.

„Es ist so schön, wieder in New York zu sein“, sagte er. “Ich habe es verpasst.”

Und für einige brachte das Rennen ein Gefühl der Erneuerung mit sich.

Joel Gonzalez verfolgte das Rennen auf der First Avenue mit zwei massiven puertoricanischen Flaggen. Gonzalez, der die Marathons 2017 und 2018 lief, sagte, er sei hier, um alle anzufeuern, insbesondere aber die lateinamerikanische Community.

Er sagte, er plane, den Tag als persönlichen Reset zu nutzen – er werde mit dem Rauchen aufhören. Und morgen plante Gonzalez, mit dem Training für den Marathon im nächsten Jahr zu beginnen.

Traci Carl, Nadav Gavrielov, Talya Minsberg, Karsten Moran, Alexandra E. Petri, Ashley Wong und Karen Zraick trugen zur Berichterstattung bei.