Auckland, Neuseelands größte Stadt, wird fast 12 Wochen nach ihrer Sperrung viele Virusbeschränkungen lockern, kündigte Premierministerin Jacinda Ardern am Montag auf einer Pressekonferenz an.
Die Lockerung der Beschränkungen erfolgt, da das Land einige der höchsten täglichen Fallzahlen seit Beginn der Pandemie verzeichnet, wobei am Samstag ein Rekord von 206 Fällen gemeldet wurde.
Ab Dienstag vor Mitternacht erlaubt Auckland die Wiedereröffnung nicht wesentlicher Einzelhandelsgeschäfte und öffentlicher Einrichtungen wie Bibliotheken, Museen und Zoos. Die Gäste müssen nicht geimpft werden, obwohl Masken und Abstandsbeschränkungen gelten. Bis zu 25 Personen dürfen sich im Freien sowie bei Beerdigungen und Hochzeiten versammeln.
Auckland, in dem etwa ein Drittel der neuseeländischen Bevölkerung lebt, wurde am 17. August gesperrt, nachdem in der Stadt ein einziger Fall der Delta-Variante identifiziert wurde.
Der daraus resultierende Ausbruch erwies sich als nicht zu unterdrücken, was zu einem Ende der Covid-Null-Strategie führte, die es den Neuseeländern während des größten Teils der Pandemie ermöglicht hatte, mit wenigen Einschränkungen zu leben. Der Ausbruch ist weitgehend auf Auckland beschränkt.
Bis Sonntag hatten mehr als 90 Prozent der berechtigten Personen ab 12 Jahren in der Region Auckland mindestens eine Dosis eines Impfstoffs erhalten, sagte Frau Ardern. Die Regierung erwarte, ihr Ziel von 90 Prozent vollständiger Impfung um den 29. November herum zu erreichen, fügte sie hinzu, was es ihr ermöglicht, auf ein neues System umzusteigen, in dem Impfbescheinigungen für den Zugang zu vielen Diensten in der Stadt erforderlich sind.
„Es bedeutet, dass alle Unternehmen geöffnet und betrieben werden können, es bedeutet, dass wir Covid sicher verwalten werden, aber anders“, sagte Frau Ardern.
Einige Angehörige der Gesundheitsberufe hatten gefordert, die Beschränkungen beizubehalten, und verwiesen auf die unverhältnismäßigen Auswirkungen des Virus auf die indigene Maori-Bevölkerung Neuseelands, die 37 Prozent aller Fälle des Ausbruchs ausmacht, obwohl sie weniger als 17 Prozent der Gesamtbevölkerung ausmacht.