Minderjährige haben in der größten Stadt von New Jersey nun das Wahlrecht bei bestimmten Wahlen.
Der Stadtrat von Newark hat am Mittwoch dafür gestimmt, 16- und 17-Jährigen das Stimmrecht bei Schulratswahlen zu gewähren. Die von Ratspräsidentin LaMonica McIver geförderte Maßnahme wurde einstimmig angenommen; Sie erklärte, dass Minderjährige das Recht auf Vertretung hätten.
„Wir unterstützen den Ausbau unserer Demokratie und die Gewährung des Wahlrechts für unsere jungen Menschen“, sagte McIver.
In der Maßnahme wurde erklärt, dass 16- und 17-Jährige das Wahlrecht verdienen, weil sie möglicherweise bestimmte Aufgaben wie Autofahren, Steuern zahlen und Arbeiten sowie bürgerschaftliche Aktivitäten wie Spenden für politische Kampagnen, ehrenamtliche Mitarbeit bei Kampagnen und Wahlen übernehmen. und Teilnahme an politischen Kundgebungen.
Nach langen und geteilten öffentlichen Äußerungen zu dieser Maßnahme bemerkte Stadtrat Lawrence Crump, dass Minderjährige heute wählen könnten, weil sie „viel reifer und fortgeschrittener“ seien als er und seine Kollegen in ihrer Jugend.
„Ich glaube nicht, dass wir Kinder für das bestrafen sollten, was wir als Erwachsene versäumt haben, und ich denke, wenn wir es nicht unterstützen [their right to vote] „Das ist es, was wir tun, wir bestrafen sie, weil wir als Erwachsene und Eltern nichts getan haben“, sagte Crump.
Stadtrat Dupre Kelly sagte, dass die Gewährung bestimmter Stimmrechte für Minderjährige von entscheidender Bedeutung sei, um eine gesunde Demokratie zu gewährleisten, und wies darauf hin, dass die Gewährung von Stimmrechten bei Schulratswahlen nur der Anfang sei.
„Wenn man junge Menschen nicht einsetzt, die einem beim Bau helfen, werden sie es sein, die es abreißen“, sagte Kelly.
Stadträtin Louise Scott-Rountree sagte, es sei biblisch, Minderjährigen das Wahlrecht zu gewähren.
„Ich denke, wir spielen ihre Weisheit herunter, weil wir glauben, dass wir Ältesten alles wissen“, sagte Scott-Rountree.
Nur ein Stadtrat, Carlos Gonzalez, äußerte Bedenken hinsichtlich der Maßnahme und warnte, dass der nächste wahrscheinliche Schritt darin bestehen würde, Minderjährigen die Kandidatur für Wahlen zu ermöglichen. Gonzalez stellte auch die Frage, ob die Altersgrenze willkürlich sei und ob künftig Argumente für eine noch weitere Senkung des Wahlalters vorgebracht werden könnten.
„Ich glaube nicht, dass sie über die nötige finanzielle Weisheit verfügen, um diese Verantwortung zu bewältigen [of a billion-dollar budget]“, sagte Gonzalez. „Wo hören wir auf? Ich glaube, dass wir uns mit dem rutschigen Weg befassen müssen, von 18 auf 16 zu was zu gelangen?“
Ratsmitglied Patrick Council sagte, dass die Kämpfe gegen systemischen Rassismus und soziale Gerechtigkeit in der Maßnahme ihren Höhepunkt erreicht hätten. Der Rat sagte, dass das Wahlrecht für Minderjährige dazu beitragen würde, gesellschaftliche Probleme wie Waffengewalt zu mildern.
Ein weiteres großes Thema, die Grenzkrise, wurde ebenfalls angesprochen. Stadtrat Michael Silva äußerte Bedenken, dass illegale minderjährige Einwanderer von dieser neuen Maßnahme nicht profitieren würden.
„Meine Gemeinde wird die Zukunftsaussichten vieler Gemeinden widerspiegeln, und ich denke, dass diese 16- und 17-Jährigen, auch wenn sie keine amerikanischen Staatsbürger sind, ihre Stimme hören müssen.“ Nun ja“, sagte Silva.
Am selben Tag lobte der Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, die Maßnahme in seiner Rede zur Lage des Staates. Murphy forderte, dass der Landtag in dieser Sitzung ein ähnliches Gesetz verabschieden solle, um Minderjährigen das Wahlrecht bei allen örtlichen Schulratswahlen zu gewähren.
„Ich weiß, für einige mag dieser Vorschlag unkonventionell klingen. Aber Wählen ist eine lebenslange Gewohnheit. Und Studien zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person bei einer Wahl ihre Stimme abgibt, bei der nächsten Wahl größer ist“, sagte Murphy. „Wenn wir also unsere jungen Nachbarn dazu ermutigen, sich für die Demokratie einzusetzen, geht es in Wirklichkeit darum, sie zu ermutigen, lebenslange Wähler zu werden.“
Letzte Woche unterzeichnete Murphy einen Gesetzentwurf, der es 17-Jährigen ermöglicht, an Vorwahlen teilzunehmen, wenn sie zum Zeitpunkt der Parlamentswahlen 18 Jahre alt werden.
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Murphy führte den Vorstoß für das Minderheitenwahlrecht auf zwei junge Aktivisten zurück: Anjali Krishnamurti, eine Studienanfängerin an der Harvard University und ehemalige Wahlkampfhelferin für Murphy, und Yenjay Hu, eine Oberstufenschülerin.
„Ehrlich gesagt, wenn ich junge Führungskräfte wie Anjali und Yenjay sehe, muss ich denken: Ist es eine Überraschung, dass New Jersey das beste öffentliche Bildungssystem des Landes hat?“ sagte Murphy.
Krishnamurti und Hu waren Mitbegründer von Vote16NJ, einem bundesstaatlichen Spin-off der nationalen Kampagne Vote16USA, die sich beide dafür einsetzen, das nationale Wahlalter bei Kommunalwahlen auf 16 Jahre zu senken.
Vote16USA ist ein Projekt von Generation Citizen, einer fortschrittlichen gemeinnützigen Organisation mit Sitz in New York. Zu den wichtigsten Geldgebern zählen die Ford Foundation, die Bezos Family Foundation, die Jennifer and Jonathan Allan Soros Foundation und der Rockefeller Brothers Fund.