New York City befindet sich im Zeitalter des tropischen Wetters

Das Abwassersystem von New York City ist für den Regen der Vergangenheit ausgelegt – als ein heftiger Sturm möglicherweise 1,75 Zoll Wasser pro Stunde bedeutete. Es wurde nicht für die Regenfälle von Hurrikan Irene, Hurrikan Sandy oder, in jüngerer Zeit, Hurrikan Ida gebaut, der 3,15 Zoll pro Stunde auf den Central Park niederprasselte. Und es wurde nicht für die Art extremer Regenfälle gebaut, die zur Routine werden: Die Stadt wurde im vergangenen Dezember, im vergangenen April und im vergangenen Juli überschwemmt – eine ungewöhnliche saisonale Zeitspanne. „Wir haben in New York jetzt so etwas wie ein tropisches Niederschlagsmuster“, sagte Rohit Aggarwala, New Yorks Umweltschutzbeauftragter, gestern beim Atlantic Festival. „Und es passiert immer und immer wieder.“

Es ist heute passiert. Weniger als 24 Stunden nach Aggarwalas Aussagen kam es in New York City zu Regen – von der Sorte, die Wasserfälle mit sich bringt Decken der U-Bahn in Brooklynüberschwemmt Keller gefährlich und schwimmt Autos unterwegs wie Gummienten. Bürgermeister Eric Adams sagte heute zuvor, dass es in der Stadt heute bis zu 20 Zentimeter Regen geben könnte; In Teilen von Brooklyn regnete es in nur drei Stunden einen Monat lang. Die Gouverneurin des Staates New York, Kathy Hochul, hat den Ausnahmezustand ausgerufen, und die Einwohner von New York City erhielten Notfallwarnungen, in denen sie aufgefordert wurden, Reisen zu vermeiden (es sei denn, sie würden evakuieren, was unheilverkündend war), eine Anhöhe aufzusuchen und das Fahren zu vermeiden.

„Man baut immer nach Rekord“, sagte Aggarwala gestern beim Entwurf der Infrastruktur. Das Problem entsteht, wenn der Klimawandel Bedingungen schafft, die diese Rekorde sprengen. Er sagte auch, dass der Standard von 1,75 Zoll pro Stunde nicht überall eingehalten werde. „Das ist unser Ziel – nicht überall in der Stadt entspricht dieser Standard.“ Und seit Hurrikan Ida vor zwei Jahren zuschlug, habe es mindestens ein halbes Dutzend Fälle gegeben, in denen es in bestimmten Vierteln fünf Zentimeter oder mehr Regen pro Stunde gegeben habe, sagte er. „Das ist kein Muster, an das New York City gewöhnt ist. Das ist ein Muster, an das Miami vielleicht gewöhnt ist, vielleicht auch Singapur.“

Lesen Sie: Wird es jemals aufhören zu regnen?

Bereits heute seien die im Central Park gemessenen Niederschläge die schlimmsten, die die Stadt seit Ida gesehen habe, bestätigte Zachary Iscol, der New Yorker Notfallkommissar, heute auf einer Pressekonferenz. (Letztendlich ließ Ida im Central Park 7,2 Zoll Regen fallen und im Prospect Park fast sechs Zoll.) Die Abwasserkanäle der Stadt können das Wasser einfach nicht so schnell verarbeiten. „Die traurige Realität ist, dass sich unser Klima schneller verändert, als unsere Infrastruktur reagieren kann“, sagte Aggarwala auf derselben Konferenz.

Extreme Regenfälle sind nicht nur ein Problem von New York City. Eine aktuelle Analyse ergab, dass jeder neunte Einwohner in den angrenzenden Vereinigten Staaten einem erheblichen Risiko von Stürmen ausgesetzt ist, die mindestens 50 Prozent mehr Wasser mit sich bringen, als die örtliche Infrastruktur verarbeiten kann – und die Rohre, Kanäle und Durchlässe überlasten, die den Niederschlag hätten abfangen können Aufzeichnungen der Vergangenheit. Jeder Ort, der versucht, dieses Missverhältnis zu beheben, verfügt möglicherweise auch nicht über die grundlegenden Informationen, die er benötigt: Die regelmäßige Aktualisierung der nationalen Niederschlagsmengen durch die National Oceanic and Atmospheric Administration wird beispielsweise erst in drei bis vier Jahren eintreffen, was das Klima beeinträchtigen könnte -Resilienzbemühungen bleiben hinter der Geschwindigkeit zurück, mit der sich das Klima verändert.

So akut und zufällig sich diese Ereignisse auch anfühlen können, warnte Aggarwala gestern vor Kurzsichtigkeit. „Wir können nicht sagen: ‚Nun, das ist ein Einzelfall und vielleicht wird es nicht noch einmal passieren‘“, sagte er. „Das ist unsere neue Realität.“