Wir als kollektive Fußballgesellschaft gewöhnen uns immer noch daran, dass es die Patriots nicht mehr gibt Die Patrioten. Die scheinbare Leichtigkeit, mit der sie ihre Gegner mit einer Kombination aus punktgenauem Coaching und chirurgischem, fehlerfreiem Quarterback-Spiel zerstückelten, verschwand in dem Moment, in dem die Ehe von Bill Belichick und Tom Brady ihren unvermeidlichen Bruchpunkt erreichte und beide Männer eine ganz andere Zukunft für das Franchise vorstellten.
Sie werden Auswärtsspiele fummeln. Sie werden eine langweilige, leitplanke, hyperkonservative Art des Fußballs spielen. Sie werden ein bisschen mitziehen. Sie werden Spiele verlieren, wie sie es am Sonntag gegen die 5:1 Cowboys getan haben, die sie vor ein paar Jahren gewonnen hätten.
Aber nachdem wir gesehen hatten, wie Mac Jones gegen Ende des vierten Quartals eine knochenbrechende Pick-Six warf, nur um beim nächsten Wurf zurückzukommen und einen bahnbrechenden 75-Yard-Touchdown-Pass zu Kendrick Bourne zu schleudern, der mit einem Doppelzug genau auf den Spieler zielte der Jones zuvor in dem Stück abgeholt hat, wurden wir daran erinnert, dass der Kater kürzer sein könnte als erwartet. Wir fragten uns vielleicht, ob ihre Dürre nach der Saison angesichts der Entwicklung von Jones und des relativ trostlosen Zustands der AFC East kürzer als erwartet ausfallen könnte.
Der Wurf selbst war das, was man sich von einem Spieler im ersten Jahr erhofft hatte, die emotionale Freigabe zu machen, ganz zu schweigen davon, dass er zwischen Trevon Diggs und einem übertriebenen Sicherheitsangriff fiel. Die folgende Zwei-Punkte-Umwandlung, die die Verlängerung erzwang, kam auf ein Spiel ohne vernünftige offene Lesung. Jones musste sich Zeit verschaffen und einen Ball in den Verkehr einfädeln.
Der Aufruf, Diggs anzugreifen, einen der gefährlichsten – aber auch verletzlichsten – Cornerbacks der Liga, erinnerte an die Art von mentaler Kriegsführung, die die Patrioten pflegten. Die defensiven Fehler, die es den Cowboys ermöglichten, für ein spielbestimmendes Field Goal und einen spielgewinnenden Touchdown in der Verlängerung das Feld hinunterzugehen, erinnerten an die Distanz zwischen dem, was war und dem, was wieder sein könnte.
Es ist zwar schwierig – und entschieden nicht belichickisch –, aus einer Niederlage etwas Positives abzuleiten, aber dies ist das zweite Mal innerhalb von drei Wochen, dass es einem unterbesetzten Patriot-Team gelungen ist, einen weitaus talentierteren Gegner in die letzten Spiele des Spiels zu bringen. Dies ist die dritte Woche in Folge, in der Jones ein Quarterback-Rating von 95 oder mehr hatte und die dritte Woche in Folge, in der seine durchschnittlichen Yards pro Versuch anstiegen.
Jones war auch perfekt bei seinen tiefen Schüssen und 5-von-6 bei allen Pässen jenseits von 10 Metern in der Luft. Obwohl er nicht Trevor Lawrence ist, nähert er sich schneller als erwartet.
Bill Belichick, Cheftrainer der New England Patriots, sieht sich in der zweiten Hälfte im Gillette Stadium ein Spiel gegen die Dallas Cowboys an.
Brian Fluharty/USA HEUTE Sport
Es stellt sich die Frage: Wie lange werden die Patrioten noch in diesem Fegefeuer der Bedeutungslosigkeit in unseren Köpfen schweben? Wir neigen dazu, es als massiven Fehler von Belichick zu betrachten, wenn wir sie mit dem Team vergleichen, das sie einmal waren. Aber was wäre, wenn wir sie objektiv als Franchise betrachten würden, die schlecht genug ist, um einen Franchise-Quarterback zu entwerfen, der nach dem Verlust des größten Spielers in der Geschichte der NFL von vorne beginnt?
Anders ausgedrückt: Wenn Belichick jetzt die Jaguars oder die Eagles oder die Dolphins coachen würde, würden wir dann nicht den Sonntag als die Art von Spiel betrachten, die uns glauben lässt, dass sie auf dem Vormarsch sind? Sicher, Jones’ erratischer Wurf verlor sie technisch gesehen ein Spiel, bevor er die Führung zurückeroberte. Eine Verzögerung der Spielstrafe drückte sie auf eine zweite und 15 ihrer eigenen 36 zurück, was sie zwang, den ersten Platz zu werfen. New England hatte den Ball und die Führung, Punkt. Aber Jones half ihnen auch, sich am Ende des Spiels zurückzudrängen. Er machte Theaterstücke. In der Verlängerung loggte er ein First Down, während er auf die Schulter geknallt wurde, zwei Spiele, nachdem Nelson Agholor ein sicheres First Down fallen ließ.
Wenn ein Team perfekt und methodisch ist, werden wir es immer reflexartig mit den Patriots vergleichen, was bedeutet, dass dies per Definition nicht so ist Patrioten Mannschaft. Aber es ist etwas, das wie die Grundlage einer Mannschaft zu sein scheint, die anfangen wird, Siege zu erringen, nachdem sie es beinahe gegen zwei der besten Mannschaften des Fußballs geschafft haben.
Das ist erwähnenswert, auch wenn es um die nicht-patriotischen Patrioten geht.
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