Forscher behaupteten heute, dass Verstopfung ein Frühwarnzeichen für Multiple Sklerose (MS) sein könnte.
Neurologen glauben auch, dass Harnwegsinfekte, Blasenentzündungen, Depressionen und sexuelle Probleme möglicherweise darauf hindeuten könnten, dass jemand unwissentlich an dieser grausamen Krankheit leidet.
Eine Studie ergab, dass die fünf Krankheiten MS-Patienten bis zu fünf Jahre vor ihrer endgültigen Diagnose betrafen.
Dr. Céline Louapre von der Sorbonne-Universität in Paris sagte: „Natürlich erkrankt nicht jeder, der diese Symptome hat, an MS.“
Sie fügte hinzu, dass alle vier „häufig“ seien und „auch Anzeichen anderer Krankheiten sein könnten“.
Schätzungen zufolge leiden mehr als 130.000 Menschen im Vereinigten Königreich an MS, wobei jedes Jahr fast 7.000 Menschen diagnostiziert werden. Zu den Symptomen gehören Müdigkeit, Schwierigkeiten beim Gehen, Sehstörungen, Schwierigkeiten bei der Kontrolle der Blase, Taubheitsgefühl und Kribbeln in Teilen des Körpers sowie Probleme mit dem Gleichgewicht (Archivbild)
Eine Studie ergab, dass die fünf Krankheiten MS-Patienten bis zu fünf Jahre vor ihrer endgültigen Diagnose betrafen (Stockbild)
Dr. Louapre sagte jedoch, dass die Informationen für Menschen mit einem hohen Risiko, an MS zu erkranken, wie beispielsweise Personen mit einer Familienanamnese, hilfreich sein könnten.
Typische Symptome der Erkrankung sind Schwierigkeiten beim Gehen, Sehstörungen und Taubheitsgefühl.
Sie können jedoch äußerst vage sein und sich mit anderen kleineren Beschwerden überschneiden.
Obwohl weniger bekannt, werden Darmprobleme wie Verstopfung und Blasenprobleme wie Harnwegsinfekte bereits als Symptome von MS erkannt. Das gilt auch für Depressionen und sexuelle Probleme.
Doch in der Regel werden die Patienten zuerst von Augenproblemen und Schwierigkeiten beim Gehen heimgesucht.
Aufgrund der Unvorhersehbarkeit der Symptome kann es Jahre dauern, bis bei Patienten die Autoimmunerkrankung diagnostiziert wird.
MS wird durch einen Fehler im Immunsystem verursacht, der dazu führt, dass es fälschlicherweise das Gehirn oder das Rückenmark angreift.
Insbesondere zielt es auf die Schutzschicht aus Proteinen und Fettsäuren ab, die die Nerven schützt, die Signale vom Gehirn weiterleiten, die sogenannte Myelinscheide.
Die Myelinscheide wird beschädigt und vernarbt, sodass Gehirnsignale, wie die der Muskeln, die zum Gehen benötigt werden, gestört und verlangsamt werden.
Zahlen zufolge leiden etwa 130.000 Briten und 1 Million Amerikaner an MS.
Es gibt keine Heilung, aber Behandlungen wie Steroidmedikamente können den Zustand kontrollieren und die Symptome lindern.
Forscher untersuchten Daten von 20.000 Patienten im Vereinigten Königreich und in Frankreich, bei denen neu MS diagnostiziert wurde.
Sie verglichen die Krankengeschichte jedes Einzelnen mit der von drei Personen, die ihrem Alter und Geschlecht entsprachen, aber nicht an dieser Krankheit litten.
Anschließend protokollierte das Team, welche Patienten in den fünf Jahren vor und nach ihrer MS-Diagnose an einer Reihe von 113 Krankheiten und Symptomen litten.
Die in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlichten Ergebnisse zeigen, dass MS-Patienten in den fünf Jahren vor der Bestätigung ihrer Erkrankung ein um 22 Prozent höheres Risiko hatten, an einer Depression zu erkranken, als diejenigen, die nicht an MS erkrankt waren.
Die Wahrscheinlichkeit, an Verstopfung zu leiden, war in dieser Gruppe um 50 Prozent höher, während das Risiko für Harnwegsinfekte (38 Prozent), sexuelle Probleme (37 Prozent) und Blasenentzündungen (21 Prozent) ebenfalls höher war.
Als nächstes verglichen die Forscher diese Beschwerden bei Menschen mit MS mit Menschen mit Morbus Crohn und Lupus – anderen Autoimmunerkrankungen.
Die fünf möglichen Symptome traten bei diesen Patienten in den fünf Jahren vor der Diagnose auch häufiger auf als in der Allgemeinbevölkerung – was bedeutet, dass ihnen „keine Spezifität für MS“ fehlt.
Experten sagten, es sei „unklar“, ob es sich bei den Beschwerden um „Risikofaktoren für MS“ oder „unspezifische frühe MS-Symptome“ handele.
Sie hoffen jedoch, dass diese „frühen Anzeichen“ den Wissenschaftlern helfen können, die biologischen Mechanismen zu verstehen, die im Körper von MS-Patienten ablaufen, bevor sich „tatsächliche Krankheitssymptome entwickeln“.