Eine New Jersey High School, die nach dem ehemaligen Präsidenten Woodrow Wilson benannt ist, wird umbenannt, nachdem Aktivisten das Erbe des Rassismus ihres Namensgebers zitiert haben.
Der Camden High School District kündigte an, dass er mit dem Prozess der Umbenennung der 1930 erbauten High School beginnen werde, fast eineinhalb Jahre nachdem Aktivisten begonnen hatten, eine change.org-Petition an . zu verbreiten den Namen der Schule ändern.
„Nach Jahren der Untersuchung des Vermächtnisses des ehemaligen US-Präsidenten Woodrow Wilson haben wir festgestellt, dass seine Ansichten und Handlungen den Werten und der Vielfalt widersprechen, die wir heute an der Woodrow Wilson High School und der Gesellschaft, die WIR in Camden NJ leben, sehen“, the Petition lautet und fügt hinzu, dass „[we] müssen ehrlich zu unserem Volk sein, was die Wahrheit über eine Schule angeht, die nach einem weißen Supremacisten benannt wurde, der ein ehemaliger US-Präsident war.“
„Einen solchen Namen an einer Schule weiterhin zu tragen, dient nur als ständige Erinnerung an eine echte systemische Unterdrückung, die nicht nur von den USA als Eltern vorhergesehen wurde, sondern auch jetzt durch die Augen unserer Kinder heute.“
Die Petition erhielt im Sommer 2020 nach dem Tod von George Floyd neuen Schwung. Bei der Ankündigung des Umzugs im vergangenen Juni zitierte die Superintendentin des Camden School District, Katrina McCombs, die Besorgnis der Gemeinde, dass die Schule „nach einer Person benannt wurde, die rassistische Werte zum Ausdruck brachte und demonstrierte“. Nach der Ankündigung wurde ein Umbenennungsausschuss gebildet. Zu den vorgeschlagenen Namensgebern gehörten der ehemalige US-Vertreter und Bürgerrechtsanwalt John Lewis, der ehemalige Präsident Barack Obama und die verstorbene Präsidentin der Schulbehörde von Camden, Martha Wilson, NJ.com berichtet.
Der Schulbezirk legte im Herbst eine Pause ein, um sich auf die COVID-19-Protokolle zu konzentrieren, aber der Prozess wurde im Oktober mit einem neuen Ausschuss vollständig neu gestartet. “[I]Es ist noch zu früh, um über bestimmte Namen zu spekulieren“, sagte ein Schulsprecher gegenüber NJ.com.
„Wir sind stolz darauf, dass unsere Schulen Orte der Vielfalt und Inklusion darstellen, und wir planen, unsere Bemühungen zu verstärken, die Identität dieser ehrwürdigen und geschätzten Schule neu zu gestalten“, sagte der Bezirk in einer Erklärung gegenüber NJ.com. „Wir planen, gemeinsam mit aktuellen Wilson-Schülern, Eltern, Alumni und Gemeindeleitern an einem integrativen Prozess zur Umbenennung der Schule zu arbeiten.“
„Der Bezirk ist dankbar für die Zusammenarbeit und Unterstützung der Gemeinde bei diesen Bemühungen und freut sich darauf, dieses bedeutende Projekt abzuschließen.“
Wilson war von 1913 bis 1921 der 28. Präsident der Vereinigten Staaten. Davor war er Gouverneur von New Jersey und Präsident der Princeton University. Wilson, einer der frühen Vorläufer der modernen progressiven Bewegung, ist bekannt für seine Expansion der Bundesregierung und seine interventionistische, demokratieorientierte Außenpolitik. Unter mehreren Rassenkontroversen war Wilsons Bundesbürokratie notorisch abgesondert, und er zeigte den rassistisch umstrittenen Film „Geburt einer Nation“ 1915 im Weißen Haus.
Die Nachricht von der Umbenennung der Schule kommt, als Statuen von zwei anderen ehemaligen Präsidenten aus der öffentlichen Ausstellung in New York City entfernt wurden. Die öffentliche Designkommission der Stadt entfernte eine Statue von Thomas Jefferson aus der Stadtratskammer wegen Bedenken über Jeffersons Beziehung zur Sklaverei. Eine Statue von Theodore Roosevelt wurde auch aus dem American Museum of Natural History wegen Bedenken entfernt, dass die Statue Rassismus und Kolonialismus symbolisiert.
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