Andre Onana könnte bis zu vier Spiele von Manchester United verpassen, wenn Kamerun sich für den Afrikanischen Nationen-Pokal qualifiziert, nachdem der Torhüter nach seinem Rücktritt als Nationalspieler eine Kehrtwende vollzogen hat. Die Nr. 1 der Red Devils traf die schockierende Entscheidung, seinem Land den Rücken zu kehren, nachdem es bei der Weltmeisterschaft in Katar zu einer Meinungsverschiedenheit mit Trainer Rigobert Song gekommen war.
Doch nach einem Sinneswandel hat Onana entschieden, dass er bereit ist, vor der entscheidenden Phase für Kamerun den Unterschied beiseite zu legen.
Während Namibia derzeit in der AFCON-Qualifikation an der Spitze der Gruppe C steht, kann Kamerun sein Ticket für die Elfenbeinküste buchen, wenn es im nächsten Spiel gegen Burundi keine Niederlage erleidet.
Onana ist wieder im Kader für den Wettbewerb, der nächsten Monat stattfinden wird, und wenn Kamerun siegt, wird er Anfang 2024 zum Turnier reisen, sehr zum Entsetzen von Erik ten Hag.
Kameruns Trainer Song sagte zu Onanas Rückruf: „Es hing alles von ihm ab. Er wusste, was er tun musste. Wenn er auf der Liste steht, dann deshalb, weil er das Richtige getan hat. Er ist einer der besten Torhüter.“
„Die Tür war immer offen. Mit Andre gab es nie ein Problem. Heute sind wir zufrieden, dass er wieder vereint ist.“
AFCON läuft vom 13. Januar 2024 bis zum 11. Februar 2024, also in der Mitte der aktuellen Premier League-Saison.
Das bedeutet, dass Onana Spiele gegen Tottenham (H), Wolves (A) und möglicherweise West Ham (H) und Aston Villa (A) verpassen wird, wenn Kamerun über die Distanz kommt – vorausgesetzt, dass sie nächsten Monat auch eine Niederlage gegen Burundi vermeiden.
Außerdem gibt es im Januar eine kleine zweiwöchige Spielpause, die den Verlust von Onana für United abmildern wird.
Es wird auch Spielern wie Liverpool helfen, die ohne Schlüsselspieler Mohamed Salah um ihr Schicksal fürchten müssen.
Das Turnier sollte ursprünglich in diesem Sommer stattfinden, wurde jedoch aufgrund widriger Wetterbedingungen in der Elfenbeinküste verschoben.
Nach seinem 47-Millionen-Pfund-Transfer war es für den ehemaligen Torhüter von Inter Mailand ein schwieriger Start ins Leben bei United.
Erstens wurde er im Freundschaftsspiel von United gegen Lens im Old Trafford aus der Nähe der Mittellinie geworfen.
Am ersten Spieltag hatte er dann Glück, der Bestrafung zu entgehen, als er in der Nachspielzeit den Stürmer der Wolves, Sasa Kaladjzic, umwarf, ohne den Ball zu erobern.
Zum Glück für Onana übersahen die Offiziellen den Vorfall und verhängten nach einer VAR-Überprüfung keine Strafe.
Aber er erlebte auch einen harten Nachmittag am Samstag, als United sich im Old Trafford mit 3:2 gegen Nottingham Forest durchsetzte.
Er wurde viralen Memes ausgesetzt, nachdem er Taiwo Awoniyis schnellen Eröffnungstreffer nicht stoppen konnte, bevor Forest früh mit 2:0 in Führung ging.
United konnte das Spiel jedoch zurückerobern und sich den zweiten Saisonsieg sichern.