Fryeburg, Maine – Es wurde erwartet, dass ein heftiger Frühlingssturm am Mittwoch in Teilen Neuenglands mehr als einen Fuß Schnee fallen ließ, während heftige Regenfälle die Ostküste wahrscheinlich durchnässen würden und die Aufräumarbeiten in mehreren Bundesstaaten, die von Tornados und anderen Unwettern heimgesucht wurden, die dafür verantwortlich gemacht wurden, fortgesetzt wurden mindestens ein Todesfall.
Der Nationale Wetterdienst gab eine Wintersturmwarnung für mehrere Bundesstaaten in Neuengland heraus, in denen 7 bis 18 Zoll (30 bis 46 Zentimeter) Schnee erwartet wurden, mit einigen lokalen Schneemengen von 24 Zoll, auch in höheren Lagen. In Teilen von New Hampshire und Maine wurden die höchsten Mengen erwartet.
Am Mittwochmorgen sollte es in der gesamten Region zu einer Mischung aus Regen und Schnee kommen, wobei in vielen Gebieten bis zum Abend und bis zum Donnerstag mit nassem und starkem Schneefall zu rechnen war. Umfangreiche Stromausfälle waren möglich.
Beamte aus Maine warnten, dass der Sturm voraussichtlich zu schwierigen Reisebedingungen, Stromausfällen und geringfügigen Überschwemmungen an der Küste führen werde.
„Während dieses Sturms wird aufgrund ungünstiger Fahrbedingungen von Reisen abgeraten“, sagte Pete Rogers, Direktor der Maine Emergency Management Agency, in einer Erklärung. „Die Leute müssen zu Hause mit Notversorgung und alternativen Stromquellen auf die Möglichkeit eines längeren Stromausfalls vorbereitet sein und ihre Mobilgeräte im Voraus aufladen.“
Unterdessen wurden Windböen von bis zu 60 mph (ca. 97 km/h) im Osten von Massachusetts, Rhode Island, an der Küste von Connecticut und in Teilen von Vermont erwartet, wo Hochwasserwarnungen ausgegeben worden waren. Auch die mittelatlantischen Staaten und Florida wurden voraussichtlich von heftigen Regenfällen und heftigen Gewittern betroffen sein, wobei schädliche Winde und Hagel die Hauptbedrohungen darstellten.
Prognostiker sagten, dass in Wisconsin und Ober-Michigan bis Donnerstag starker, nasser Schneefall anhalten würde.
Das Unwetter ereignete sich einen Tag, nachdem Tausende von Haushalten und Unternehmen ohne Strom waren, nachdem heftige Stürme mehrere Bundesstaaten im ganzen Land heimgesucht hatten.
Stürme im Nordosten von Oklahoma lösten am Dienstag drei mutmaßliche Tornados aus und ließen heftigen Regen niedergehen, der vermutlich für den Tod einer 46-jährigen obdachlosen Frau in Tulsa verantwortlich gemacht wurde, die in einem Abflussrohr Zuflucht gesucht hatte.
In Kentucky waren Teams am Mittwochmorgen unterwegs, um die Schäden zu begutachten und die durchziehenden Stürme zu beseitigen, die mindestens vier Tornados verursacht hatten, sagten Beamte.
Nach Angaben des Wetterdienstes landeten Tornados in den Landkreisen Nelson, Anderson und Jessamine sowie in Prospect. Ein Untersuchungsteam bestätigte, dass der Schaden in Prospect durch einen EF-1-Tornado verursacht wurde, twitterte der Wetterdienst.
Der Bürgermeister von Louisville, Craig Greenberg, sagte, dass sich die Schäden durch den zweiten Sturm auf das Prospect-Gebiet konzentrierten, es wurden jedoch keine größeren Verletzten gemeldet.
Auf dem Höhepunkt des Sturms waren etwa 7.500 Kunden in Louisville ohne Strom, aber diese Zahl sank am Mittwochmorgen auf etwa 1.400 und die meisten würden voraussichtlich bis zum Ende des Tages wiederhergestellt sein, sagte Greenberg.
Fünf Gebäude wurden ebenfalls zerstört, 37 hatten schwere und 38 leichte Schäden, sagte Kevin Groody, Feuerwehrchef von Anchorage Middletown. Er sagte, 22 Bewohner hätten leichte Verletzungen gemeldet, benötigten aber keine medizinische Behandlung.
Als Greenberg am Dienstagabend einen Teil der Schäden beobachtete, sagte er, es sei ermutigend zu sehen, wie Nachbarn anderen in Not helfen.
„In der Dunkelheit der Nacht, wenn in der gesamten Nachbarschaft der Strom ausfällt, kommen Nachbarn und Familien zusammen, um einander zu helfen“, sagte er.
Laut poweroutage.us blieben in West Virginia am Mittwoch mehr als 103.000 Haushalte und Unternehmen ohne Strom, hauptsächlich im südlichen Teil des Bundesstaates. Das ist ein Rückgang gegenüber den 140.000 am Dienstag. Einige Kunden von Appalachian Power erhalten ihren Service möglicherweise erst am Donnerstagabend wieder, teilte der Energieversorger mit.
Es war landesweit der größte Ausfall seit 2012, als etwa 670.000 Kunden durch einen Derecho, einen ausgedehnten, geradlinigen Sturm, der mit sich schnell bewegenden schweren Gewittern einherging, den Strom verloren.
Am Mittwoch wurden in acht der 55 Bezirke West Virginias Schulen geschlossen. Der am Dienstag von Gouverneur Jim Justice ausgerufene Ausnahmezustand blieb für mehrere Bezirke in Kraft, so dass staatliche Mittel zur Unterstützung wettergeschädigter Gemeinden eingesetzt werden konnten.
Die assoziierte Presseautorin Rebecca Reynolds hat aus Louisville beigetragen, Dave Collins aus Hartford, Connecticut und John Raby aus Charleston, West Virginia.