Neuseeland, ein weltweit herausragendes Unternehmen im Kampf gegen das Coronavirus, hat am Donnerstag einen vorsichtigen Plan für die Wiedereröffnung vorgestellt und versprochen, sein Ziel von null Coronavirus-Fällen beizubehalten, auch wenn es beginnt, seine Grenzen zu öffnen.
Premierministerin Jacinda Ardern sagte, die neuseeländischen Grenzbeschränkungen würden ab Anfang nächsten Jahres gelockert, so dass geimpfte Reisende aus Ländern mit geringem Risiko einreisen können, ohne unter Quarantäne gestellt zu werden. Seit März 2020 sind die Grenzen des Landes für fast alle ausländischen Reisenden geschlossen.
In einem neuen Programm, das im Oktober beginnt, können sich geimpfte Neuseeländer, die ins Land zurückkehren, möglicherweise auch zu Hause selbst isolieren und die derzeit erforderliche 14-tägige Hotelquarantäne überspringen.
Frau Ardern warnte jedoch davor, dass die Grenzen des Landes nicht zu ihrem Vor-Pandemie-Standard zurückkehren würden, wenn Passagiere keine Impf- oder Testanforderungen erfüllen würden.
„Genau wie nach 9/11 wird die Grenze nach Covid nie mehr dieselbe sein“, sagte sie. „Dinge können sich ändern, aber das bedeutet nicht, dass wir uns nicht so anpassen können, dass es sich irgendwann wieder normal anfühlt.“
Neuseeland, ein geografisch isoliertes Land mit einer Bevölkerung von etwa fünf Millionen Menschen, war während der Pandemie eine seltene Erfolgsgeschichte und meldete laut einer Datenbank der New York Times nur 2.905 Fälle und 26 Todesfälle durch das Virus.
Neuseeland hat nicht nur seine Grenzen vorzeitig geschlossen, sondern auch eine der strengsten Sperren der Welt eingeführt, um die Ausbreitung des Virus zu begrenzen. Seitdem hat es fast alle Beschränkungen aufgehoben und auf seltene Ausbrüche mit strengen, lokalisierten Sperren und hoch entwickelter Kontaktverfolgung reagiert.
Der harte Ansatz des Landes hat es im Widerspruch zu vielen seiner engsten Verbündeten gebracht, die während der Pandemie einen weitaus schwerwiegenderen Tribut erlitten haben. Australien, das bis vor kurzem eine vergleichbare „Covid-zero“-Strategie verfolgte, kämpft nun gegen die ansteigenden Fälle der Delta-Variante, was Neuseeland dazu veranlasst, den quarantänefreien Reiseverkehr zwischen den beiden Ländern auf unbestimmte Zeit auszusetzen.
„Wenn wir unseren Eliminierungsansatz zu früh aufgeben, gibt es kein Zurück“, sagte Frau Ardern auf einer Pressekonferenz. „Wir könnten hier bedeutende Ausbrüche sehen, wie sie einige Länder in Übersee erleben, die sich früh bei der Einführung von Impfungen geöffnet haben.“
Neuseeland selbst befindet sich relativ früh in seiner Impfkampagne, die nur den Pfizer-BioNTech-Impfstoff verwendet und hinter denen anderer wohlhabender Nationen zurückgeblieben ist. Ungefähr 29 Prozent der Erwachsenen haben mindestens die erste Dosis des Impfstoffs erhalten, während 17 Prozent vollständig geimpft sind. Das Land beabsichtigt, die Einführung in den kommenden Wochen zu beschleunigen, wobei alle Einwohner über 16 Jahre ab dem 1. September Termine buchen können.