2022 hat sich nach der Gründung der LIV Golf Series als ein Jahr wie kein anderes in der Welt des Golfsports erwiesen. Einige der größten Namen des Sports haben den umstrittenen Wechsel zu der von Saudi-Arabien unterstützten Serie vorgenommen, in der Mega-Geld-Signiergebühren und lukrative Preistöpfe angeboten werden. Ihr Wechsel zu LIV Golf blieb jedoch nicht ohne Folgen, da die PGA Tour die Mitgliedschaften aller Spieler aussetzt, die das Schiff verlassen haben. Die in Amerika ansässige Rennstrecke und ihre europäische Schwester, die DP World Tour, befinden sich in einem Rechtsstreit mit LIV und einer Gruppe von Spielern um ihre Spielrechte.
Mitten im Bürgerkrieg befindet sich der Sport nun nur noch neun Monate von der nächsten Ausgabe des Ryder Cup entfernt. Das Fragezeichen rund um das berühmte Team-Event ist jedoch, ob LIV-Spieler aufgrund ihres anhaltenden Streits mit den amerikanischen und europäischen Rennstrecken teilnahmeberechtigt sein werden.
Vom ewig führenden Punktesammler des Ryder Cup bis hin zum viermaligen Major-Champion – hier sind neun große Namen, die es verpassen könnten, wenn das Event im September nach Rom geht.
Team Europa
Sergio García
Einer der Schlüsselfiguren für den Erfolg des europäischen Ryder Cup in den letzten zwei Jahrzehnten war der spanische Star Sergio Garcia. Es gibt nur wenige Spieler, die dem Anlass so gewachsen sind wie Garcia, wenn sie europäische Farben tragen, wobei der Masters-Champion von 2017 der punktbeste Spieler des Events ist.
Die Chancen, dass Garcia 2023 zu dieser Bilanz beiträgt, scheinen jedoch gering, da der Spanier seine Beziehung zur DP World Tour in diesem Jahr anscheinend beendet. Die europäische Mannschaftsauswahl wird teilweise von Spielern ausgewählt, die in der Punkteliste der in Wentworth ansässigen Rennstrecke und in der Weltrangliste führend sind. Da Garcia kein DP World Tour-Golf spielt und weiterhin ohne Weltrangliste auf der Breakaway-Rennstrecke antritt, liegen seine Chancen scheinbar darin, einer von Luke Donalds Kapitänswahlen zu werden. Aber da die Beziehung des Spaniers zu den europäischen Golfbossen zerbrochen ist, könnte sich dies auch als Sackgasse erweisen.
Ian Poulter
Ein weiterer Mann, der sich auf der Ryder-Cup-Bühne als treuer Begleiter des europäischen Golfsports erwiesen hat, ist Ian Poulter. Der Engländer trägt den treffenden Spitznamen „The Postman“, nachdem er immer wieder für Europa geliefert hat.
Seine Postie-Schichten in Blau und Gold könnten jedoch nach seinem Wechsel zu LIV Golf vorbei sein. Wie Garcia ist auch seine Beziehung zu den Mächten des europäischen Golfsports zerbrochen, insbesondere nachdem der 46-Jährige eine Klage gegen die DP World Tour wegen eines Streckenverbots eingereicht hatte. Und da alle vier letzten Ryder-Cup-Teilnahmen von Poulter einer Kapitänswahl im Wege standen, hätte seine Teilnahme am Matchplay-Event durchaus ein trauriges Ende finden können.
Lee Westwood
Abgerundet wird das Trio der alten Garde Europas durch Lee Westwood. Die ehemalige Nummer 1 der Welt ist seit seinem Debüt im Jahr 1997 im europäischen Setup allgegenwärtig. Seine neu gefundenen LIV-Loyalitäten lassen ihn jedoch im selben Boot wie seine Mitstreiter Garcia und Poulter, wenn es um seine Chancen geht 2023 in Rom antreten.
Paul Casey
Ein Mann, der für 2023 scheinbar ein totes Zertifikat gewesen wäre, ist Paul Casey. Obwohl Casey diesen Sommer 45 Jahre alt wurde, hat er in den letzten Jahren zu seiner besten Form gefunden, und dies zeigte sich beim Ryder Cup 2021, als er sich dank seiner Position auf der Weltpunkteliste seinen Weg in das Team erleichterte. 2023 könnte jedoch ein viel härterer Test werden, da der Engländer nun in der LIV-Serie antritt und – so wie es aussieht – ohne die alles entscheidenden Weltranglistenpunkte ist.
Bernd Wiesberger
Ein weiteres Mitglied der europäischen Spielerquote 2021, dessen Platz in Rom stark gefährdet ist, ist Bernd Wiesberger. Der Österreicher bahnte sich seinen Weg als Rookie nach beeindruckenden zwei Jahren auf der DP World Tour in das Team von Padraig Harrington. Seine Entscheidung, zu LIV Golf zu wechseln, hat jedoch dazu geführt, dass der 37-Jährige aus dem Gespräch für die europäische Teamauswahl 2023 ausgeschieden ist.
Team USA
Dustin Johnson
Der wohl größte Name, der sich der von Saudi-Arabien unterstützten Serie anschließt, ist Dustin Johnson, der erste Einzel- und Team-Champion von LIV. Johnson war an der Spitze der Golfwelt allgegenwärtig, aber sein saudischer Wechsel hat dazu geführt, dass der Amerikaner in der Weltrangliste nach unten gestürzt ist.
Als einer der besten Spieler der Welt und ehemalige Nummer 1 der Welt hat Johnson an fünf der letzten sechs Ryder Cups teilgenommen, wobei seine beste Leistung beim überwältigenden Sieg des Teams USA im vergangenen September erzielt wurde. Trotzdem sind seine Chancen auf einen sechsten Auftritt äußerst gering, da er und seine LIV-Rebellenkollegen von der PGA Tour gesperrt sind.
Brooks Köpka
Ein weiterer Mann, der 2021 eine wesentliche Rolle beim rekordverdächtigen Ryder Cup-Sieg des Team USA gegen seine europäischen Rivalen spielte, war Brooks Koepka. Wie Johnson hat sich Koepka in den letzten Jahren als einer der besten der Welt angekündigt, was ihn zu einem festen Bestandteil des amerikanischen Ryder-Cup-Teams macht. Sein Ryder-Cup-Status könnte jedoch gut vorbei sein, nachdem er Anfang dieses Sommers in die Fußstapfen von Johnson getreten ist, als er gemeinsam mit LIV Golf auf der Mega-Geld-gepunkteten Linie unterschrieb.
Bryson DeChambeau
Eine der großen Geschichten, die aus dem Event 2021 hervorgingen, war die Beziehung zwischen Koepka und seinem vermeintlichen Erzrivalen Brooks Koepka. Das Paar hatte im Jahr vor dem Ryder Cup in Whistling Straits eine erbitterte Fehde geteilt, aber anscheinend ihre Differenzen beiseite gelegt, indem es dem Team USA zum Sieg verhalf.
Diese Versöhnung hätte jedoch nur für ein Ereignis erfolgen können, da DeChambeau ein weiterer namhafter Spieler ist, der die Auswahl im Jahr 2023 aufgrund seiner LIV-Zugehörigkeit durchaus verpassen könnte.
Patrick Reed
Ein Mann, der zweifellos den Pantomime-Bösewicht in Rom spielen würde, ist der amerikanische Star Patrick Reed. Es ist bekannt, dass Reed es genießt, das europäische Publikum bei seinen jüngsten Ryder-Cup-Ausflügen abzuwickeln, aber seine Bad-Boy-Rolle muss möglicherweise 2023 an jemand anderen weitergegeben werden, nachdem er zu LIV Golf gekommen ist und im Juni von der PGA Tour suspendiert wurde.